Кинескоп ждал Кешу и Гешу. И братья тоже ждали. Они уже привычно сидели вдвоем на Гешином столе, сдвинув радиодетали, помалкивали. И Кинескоп на диване помалкивал, сидел грустный и нахмуренный.
— Вы чего, ребяточки? — спросил Кеша. — Радоваться надо: тю-тю Сомов. И Витька тю-тю.
— Растютюкался, — мрачно сказал Кинескоп, а братья-близнецы осуждающе посмотрели на Кешу.
— Чего-нибудь не так? — заволновался Кеша.
— Все так.
— В чем дело? Великая миссия завершилась полным триумфом! Подробности нужны?
— Не нужны, — сказал Кинескоп, — знаем уже.
— От кого?
— Разведка донесла. У нас разведка хорошо поставлена.
Как-то все обидно выглядело: и мрачное настроение духов, и нежелание выслушать захватывающий рассказ, в котором были риск и напряженная борьба умов, люди хорошие и люди скверные, победа добродетели и, естественно, поражение зла.
— Смотрю я на тебя, Кешка, — раздумчиво проговорил Кинескоп, — и мыслю: чего это я к тебе привязался? Даже, можно сказать, полюбил. Ну, с Гешей все ясно: я его давно знаю. Заочно, правда. И люблю давно. Серьезный он и вдумчивый, не в пример тебе, шалопуту. И брательники тоже к вам привязались. Верно?
— Ага! — сказали брательники. — Еще как!
— Слыхали?
— Мы тоже к вам привязались, — сказал Геша, и это не была его обычная вежливость. Геша говорил искренне.
А Кеша ничего не сказал, только кивнул растерянно: он не понимал, зачем Кинескоп затеял этот разговор.
— Так чего ж тогда радуетесь? — спросил Кинескоп и передразнил Кешу: — «Великая миссия завершилась полным триумфом»!
И тут Геша понял причину дурного настроения духов. Понял и похолодел…
— Не может быть… — только и вымолвил он.
— Может, — грустно сказал Кинескоп.
— Но почему? Почему?
— Приказ. У людей и духов есть общее правило: приказы не обсуждать.
— В армии не обсуждают! — закричал Геша.
— Мы и есть армия… Тоже армия…
Кеша счел нужным вмешаться, потому что он сидел дурак дураком и ровным счетом ничего не понимал.
— Что происходит? Почему вопли?
И даже Геша не выдержал:
— Дуб ты, Кешка! Неужели не понял: прощаются с нами.
— Кто прощается?
— Мы, — сказал Кинескоп.
— Но зачем? — это уже Кеша закричал.
А Кинескоп повторил:
— Приказ.
— Чей?
Кинескоп показал пальцем на потолок: мол, свыше…
— Не навсегда же прощаться? — упорствовал Кеша.
— Не знаю, — покачал головой Кинескоп. — Наверно, навсегда.
— Так, — сказал Кеша и встал. — А почему?
— Потому что кончается на «у», — буркнул грубый Кинескоп и вытер глаза тыльной стороной ладошки: попало, видно, что-то.
— Та-ак, — снова протянул Кеша и заходил по комнате, заложив руки за спину, совсем как папа, когда он обдумывает статью. — Не вижу никакого смысла в расставании. Во-первых, мы о вас уже все знаем…
— Не все, — быстро перебил его Кинескоп и даже повторил для пущей убедительности: — Не все.
Как будто подслушивал кто-то их разговор и Кинескоп никак не мог допустить, чтобы этот неведомый кто-то заподозрил духов в излишней болтливости, так сказать, в утечке информации. Кеша даже огляделся кругом: нет, никого не видать, перестраховывается Кинескоп.
— Ну, все не все, а так, кое-что… — Кеша вроде бы даже прикинул про себя, что же это за кое-что.
Кинескоп сухо посмеялся, будто двумя деревянными дощечками постучал, и братья хмыкнули.
— Кое-что… — сказал Кинескоп. — Знаете вы, что мы существуем. Знаете, для чего существуем. А что мы умеем — это знаете? Чем владеем? Силу нашу знаете?
— Знаем, — сказал Кеша, осторожно потрогав синяк под глазом.
— Я за эту историю Водяному еще всыплю, — мстительно пообещал Кинескоп.
— Почему? Он же нам помогал.
— Я не о драке. Я о домино. Кто ему позволил раскрывать себя перед людьми?
— Никто ж не догадался.
— Витька догадался.
— Ну и что страшного?
— Хороший аналитический ум, все сопоставив, мог бы прийти к мысли о нашем существовании.
— Не пришел бы, — заявил до сих пор мрачно молчавший Геша. — Это значит признать потусторонние силы. Ненаучно.
— Какие же мы потусторонние? — возмутился Кинескоп. — Потусторонние силы — бред собачий. Это только церковники да сектанты всякие в них верят. А мы — души вещей, я вам о том тыщу раз втолковывал. Самые что ни на есть реальные силы. Другое дело, что прав ты… К сожалению, не поверят в нас люди, рано еще.