***
Ребят оттесняла от места происшествия группа Старших Ангелов. Фенцио подлетел к фигуре первым. Склонившись, он убрал волосы с белого, как снег, лица… и тотчас же узнал ее. «Лилу… нет… Ну почему это ты? О, бедный Дино…» — прошептал он, закрывшись длинным рукавом от уже толпящихся вокруг него других учителей, чтобы никто из присутствовавших здесь не увидел глаза Ангела, полные не пророненных им слез, выдающих его. Ошеломленный, раздосадованный, в противоречивых чувствах и горечью в душе он покинул поляну, направившись в сторону Школы…
========== Глава 9. Nil novi sub luna? ==========
Пусть говорят, а нам какое дело?
Под маской все чины равны,
У маски ни души, ни званья нет, — есть тело.
И если маскою черты утаены,
То маску с чувств снимают смело.
М. Ю. Лермонтов, «Маскарад»
Прошло около часа, пока вокруг школы воцарилась тишина. Серафим Кроули отдал указание преподавателям отвести своих подопечных в их спальни и проследить, чтобы никто из учеников не входил в Школу и не выходил из нее до рассвета. Мамон поспешил выпроводить свою группку Непризнанных, чтобы навестить Мими — убедиться, что с его дочерью все в порядке. Геральд повел часть демонов к водовороту, а Мисселина направилась с новоиспеченными ангелами и демонами к Школе. Большинство воспитанников выглядело поникшими, ушедшими вглубь себя. Сначала Лора, за ней — малыш Сэми, позже — изгнание Вики, а теперь и Лилу… Кому же это нужно? Немой вопрос дамокловым мечом навис над ними, поблескивая начищенным железом, напоминающем о часе расплаты.
Когда последнее горящее окно в спальной части замка потухло, тишину разрезал едва слышимый скрип двери бокового выхода. Через минуту из-за нее показалась фигура, закутанная с головы до ног в широкий черный плащ из грубой ткани, застегнутый на филигранно выполненные серебряные уголки, напоминающие заточенный наконечник стрелы. Его капюшон практически полностью скрывал лицо, однако, пока мужчина бесшумно шел вперед по внутреннему дворику, порывы ветра пытались пару раз сорвать его, слегка обнажив волосы и широкие скулы.
Он шел по направлению к Башне. Фыр, которого в это время обычно отвязывали, чтобы он мог отдохнуть от вольера, лежал на поляне. Завидев силуэт, дракон оскалился и двинулся на него, но подойдя ближе посмирнел, начал пятиться назад и лег под ближайшим кустиком сирени у Школы.
Фигура, дойдя до башни, остановилась в ожидании. Чугунная дверь распахнулась, из нее вышел демон-привратник с фонарем в одной руке, и пикой — в другой. Не поняв спросонья, кто позволил себе явиться к нему среди ночи, он машинально наставил оружие на лицо человека. Последний откинул капюшон плаща, и луна осветила его седые, выбеленные временем, локоны, доходящие ему до плеч.
— А-а… Ангел Фенцио? Какими судьбами в такую непроглядную ночь? Что случилось? — наклонившись немного вперед, шепотом спросил его Демон.
— У меня есть неотложное дело к Фредерику, сыну Шепфы, — размеренным тоном, не лишенным доли догматизма, произнес старик.
— Но сейчас… ночь…
— Ты что, не понял, отродье Сатаны! В Школе погибают ученики, а ты говоришь мне, что сейчас ночь?! Немедленно пропусти меня!
— Ваш амулет?
— Вот! Ты свободен, — рассердившись, прошипел ему в лицо Фенцио, протягивая амулет и, не церемонясь, проходя внутрь.
Ступени наверх, казалось, были нескончаемыми, однако, Ангел все шел и шел, задыхаясь, превозмогая усталость и боль в суставах. Подойдя к двери, он ненадолго задержался, не решаясь войти.
***
Вики проснулась среди ночи от истерического крика пролетевшей над башней чайки. После этого звука она долго не могла уснуть. Для того, чтобы не бояться, она мысленно говорила с Эриком, который тоже не спал в эту ночь, будто предчувствуя неладное.
Неожиданно дверь в камеру распахнулась, и внутрь ворвался преподаватель. Дыхание Вики участилось в геометрической прогрессии, тело в страхе покрылось гусиной кожей и затряслось. Она хотела подняться на ноги, но они плохо слушались ее. Эрик подсел ближе к разбитому окну, незаметно ощупывая правой рукой пространство позади себя. Фенцио сделал вперед еще несколько волевых шагов. Девушка на корточках начала быстро пятиться к дальней стороне камеры, зажав кулачком рот, едва сдерживая крик.
Эрик сидел в тени у полностью разрушенного витража, выжидая время. Фенцио, бросив на него мимолетный взгляд, стремительно направился к Вики, протягивая вперед свои руки. Она пятилась до того момента, пока не почувствовала, что ее лопатки уперлись во влажную каменную стену. «Это конец… мама… не оставь меня…» — пронеслось в ее голове, прежде чем она, прижав колени к корпусу и оперев голову о выступающие камни, не закрыла глаза, нервно втягивая носом воздух и дрожа всем телом.
Почувствовав ее сбивчивое дыхание, Ангел опустился перед ней на колени, схватив ее за запястья, которыми она пыталась в панике отбиваться от него, и свел их вместе, придвигая ее ближе к себе. Руки девушки хаотично цеплялись за воздух, а позже крепко схватили мужчину за одну из седых прядей. Фенцио взвыл от боли.
— Ангел Фенцио, прошу вас… отпустите меня, прошу вас… что я вам сделала… прошу, не надо… — дрожащими губами лепетала она, еще больше зажмурив глаза и боясь пошевелиться. Одна непрошеная слеза тоненькой струйкой полилась из глаза Вики, стекая по щеке к подбородку.
— Посмотри на меня… — медленно прозвучал чей-то размеренный и до боли знакомый голос.
Вики медленно открыла глаза и увидела то, чего совершенно не ожидала: волос в ее руке, до этого бывший белым, стал медленно темнеть, пока не превратился в русый. Она перевела взгляд на лицо, голос ее на мгновение пропал, и она просто открывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба. Когда девушка смогла немного совладать с ним, она сглотнула и произнесла:
— Д…Дино???
— Да, это я, я, только не кричи, прошу тебя!
— Но… я ведь отчетливо видела Фенцио… И… о, его ряса на тебе… это же не…
— Оборотная жемчужина, — кивнув, тихо сказал Дино, освобождаясь от хватки Вики и поправляя плащ. — Однако об этом с тобой мы еще успеем поговорить позже…
Из тени появилась фигура Эрика, немного спотыкаясь при ходьбе. Вики странно взглянула на своего сокамерника: для него слабость была несвойственна априори… Ангел подбежал к нему, заключая в объятья, однако Эрик немного отстранил его от себя, настаивая на дистанции.
— Ты с нами? — обратился к нему Дино.
— Нет, я… не смогу… — потупив взгляд, хриплым голосом произнес Эрик, пряча руки в замок за спиной и немного наклоняясь корпусом вперед.
— Что с его голосом? — удивленно пронеслось в голове Вики, которая уже молча стояла, все еще опершись немного на стену. — Что происходит?
— Почему? — с удивлением произнес Дино, приближаясь к нему.
— Не подходи, Конрад. Ты ничего не знаешь… — воскликнул Эрик, вскинув руки.
В одной из них был зажат осколок разбитого «Воскресения…», некогда бывшего целым, цветного оконного стекла. Вики не успела даже моргнуть глазами, как острие прошлось сначала по левой, а затем и по правой руке сына Шепфы, оставляя за собой темно-бурый след. Дино подбежал к нему, зажимая раны на запястьях и придерживая тело страдальца, оседающего на холодный пол.
Вики замерла, смотря на них рассеянным взглядом и не шевелясь, слыша все, что происходит. Ангел склонился над Эриком, капюшон которого откинулся назад, обнажая барханы состарившейся кожи. Кровь медленно вытекала из его вен, но он почему-то не обращал на это внимания, будто бы ничего не происходило вовсе.
Понимая, что его конец близок, он хрипло произнес — так, чтобы и Вики могла услышать:
— Конрад, я все знаю о пророчестве… я видел его во сне. Как только она попала сюда, — Эрик кивнул в сторону Вики. — я все понял… Арэселис переводится как «Алтарь мира»…