— Это мне не под силу. Я могу исцелить болезнь, но они такими родились. Это гены, — пояснил я, вдруг осознавая насколько сильно отставал в развитии этот мир, раз тут прогресс даже альбиносов не может спасти.
— Я не знаю, что такое гены… — глухо ответил Макар, после чего усадил детишек на печь и принялся готовить. — Еды у нас немного, но гостей накормить сможем.
— Виктор, — я покосился на своего друга.
— У нас так-то тоже. Голов много набрали, а охотники всех прокормить… — внезапно мой друг начал ворчать, но под моим суровым взглядом тут же сдался. — Найдём что-нибудь.
— А почему вы за ними следите? — поинтересовалась Лена с любопытством изучая детишек. — Такие миленькие.
— Это мои внучата, — пояснил Макар.
— А родители их где?
— Отец где-то далеко-далеко, сражается с чудовищами. Дочь моя погибла позапрошлой зимой. Тоже альбиносом была… мы её прятать старались, но ни от псов Герлиона, ни от подлеца… кхм… я хотел сказать отца моих внуков, мужа её, не спрятали. А там ещё выяснилось, что ещё двое женщин слабых детей родили, но те хотя бы каждую зиму не болеют. Просто у одного шесть пальцев, а другой говорить ещё не научился в свои шесть лет. В общем так и получили метку. Но ничего, прорвёмся.
В процессе также выяснилось, что дед Макар являлся и старейшиной деревушки, получившей название Серая. Из-за каменистой почвы, которая занимала здесь почти девяносто процентов площади. И всё же такие тяжёлые условия сделали местных не столько жестокими, сколько сплочёнными. Поэтому они до сих пор и выживали, вопреки всему. Вот даже, гостей кормят, что довольно удивительно как для меня, так и для Елены с Виктором. Вроде один полуостров, а такие разные смертные.
— Ничего, если мы задержимся у вас? — поинтересовался я в конце скромной, но сытной трапезы.
— Если Герлион узнает…
— Пусть узнает. И не только он, — уверенно заявил я, вставая с места. — Мы займём опустевшие дома, хорошо?
— Хорошо, — без особого интереса ответил Макар, разве что тень грусти легла на его лицо. — Герлион это запомнит.
— Благодарю за еду, было очень вкусно, — весело заявила беспечная Лена и выбежала на улицу вслед за мной.
— Виктор, бери шестерых взрослых мужей, двух лошадей одолжи у охотников и отправляйся к шахтам. Нам нужно железо и уголь, а также инструменты для ковки. Купишь их в городе. Список возьмёшь у Лены. Деньги… — я нахмурился, понимая что в кармане фактически пусто. — Возьми в долг. Цену твоему слову знают, скажи, что рыцарь Крилоны хочет открыть алхимическую лавку и производить зелья.
— Хорошо, попробуем… — глубоко вздохнув протянул Виктор, но не стал ныть о том, как сложно будет добыть нужное количество денег. — Поискать место сбыта?
— Зелья мы продавать не будем. Но об этом никому не говори, иначе в долг никто не даст.
— И что ты задумал?
— Узнаешь по прибытии. Пока что просто раздобудь всё необходимое для кузни. Лене придётся много работать и много ковать.
Виктор кивнул и полностью мне доверился. Правильный он мужик, понимающий и исполнительный, а когда не нужно лишних вопросов — не задаёт. Повезло мне с ним, очень повезло.
— Лена, ты возьмёшь себе наших мужиков в помощь. Покажешь им основы и пусть делают копья, да броню хоть какую-то.
— Знаешь, я бы им не доверила…
— Не думаю, что в ковке навершия для копья есть какие-то хитрости. Как и шедевр достойный богов нам не нужен. Перед тобой же будет стоять более деликатная задача… знаешь, что такое стекло?
— Конечно, у нас тут не каменный век! Правда знаю только в теории… ни разу его не изготавливала.
— Нужно стекло. Много стекла. И глина наверное понадобится…
— Просто скажи, что нужно сделать, а лучше покажи.
Я кивнул и начал объяснять, долго и упорно, порой рисуя на земле самые настоящие чертежи. Примитивные и простые, однако особая точность и не нужна. Лена оказалась сообразительной, так что схватывала всё на лету, кроме того новую информацию она впитывала как губка благодаря какому-то нечеловеческому интересу. И, переговорив сначала с Виктором, затем ещё с местными и нашими, она быстро раздала указания, скинув всё, что могла, на других.
А затем Лена приступила к работе. В грубой силе она уступала любому другому кузнецу, но в точности и аккуратности равных ей не было. Глазомер у неё был также отличный, как и удары её молота обладали практически равной силой, что тоже очень важно для кузнечного ремесла. Обручи из железа, полусферы из стекла, она в первую же ночь расплавила всё лишнее железо. Хотела даже гвозди из старых домов вытащить, но мне её удалось остановить, а затем переключить на новую задачу.