— Нет, я отсюда с пустыми руками не уйду! — уверенно заявила Елена и сняла с пояса топор. — Я вступлю в их ряды!
— Они не берут женщин в свои ряды, девочка, — устало пояснил старик, но Елена его не слушала и уже начала прорубаться сквозь ворота. — Ишь какая упорная… это её и погубит.
— Или сделает сильнее. Упорство — важно, если, конечно, держать его в узде, — заметил я, с усмешкой наблюдая за попыткой Елены прорваться: получалось у неё слабо.
Я же тем временем взял разгон и с разбега взбежал на частокол, отпрыгнул чуть повыше и кое-как зацепился за край. Далее без проблем подтянулся на одной руке и оказался на стене, а затем и во внутреннем дворе.
— Ты как это сделал?! — снаружи раздавался возмущённый голос Елены, у которой открылось второе дыхание и она снова начала молотить ворота.
Я же начал медленно проходить к главному зданию, смотря на то, как воины проводят меня пустыми взглядами. Некоторые из них, судя по грязи на броне, сидели тут неподвижно очень долгое время. И даже моё вторжение не заставило их подняться на ноги и защитить собственный дом. Ведь они не помнили, что такое "дом" и позабыли всё, что им было дорого.
Это была сильная магия, однако просто так забрать душу практически невозможно. Это под силу лишь сильнейшим богам, которым должны поклоняться хотя бы сотни тысяч, а лучше миллионы. Иначе даже душу простого смертного против воли не заберёшь, душа просто расколется в процессе этой борьбы. Память же была неотъемлемой частью души.
Войдя внутрь главного здания я обнаружил ещё нескольких воинов, эти были покрыты уже не грязью, а пылью. Тоже давно сидят и смотрят лишь в одну точку. Большую часть главного зала занимал гигантский стол и красивый деревянный стул, на котором восседал по всей видимости предводитель воинов. И сразу же я почувствовал его взгляд на себе, он изучал меня и с каждым моим шагом всё крепче сжимались его пальцы на рукояти меча с чёрным лезвием.
Не нужно было быть гением, чтобы обнаружить проблему. От меча прямо воняло чёрной магией, влиянием Миоса. Миос, это в переводе с древнего Тьма. Это не совсем зло во плоти, скорее просто антипод Ароса, то есть Света, которому служила Крилона и наш орден. И кажется меч тоже почувствовал моё присутствие, после чего в собственной голове я услышал голос.
— Воин Ароса, давно на этих землях не было тебе подобных…
— Зачем ты это делаешь? — спросил я у голоса. — Зачем забрал память у этих воинов?
— Забрал? — в голосе отчетливо слышалось презрение. — Нет, они отдали её сами! Боялись проиграть Герлиону и по крупицам отдавали её взамен на силу.
— Так значит…
— Я дам тебе шанс уйти, ведь их память питает меня. А мой владелец… — Внезапно предводитель воинов начал вставать. — Не помнит кем был и хочет лишь владеть всей моей силой. Так что уходи, пока живой.
— Перед тем как мы сразимся… как ты попал в руки этих воинов?
Предводитель воинов, могучий витязь смотрел на меня сквозь узкие щели в шлеме. Медленно его ламеллярный доспех поднимался вместе с кольчугой, а после каждого вздоха он казался всё больше. И хоть витязь сидел на стуле несколько месяцев, но даже сейчас я понимал, почему его боялся Герлион. В прошлом этот воин был огромен и силён, как и все правители этих земель. Ведь здесь становились лордами и королями не по праву рождения, а лишь по праву силы. Очень жесткие времена родили таких суровых воинов.
И в одно мгновение левой рукой витязь вдруг легко подбросил длинный и тяжеленный стол в воздух. Я едва уклонился, выхватывая свою саблю. В меня уже мчалась волна тьмы, а сам витязь, гремя бронёй, рванул ко мне. Он был крупнее и броня его была прочна, а вот у меня… у меня брони не было совершенно никакой.
— Проклятье! Какой ты шустрый! — воскликнул я, отскакивая назад и чувствуя как по лицу начинает течь кровь.
Клинок оставил порез на лбу, который тут же затянулся благодаря магии света. Но как же быстро двигался витязь, он мастерски перевёл инерцию удара для новой атаки и со вспышкой двух стихий наши клинки столкнулись. В этот момент я понял, что явно переоценил свои силы.
Вспышка откинула меня назад и я влетел спиной прямо в стену, выдыхая воздух из лёгких. На меня тут же посыпалась пыль и щепки, а витязь уже наносил новый удар. Кувырком мне удалось уйти в сторону, однако враг не собирался меня отпускать и продолжал натиск.
Каждое столкновение наши клинков отдавалось дрожью в руках и сопровождалось вспышками. Кто бы не создал этот меч, но он вложил в него огромную силу, которая даже позволила появиться самосознанию. Будь у меня щит и броня с рунами Ароса, то я бы так часто не отступал, но в данном случае… было очень тяжко. Благо хоть остальные воины всё также безучастно наблюдали за нашим сражением.