— Согласен с Владимиром, — внезапно к обсуждению подключился и Виктор, который до этого молча смотрел на карты и думал о чём-то своём. — Он прав. Стрелять в эти деревянные ворота точно не стоит. Лучше уж во вторые. Троллиха хоть и сильная, но ворота крепкие и обиты железом, возможно сталью.
— Значит я с дружиной беру и выношу первые ворота. Мы пробиваемся, объединяемся с группой Королевы, к этому времени Александр с лучниками проходит и занимает позиции, после чего перегруппировка и один точный удар в…
— В самое укреплённое место, на подходе к которому нас превратят в дикобразов, только вместо игл будут болты и стрелы в наших телах. А затем польётся масло, полетят камни, начнут стрелять инженерные машины, ведь всех стрелков мы не убьём. В довершение всего городок загорится и Маннелиг окажется магом огня, после чего мы все к хренам сгорим, — заметил я, ведь план как не посмотри был полон дыр.
— Маннелиг маг тьмы, — спустя паузу уточнил Владимир, но с другим спорить не стал.
— Легко не будет в любом случае, — пожав плечами ответила Королева, которая будто бы готова была умереть.
— Есть другой способ. Ворота можно открыть, — вдруг заявил Виктор, чем заставил всех замолчать. — Дайте мне время до утра.
И затем он взял и покинул шатёр, ничего не сказав.
— Ты куда собрался?! — выбежав за ним спросил я.
— В городок. Нужно кое с кем поговорить.
— Сдурел?! Тебя не пустят туда!
— Доверься мне, — ответил мне он, накинул капюшон своей накидки и рысью побежал в сторону городских ворот.
***
Время было тёмное, часовые на посту спали и надеялись лишь на своего одарённого. Его магическоё чутьё было на пределе и пусть точность чутья была низка, однако пропустить даже малый отряд дружинников было невозможно. Однако простые смертные в магическом плане практически не выделялись на фоне деревьев, земли и воздуха. Поэтому Виктор оставался незамеченным очень долгое время.
Ему было довольно холодно из-за суровой погоды. Всякие маги вроде Александра и Владимира на ледяной ветер внимания не обращали, а Королева вон и вовсе полуголая ходит, хотя снег уже выпал и не тает. Интересно, они помнят те дни, когда их ещё волновала температура за окном? Хоть раз в жизни у них ломило спину? Ныли суставы?
Виктор этого не знал и хоть очень сильно хотел силы, но магам никогда не завидовал. Потому что он знал, что такое пережить собственных детей, своих любимых. В семье магов даже если удастся завести ребёнка, то он вовсе не обязательно родится таким же сильным. А уж если маг влюблялся в простую смертную, то ему оставалось лишь с грустью наблюдать как она стареет и стремительно увядает. Из-за этого все эти Герлионы, Маннелиги и прочие маги довольно одиноки, привязываться к другим для них подобно смерти: устанешь хоронить друзей и близких.
Вскоре Виктор добрался и до ворот. Заметили его в самый последний момент из-за хруста снега. Через бойницу выглянул ополченец, протёр глаза, пригляделся, точно убедился что это человеческий силуэт. Но Виктор и не собирался прятаться, ведь точно знал, кто дежурил на этих воротах.
— Рун, открывай, Рун, — довольно громко, но не крича проговорил Виктор и постучал в дверь.
Ворота были довольно громоздкими, поэтому в них сделали узкую и низкую дверь, чтобы в случае чего можно было проходить через ворота не открывая самих ворот. Разумеется эта дверь была заперта и практически не открывалась, а даже в случае если нападающие вдруг застигали защитников врасплох с открытой дверью, то пройти сквозь неё в полном снаряжении с оружием… это была та ещё задача, а для громадин вроде Владимира или Герлиона это и вовсе невозможно.
— Виктор? Ты что тут делаешь? — через маленькое окошко на Виктора взглянул удивлённый Рун.
— Пусти меня, это важно. Я ненадолго.
— Ты с ума сошёл? Я обязан тебя сдать Маннелигу.
— И сдашь, открывай. Поверь мне. Это нужно сделать, это очень важно. В том числе и для вас, — расставляя акценты на словах говорил Виктор.
И воцарилась пауза, другие ополченцы уже всполошились. Руки Руна задрожали. Он хорошо знал Виктора. Раньше семья Виктора жила в соседнем от Руна доме. Их семьи хорошо дружили, как и в целом о Викторе все в Стальном говорили лишь хорошо. Разве что после той трагедии он стал мрачнее, циничнее, жёстче и… опаснее. Однако Рун доверился и всё же открыл дверь, тем более Виктор, кажется, не собирался куда-то сбегать. Нужно просто отвести его к Маннелигу.
— Благодарю, Рун и… — уже внутри произнёс Виктор и вытащил кинжал. — Прости меня.