Руду мы больше не покупали в Стальном, а шли сразу к самим шахтёрам. Те любезно продавали руду оптом, что удешевило производство инструментов и оружия. Лена же активно трудилась и порой тренировалась даже с Королевой, правда смотрела на неё как-то холодно, даже с завистью что ли.
Так прошёл ещё месяц, на протяжении которого шла активная и фактически круглосуточная работа. В общей сложности мы собрали армию в двести голов. Костяк состоял из ополченцев со щитами и копьями, в качестве стрелков выступали охотницы. Когда наступит зима, то из деревень будет призвано ещё столько же. Однако прокормить такую ораву было очень непросто.
— Охотницы перестреляли всю дичь в ближайшем лесу и скоро уничтожат популяцию рыб своими острогами. Но даже так еды не хватает, — в нашем командном штабе говорил Виктор.
— Я уже попросил у князя Владимира помощи. Он поделится собранными на зиму запасами. Также он разрешил провести вербовку в его деревнях. Однако разрешил брать не более пяти мужчин на сто человек населения.
— Немного. Герлион уходил на войну с тысячей воинов, причём каждый из них ветеран с отличным снаряжением. Кираса, кольчуга, обитый металлом щит, копьё и топор, плотный поддоспешник — это минимум рядового солдата Герлиона. А у нас не бывавшее ни в одном бою ополчение в акетонах, с деревянными щитами и копьями. Нас ещё и меньше…
— С Герлионом мы разберёмся один на один.
— Нет, ты его не убьёшь. К тому же не стоит исключать вероятность того, что он плюнет на твой вызов и прикажет тебя уничтожить. Да, репутация его пострадает, но… историю пишут победители. И сам Герлион подлец каких ещё поискать нужно.
— Это мы будем учитывать, — нейтрально ответил я.
При всём уважении к Виктору, но порой ненависть закрывала ему глаза. Герлион был жесток, однако он не был трусом. К тому же Герлиона уважали именно за его силу, а если он испугается принять мой вызов… репутация не то что пострадает, она может вызвать раскол, ведь иерархия должна быть чёткой и очевидной каждому. Даже если меня он убьёт, то после такого ему бросят вызов ещё раз и ещё раз.
Кроме того на текущем уровне силы я останавливаться не собирался. Князь Владимир выступит на моей стороне, как и до первого снега мы успеем закончить ещё одно грозное оружие. Надо только договориться с торговцами о выкупе некоторых материалов. Цену гады сразу заломили и продолжали повышать, ведь сразу унюхали мою нужду в их товаре.
— У нас всё получится, друг, — я подошёл к сомневающемуся Виктору и положил на его плечо руку, посмотрел в глаза и получил в ответ кивок. — Передай Лене, пусть приносит свою работу в храм Крилоны.
Совсем скоро враги сделают свой ход, попытаются задушить наше восстание в самом зачатке, чтобы отличиться перед Герлионом. Такими глупцами могут быть и псы Маннелига, которые заявлялись к князю Владимиру, и другие рыцари, коих на полуострове много. Каждая деревня кому-то принадлежала, каждый холм, каждый лес, ведь всё это нуждалось в защите.
Так или иначе моя разведка работала и пока что я не собирался терзаться предсказаниями и пытать себя ожиданием. Тем более храм Крилоны дед Макар уже построил. Храм не был похож на величественные соборы столицы моей Родины, однако в нём было тихо и туда уже доставили свечи, которые создадут лучшую атмосферу и позволят быстрее войти в идеальное равновесие с мирозданием.
Закрыв двери в храм, на примерно тридцать квадратных метров, я медленно оголил торс, обнажив шрамы и печать Крилоны. Когда-то этот рисунок обладал огромной мощью, но теперь силы в нём не осталось и узор даже начал выцветать. Выдохнув, я сел в позу лотоса и замер, погружаясь в мир, где есть место лишь эмоциям и чувствам, будущему и прошлому, мыслями и намерениями, но не плоти или материи.
И пытался нащупать связь с Крилоной, хотя бы слабую и незначительную. Сознание моё текло в потоке изменчивой энергии, проходя без преувеличения сквозь миры. Раньше таким образом можно было обратиться к самой богине, получить силу, благословение или её внимание, чтобы обратить врагов в пепел или спасти товарища от гибели. Она не могла помочь всем, поэтому молитва работала далеко не всегда, но всё же Крилона делала очень многое, куда больше, чем обычно делали боги других миров.
Однако чем дольше я медитировал и искал, тем страшнее мне становилось из-за тишины. Мне никто не отвечал и печать казалась абсолютно мертвой. Я хотел верить в то, что в этом виновато расстояние и я в это верил. Так мне было проще, ведь иначе на душе станет на один неподъёмный груз больше.