– Здравствуйте. Большой кофе, пожалуйста. Со льдом, – попросил незнакомец глубоким низким голосом, в котором слышался акцент, но определить, какой именно, девушка не смогла.
Она выдавила из себя слабую улыбку. Эти глаза… неестественно голубые, словно…
– «Уиндекс»[3], – пробормотала она.
– Простите, что?
Натали покраснела до корней волос.
– Ничего, – промямлила она и поспешила приготовить ему кофе.
Пока она накладывала лед в стакан, молодой человек осматривал кофейню с интересом, который Натали растеряла, проработав здесь целых три года. Лучи закатного солнца падали на простую деревянную мебель. Рядом с парадной дверью располагалось эркерное окно, возле которого стояли столик и два стула. Вид оттуда открывался на пустующую в этот час противоположную сторону улицы. Незнакомец на мгновение задержался там взглядом, но потом повернулся и смущенно улыбнулся.
«Тебе показалось, – сказала себе Натали. – Невозможно, чтобы такой красивый парень смущался. Это из области фантастики».
– Один доллар пятьдесят пять центов, пожалуйста, – объявила она, ставя на стойку кофе со льдом в высоком стеклянном стакане.
– Ох, извините, но он мне нужен с собой, – произнес молодой человек. – Прощу прощения, нужно было предупредить.
– Нет-нет, это моя вина. Мне следовало спросить.
Натали достала чистый пластиковый стаканчик и перелила напиток в него.
– Я и не подозревал, что кофе еще подают в настоящих чашках или стаканах.
– В большинстве заведений нет, но Нико, мой босс, считает, что грубо подавать напитки в пластиковых стаканах навынос, если клиент не собирается уходить. – Натали взглянула на незнакомца. – Он хочет, чтобы люди чувствовали, что им рады и…эээ… приглашают их остаться.
– Мне это нравится. – Молодой человек снова улыбнулся, на этот раз шире, и от его лучезарной улыбки у Натали екнуло сердце. – Спасибо, – проговорил он, кладя на стойку два доллара.
– Не за что.
Она отсчитала сдачу и вложила ее в руку незнакомца. На мгновение их пальцы соприкоснулись, как часто бывало и с другими покупателями. Но, в отличие от тех случаев, кончики пальцев Натали покалывало от тепла его кожи даже после того, как он бросил монету в банку для чаевых. «Ты ведешь себя глупо, – пожурила девушка саму себя. – Да, он красивый, но лучше уймись». Правда, незнакомец был больше, чем просто красив, но это все равно не объясняло ее странное томление. Смутное желание… чего? Пообщаться с ним? Коснуться его?
Впрочем, он уже уходил.
– Ладно, – парень поднял свой стаканчик, – еще раз спасибо.
– Всегда пожалуйста, – ответила Натали. «Останься…»
Он начал отворачиваться, но потом замер.
– Знаете…
– Да? – Девушка поморщилась от того, как звонко и напряженно прозвучал ее голос.
– Думаю, стоит взять еще что-нибудь поесть. Порекомендуете что-то?
Натали юркнула за витрину.
– Банановые маффины вкусные. И у нас остался тыквенный хлеб. Что… эээ, чего бы вам хотелось? – Их взгляды встретились через стекло, и в поисках спасения Натали обратилась к круассанам. – Они тоже ничего. Свежие.
– Да, давайте. Спасибо.
– Не за что, – повторила Натали, про себя отметив, что незнакомец благодарит ее уже в третий раз. Сложив выпечку в пакетик, девушка отправилась ее оформлять.
– Кстати, меня зовут Джулиан.
Натали моргнула.
– Я… хорошо.
– Джулиан Ковач. – Молодой человек смущенно прочистил горло.
– Ах да, конечно. – «Он просто вежливый», – мысленно пнула она себя. – Натали Хьюит.
– Приятно познакомиться, Натали.
– И мне, – пробормотала она, и ее слова заглушил звон кассы.
– Прости?
– Я сказала: «И мне тоже». То есть мне тоже приятно с тобой познакомиться. – Обычно посетители ей не представлялись. Натали прикусила губу, подбирая слова. – Ты русский? – неожиданно выпалила она.
– Русский? А! Ты про…
– Фамилию. Ну, она вроде похожа на русскую.
– Вообще-то хорватская.
Молодой человек не походил на выходца из Восточной Европы, да и акцент скорее был испанским или итальянским. Естественно, Натали не стала озвучивать свои умозаключения, вместо этого попыталась придумать, что еще сказать.
– Все нормально. Так часто бывает. Распространенная ошибка, – пояснил Джулиан.