– Это… это неправда! Это была взаимовыгодная сделка!
– С вашей совестью? Возможно. – Хмыкнул Снейп. – Как вы думаете, в какой момент все пошло не так?
Гермиона лихорадочно облизала губы.
– В тот момент, когда вы застукали нас с Драко.
– Нет, мисс Грейнджер. – Покачал головой профессор. – В тот момент, когда вы поняли, что у него к вам чувства.
– Что за чушь… – Поморщилась Гермиона. – Мы с ним просто друзья.
– Разве я сказал, что его чувства какие-то особенные?
Она неуверенно сглотнула.
– Как это… как это связано с тем, что все пошло не так?
Вздохнув, Снейп опустился на стул для гостей перед своим письменным столом.
– Вы изначально искали секса, мисс Грейнджер, не чувств. Более того, чувства были той частью уравнения, от которой вы непременно хотели избавиться. Когда вы поняли, что Драко к вам привязался, вы подсознательно настроились на поиск другого партнера.
– И тут так удачно подвернулись вы! – Фыркнула Гермиона.
Снейп кивнул.
– Именно так, мисс Грейнджер. Вы с самого начала знали, что в практичности я не уступаю вам, и что отношения мне не нужны, а значит, балласта в виде романтики со мной не будет. – Он немного помолчал и усмехнулся. – А потом весь этот спектакль с вашей фригидностью…
– Это был не спектакль! – Вспыхнула Гермиона. – Я правда не могла кончить!
– Это был спектакль, который разыграла ваша психика. – Спокойно моргнул Снейп, сцепив пальцы на животе замком. – Моя практичность в сочетании со статусом учителя, позволявшим при необходимости шантажировать меня нашей связью, от обнародования которой я бы пострадал куда больше вашего, делала меня идеальным кандидатом. Но ваша совесть была против. Ведь Гермиона Грейнджер так не поступает. – Он развел руками и усмехнулся, глядя на старосту Гриффиндора. – Она не такая. Она не может взять и прыгнуть в постель к собственному учителю и использовать его для удовлетворения своих нужд. И тогда вы перестали кончать. Помимо этого вам нужно было избавиться от Драко. – Профессор улыбнулся и покачал головой. – Ваша самооценка и брезгливость плохо переносят полигамию, мисс Грейнджер, да и его привязанность стала балластом. А тут я. – Он пожал плечами. – Ни посторонних в постели, ни намека на чувства. И вы нарисовали себе в мозгу этот удивительно логичный повод: мой опыт должен был избавить вас от вашей мнимой фригидности, как будто я могу повернуть что-то в вашем организме, хотя все рычаги находятся у вас в мозгу. – Вздохнув, Снейп поудобнее устроился на стуле, пошире расставив ноги. – Но вашей совести этого было недостаточно. Она хотела снять с себя всякую ответственность. И вы это сделали, когда выпили зелье. Мы с вами оказались в такой ситуации, где мало того, что инициатива исходила от меня, так еще и вы были в таком состоянии, что не смогли бы отказать мне, даже если бы действительно ничего от меня не хотели. Как удобно, не правда ли?
– Но вы… вы же сами предложили мне этот чертов Умиротворяющий бальзам! – Возмутилась Гермиона.
– Вы могли отказаться. – Спокойно парировал Снейп. – Я не вливал его вам в глотку насильно.
– Вы… вы сказали, что мне станет лучше!
– И все же вы могли сказать «нет». – Профессор посмотрел на нее в упор. – Вы просто этого не захотели.
Грейнджер лихорадочно облизала губы и опустила глаза.
– Вам… не противно?
– Почему мне должно быть противно?
– Потому что я… – Она поморщилась, как будто у нее на языке вдруг оказалось что-то мерзкое. – Такая?
– Какая – такая, мисс Грейнджер?
Ее губы дрожали – то ли от злости, то ли от отвращения.
– Вы сами знаете.
– Нет, не знаю. – Равнодушно пожал плечами Снейп.
– Не лгите! – Выпалила она звенящим голосом. – Вы знаете меня лучше, чем я сама!
– Но вы ведь и сами начали себя узнавать, мисс Грейнджер. Разве это не чудесно – встретиться с самой собой? Лицом к лицу?
Гермиона медленно покачала головой.
– Это омерзительно.
– Как я и говорил, вы себя ненавидите. – Вздохнул Снейп и немного сощурился. – Вы никогда не пытались поменять угол зрения? Посмотреть на себя не с точки зрения невыносимой всезнайки и гриффиндорской выскочки, а с точки зрения… кого-то другого? – Профессор с любопытством склонил голову набок.
– Я… я не знаю… – Она вновь покачала головой. – Я не понимаю, как… ведь я только такая…
– Вы не такая, мисс Грейнджер, и вы уже это знаете. Вы просто выбрали себе эту роль и слишком глубоко ею прониклись.
– И вам не противно? – Вновь повторила она свой вопрос. – Не противно со мной? Когда вы знаете, что я такая?
– Нет.
Гермиона удивленно моргнула.
– Почему?
Снейп вздохнул и немного помолчал, а потом посмотрел на нее очень внимательно.
– Потому что теперь вы стали честнее с собой. Вы все еще сопротивляетесь, но сейчас вы значительно ближе к самой себе, чем были раньше. Вы очень храбрая.
С губ Грейнджер сорвался истерический смешок.
– Я – храбрая?
– Да. – Спокойно ответил профессор. – Вам хватило духу встретиться с самой собой и не убежать. Хотя вы пытались. И вы все еще пытаетесь, потому что вам страшно.
– Разве храброму человеку может быть страшно? – Еле слышно пролепетала она.
– Храбрый человек понимает весь ужас того, с чем он столкнулся, и все равно выбирает идти напролом. Нет ничего храброго в глупости и безрассудстве. – Снейп покачал головой и склонил ее на бок. – Храбрость – это очень рациональное качество, мисс Грейнджер. Как и вы.
Гермиона нахмурилась и тряхнула головой, словно никак не могла разложить услышанное по полочкам.
– Вы… вы только что поливали меня грязью, а теперь хвалите. Я вас не понимаю. – Она подняла глаза и растерянно посмотрела на Снейпа.
– Я вас ничем не поливал, мисс Грейнджер. – Спокойно моргнул профессор. – Я рассказал вам, как все было.
– Вы описали меня, как бесчувственную, манипулятивную, расчетливую… – Гермиона закусила губу, в ее глазах стояли слезы. – А потом говорите, что я – храбрая?
– Как же вы себя ненавидите. – Покачал головой Снейп. – Вам правда трудно представить, что ваша личность может сочетать в себе разные качества? Вы не способны поверить, что можно содержать вещи в чистоте и порядке, и при этом с восторгом предаваться спонтанному сексу? Что можно читать и кончать с одинаковым удовольствием?
Тяжело дыша, Гермиона сглотнула и сощурилась.
– Я переспала с Роном до вас. Почему я не кончила с ним?
Снейп вскинул брови, сделав удивленное лицо.
– Надеюсь, это был риторический вопрос? Я для кого объяснял про чувства, которых вы избегаете? Его привязанность к вам была настолько очевидна, что я вообще не представляю, как вы заставили себя лечь с ним в постель… – Сощурившись, профессор осмотрел Гермиону с головы до ног. – Признайтесь, это было из жалости?
Староста Гриффиндора возмущенно открыла рот, одновременно почувствовав, как глаза защипало от слез.
– Нет… – Едва слышно прошептала она.
Снейп вздохнул.
– Вам станет легче, если вы сами себе во всем признаетесь. Вы использовали его, Драко, меня. Потому что вы очень практичны, мисс Грейнджер. Даже когда речь заходит о построении вашей личной жизни. – Он бросил на нее равнодушный взгляд и встал со стула. – Тот факт, что в процессе вы в меня влюбились, лишь досадное недоразумение.
– «Досадное недоразумение»? – Членораздельным шепотом повторила она, глотая слезы. – А как насчет вас? Вы ведь тоже ко мне что-то чувствуете. – Гермиона произнесла это очень твердо – гораздо тверже своей внутренней уверенности в сказанном.
Снейп немного поморщился.
– Это тоже было досадное недоразумение.
Вспыхнув, Грейнджер подскочила к приоткрытой двери, разделявшей класс с кабинетом, и дернула ее на себя, но ладонь Снейпа впечаталась в деревянную поверхность рядом с лицом Гермионы.
– Я тебя не отпускал. – Сухо сказал он и холодно улыбнулся. – Во-первых, я не закончил…