— Как это у вас все получается так легко? — с трудом выговаривая слова, спросил он.
— Мы привыкли, — пожала плечами она. — И ты привыкнешь, малыш. А сейчас тебе нужно выпить. Это поможет. — Она, прихрамывая, потянула его к столику. У малыша неприятности, ребята, налейте ему чего-нибудь покрепче.
Ему стало немного лучше после первой же рюмки, и он подумал, что был дурак, что не пил раньше. После второй он подумал, что зря ненавидел таких ребят, они мировые. После третьей он их любил больше, чем своих прежних друзей, так быстро предавших его, и ему нравилась Роксана, заботливая, внимательная и веселая, не сравнить с его бывшей подругой. Потом счет рюмкам он потерял, и ему было совсем хорошо и весело, а прежняя жизнь казалась далекой и нудной. Он узнал, что потрясший его воображение наряд Владимира вовсе не так неприличен. Красные в горошек были вовсе не трусы, а декоративные заплатки, и ему понравилось чувство юмора его нового друга. Среди его друзей-спортсменов не было таких умных парней. Еще он узнал, что Роксана — французское имя, и его новую подружку так назвали в честь героини пьесы «Сирано де Бержерак», потому что это была первая роль ее мамы. Он смутно слышал об этой пьесе и, к своему стыду, не знал, о чем она. Ходить по театрам, читать книги и даже смотреть телевизор ему было некогда. Но его новые друзья уверяли, что сами многого не знают в этой жизни и что искусство — вообще чепуха.
— Мы все рассказали тебе о себе, — сказала Роксана. — А кто ты?
— Я? С сегодняшнего дня — никто, — легко ответил он, чем привел всех в бурный восторг.
С ними было невероятно просто и легко. Он танцевал и целовался и с Роксаной, и с Женей. Он пришел в себя в незнакомой комнате, лежа в чужой кровати. Рядом спала Роксана. Оба они были как-то странно полураздеты, и он, хоть убей, не помнил, было между ними что-нибудь или нет. Он долго смеялся, несмотря на сильную головную боль, когда выяснил, что и она этого не помнит. Она заботливо лечила его от перепоя, расспрашивала о его жизни, о его любви, соглашалась со всем, что он говорил, поражалась тому, как он долго мог терпеть такую вздорную девушку, и уверяла, что он поступил с ней совершенно правильно. Она называла его настоящим мужчиной.
— Тебе нужно подумать о достойной работе, — сказала она. — Ты не рассердишься, если я тебе помогу? У меня хорошие связи.
— Не рассержусь, — улыбнулся он и обнял ее.
— Ты что, после вчерашнего! Я не в состоянии, — отказалась она и тут же прибавила: — Извини, если я тебя обидела, извини.
— Я и сам не в состоянии. — Его удивляло, что она все время боится обидеть его. Он привык к другому обращению.
— Мне нужно поработать, малыш, — сказала она немного погодя и вытащила из чехла печатную машинку.
Он очень удивился, узнав, что ошибался в своем представлении о «золотой молодежи». Эта крошка собиралась работать после пьянки, после черт знает как проведенной ночи. Он бы сейчас работать не смог.
Он кивнул и направился к двери.
— Мы увидимся еще?
— Ты знаешь, где я живу. — Она поцеловала его. — Только позвони предварительно, когда захочешь меня видеть. Я обычно занята. — Она кивнула на машинку.
Обнаружив у подъезда свою машину, он полюбил ребят еще больше. Сам он доехать не смог бы. Значит, его подвезли. А дома хорошее настроение как рукой сняло. Он смотрел на стены, увешанные вымпелами, фотографиями. На полках стояли кубки. Вчерашний вечер и сегодняшнее утро показались сном, как вчера сном казалась спортивная жизнь. Ему стало плохо, он смотрел на стоящую на столике фотографию девушки, которая его бросила, и понимал, что любит ее как прежде. Он машинально подошел к телефону и набрал номер Роксаны.
— Ты когда сегодня освободишься? — спросил он.
— А ты уже хочешь меня видеть? — Голос звучал весело.
— Да. — Ему стало немного легче, когда он услышал ее веселый звонкий голосок.
— Так в чем проблема? Приезжай, — сказала она. — Я тоже хочу тебя видеть…
— Нет вдохновения, — пожаловалась она, когда он приехал. — Пойдем в театр смотреть новинку сезона.
Он не помнил, когда был в театре в последний раз, и согласился. Пьеса показалась ему невероятно странной. Ему было скучно, но он не уходил, потому что боялся вновь оказаться дома, где каждая вещь напоминала ему о невозвратно ушедшем счастливом прошлом. А здесь рядом с ним на мягком, обитом плюшем кресле ложи сидела девушка, для которой не существовало никаких проблем, с которой было просто и весело.
— Невероятно скучно, — сказал он ей в антракте. — Зачем только показывают такую чушь? Может, лучше пойдем погуляем?