И вот новые враги идут в бой и думают только об этой истории, как из элитного отряда рыцарей остался лишь один воин. Уничтожив боевой дух врага, ты уничтожаешь его желание сражаться, без желания сражаться враг становится беспомощным. Война всегда шла в том числе в умах солдат, про это не следовало забывать.
— Александр! — ко мне вдруг подбежал Фаритос, который исцелял раненых в соседнем здании. — У тебя кровь!
— Всё в порядке, просто немного увлёкся, — отмахнулся я, но Фаритос уже принялся снимать с моей руки броню.
В горячке боя я не заметил, как сам же напоролся рукой на копьё. Враг не смог бы пробить брони, не хватило бы скорости, однако, совершая очередной размашистый удар, я сам развил достаточную для пробития скорость. В бою я этого не заметил, но остриё всё равно застряло в локте, пробив наруч.
— Плохи дела, много раненых, — прошептал тем временем Фаритос, чтобы другие солдаты не слышали. — Я делаю всё, что в моих силах и даже больше, но… ампутации, горячки… большинство раненых в бой не вернутся, пополнив список безвозвратных потерь.
— Нужно продержаться ещё немного. Мои вассалы уже активно работают, мы собрали пять сотен всадников. Их отряд активно работает по полуострову, мешая осадам замков и выматывая армию северян. Основные силы уже продвинулись на материке. Также Владимир перерезал снабжение. Подкреплений они не получат.
На это Фаритос ничего не ответил. Он не был гениальным стратегом, да и стратегом в принципе, поэтому решил не спорить. Впрочем, его переживания были мне понятны. Далеко не всё шло по плану. Кроме того и мои силы подходили к концу. Мне приходилось сражаться чуть ли не каждый день, рубя это пушечное мясо. Мои магические резервы заканчивались, а где-то там в тылу находились высшие командиры, лучшие воины севера.
Если они вымотают меня раньше, то смогут поставить точку в осаде. Один стремительный удар их лучшими отрядами, и многие полягут в такой сечи. Хотя на тот свет с собой я заберу многих, но всё же они победят, захватят эти руины и… вот что они будут делать дальше было непонятно, ведь, положив так много людей здесь, главнокомандующий уже допустил стратегическую ошибку. Поэтому он и не спешил рисковать последним козырем, тратя всё больше свечей в размышлениях над картами.
А в один из дней я вдруг получил послание. Эта осада была огромной головной болью не только для меня, но и для врага. Главнокомандующий королевства Кроунлан желал переговоров.
Долго я не думал и, проведя разведку с помощью охотниц, выехал на лошади в сторону главных ворот внешней стены. Там на равном отдалении от своих и моих воинов находился главнокомандующий сухопутными силами королевства Кроунлан. Некогда это королевство простиралось от моего полуострова и до самой империи Дракенхолд, однако из-за работы имперских шпионов Кроунлан оказался разделён.
И если предки Герлиона основали на полуострове новое государство под названием Стонхольд, то вот северяне сумели удержать под своей властью центральную часть королевства, продолжая его историю и желая восстановить территориальную целостность. Правда сил им не хватало, ведь внешних и внутренних проблем у них было поболее нашего, ведь имперские амбиции Дракенхолда никуда не делись.
Империя Дракенхолд желала развиваться, завоёвывать и подчинять.
— Александр, — подняв забрало-маску произнёс суровый воин с густой бородой, пышными усами и густыми чёрными волосами. — Гость из далёких земель, победивший Герлиона Жестокого и сумевший подчинить себе самых гордых и безумных воинов этого мира. Примите моё уважение к вашему стратегическому гению.
— Прежде чем переговоры начнутся, я бы хотел узнать ваше имя, — скупо ответил я, не собираясь обманываться вероятно льстивыми речами.
— Олег, князь Северска и действующий главнокомандующий сухопутных сил Кроунлан, защитник независимых княжеств и хранитель традиций севера. Настоящего севера, — добавил Олег, ведь говорил про те земли, которые были ещё севернее столицы Кроунлана.
— Исходя из моей информации общими силами командуют двое. Где ваш адмирал?
— Он не пожелал вести переговоров.
— Тогда какой в них смысл, если ваше присутствие здесь нелегитимно.
— Вы правы, я не могу говорить от лица всех наших сил и даже от лица всей армии под моим началом. Однако у меня есть право говорить за себя и своих людей, также я говорю от лица княжны Ольги, князя Всеволода и князя Крака.
— То есть от лица всего севера, — кивнул я, в уме подсчитывая, что на этих четырёх приходится больше трети сухопутных сил. — Слушаю вас.