В это время к дому Корна на Васильевском острове подъехало такси, в котором сидел Игорь Дьяконов. Каким-то шестым чувством он догадался, что тот, к кому он ехал, сидит в этой машине. На всякий случай он спросил сидящую на лавочке старушку.
- Извините, кто сейчас уехал в этой машине? Не Илья ли Михайлович? Он так мне нужен...
- Он самый, - подтвердила старушка.
- За ним! - крикнул водителю Дьяконов. - Только на почтительном расстоянии. Плачу, сколько скажете...
"Девятка" направилась на набережную Макарова и остановилась перед подъездом Марины Михайловны. Игорь попросил водителя встать подальше.
- Преступника, что ли, ловите? - спросил водитель.
- Да, - коротко ответил Игорь. - Слежу за преступником. А моя машина сломалась...
Вскоре из подъезда выбежали Марина Михайловна и Корн. Машина помчалась по набережной на приличной скорости...
Такси следовало за ними.
- Кажется, в Пулково едут, - высказал предположение водитель, когда "девятка" выехала на трассу.
Игорь набрал номер Селюкова.
- Михаила Владимировича нет на месте, - сообщил дежурный по Уголовному розыску.
- Ладно, - проворчал Игорь. - Поглядим, что там будет... Сам справлюсь...
И действительно, "девятка" мчалась в аэропорт "Пулково".
Вскоре были на месте. Из "девятки" выскочили Марина и Корн и опрометью бросились в здание аэропорта. И стали озираться по сторонам, не зная, куда им дальше идти... Поднялись в зал отправления.
- Вася, Вася, - бормотала Марина. - Я сердцем чувствую, что он здесь... Но где нам его искать? Где?...
В этот момент её взгляд поймал входящего в зал отправления Игоря. Она узнала его, и он это понял. "Эх, спешка, спешка проклятая", - с досадой подумал он. - "Она все может испортить..."
Марина поглядела в другую сторону и вдруг увидела седого человека с бородой в хорошо сидящем костюме, проходящего через паспортный контроль. От какого-то мгновенно нахлынувшего странного чувства у неё защемило сердце... Она бы узнала этого человека в любом облике и в любой ситуации. Она толкнула брата.
- Он? - спросила Марина.
- Он, - шепнул Илья Михайлович. - Тот самый, прощающийся с Невой и Медным Всадником...
- Оглянись назад.
Корн оглянулся.
- Видишь того, длинного, в светлой ветровке?
- Да... Где-то я его видел, только очень давно, лицо какое-то знакомое...
- Это не имеет значения. Сделай, что можешь, только задержи его... Это сыщик, он приехал за Васей. Помоги Васе, Илюша!... Вы же были с ним неразлучными друзьями... Пусть он улетит отсюда подальше... Пусть...
- Попробую...
Корн резко повернулся и пошел по направлению к Игорю.
- Извините, можно вас на минутку, - улыбнулся он, пытаясь вспомнить, где же он, все-таки, его мог видеть...
- А в чем дело?! - сделал непонимающее лицо Игорь, которому, в свою очередь, лицо Корна, обрамленное рыжеватой, с проседью, бородой, показалось знакомым.
- Вы ведь интересовались личностью Василия Жебрака, не так ли? попытался взять его под руку Корн.
- Да интересовался...
- Имею вам кое-что сообщить...
Но тут и Игорь увидел то, что искал. Только что через паспортный контроль прошел его старый знакомый Виктор Артемьевич Литовченко. Он мгновенно узнал его, несмотря на густую седую бороду и короткую стрижку. Он оттолкнул Корна и хотел было броситься к паспортному контролю. Но тут Корн с неожиданной ловкостью подставил Игорю подножку, и тот по-дурацки грохнулся на пол.
- Ах ты, сволочь, - прошептал он, вскочил и бросился на своего противника, полагая, что справиться с ним ему не составит труда. Однако, ошибся... Корн сделал какое-то легкое движение правой ногой и нанес Игорю четкий удар носком ботинка в подбородок. Удар получился на редкость удачным. Игорь упал и ударился о пол затылком. В глазах потемнело, закружилась голова, он впал в состояние какой-то прострации. Пытался подняться, но не мог, руки и ноги не слушались его. Тут же к Корну подбежали милиционеры и скрутили его.
- Вы что? Что себе позволяете? За что вы его?
- Это бандит, он преследует мою жену! - говорил пришедшую на ум нелепицу Корн, пытаясь выиграть время. Тем временем Марина подошла к стойке паспортного контроля и молча глядела на удаляющегося Василия.
Вдруг он резко остановился, почувствовав пристальный взгляд и внимательно посмотрел на нее. А потом медленно пошел обратно. Подошел к стойке и произнес:
- Вы обознались, дама. - А сам подмигнул и одними губами шепнул: Жди весточки...
- А куда вы летите? - прошептала Марина, глотая слезы. И также одними губами добавила: - Мы давно уже одни, я и Антошка... А мама умерла. Пять лет назад...
- Куда лечу? - побледнев от всей этой мгновенно выданной, ошеломляющей информации, переспросил Жебрак. - В Стокгольм, дама, - четко и внятно произнес он. - Но вы обознались. - Снова подмигнул ей, повернулся и зашагал к таможенному контролю.
Тем временем опростоволосившегося Дьяконова положили на носилки и понесли в медпункт. Корна повели в отделение.
Марина Михайловна стояла у стойки. По щекам её текли слезы. Она их не вытирала...
8.
- А? Что? Где я? - вскочил с койки Игорь, приходя в себя.
- Вы в медпункте, на вас было совершено хулиганское нападение. Хулиган задержан, он в отделении..., - ответила миловидная медсестра. - Как вы себя чувствуете?
- А сколько прошло времени, пока я тут лежал?
- Примерно час, - ответила медсестра. - Так как же вы себя чувствуете?
- Отлично! Лучше не бывает! - не помня себя от досады, произнес Игорь. Он выскочил из медпункта и бросился к справочному бюро.
- Куда только что вылетел самолет?
- В Стокгольм.
- Он уже набрал высоту?
- Да, уже полчаса летит...
Игорь побрел по направлению к отделению милиции. Угрюмо открыл дверь и увидел там, сидящего за решеткой Корна. Тот весело глядел на него.
- Ради Бога, извините, - говорил Корн. - Я подумал, что вы бандит... Примите мои извинения...
- Это Илья Михайлович Корн, известный в городе хирург, - прошептал Игорю дежурный. - Его надо срочно выпускать, он сегодня оперирует одного важного американца... Разберитесь сами, пожалуйста... А если хотите, подавайте на него в суд...
Дверь обезьянника открылась, и Корн вышел оттуда с победоносным видом.
- Примите мои извинения, - улыбался он Игорю. - Я не хотел покалечить вас...
- Как бы я вас не покалечил, - проворчал Игорь. - Повезло вам просто...
- Не расстраивайтесь, я в прошлом чемпион СССР по карате, - успокоил его Корн.
- Так вы тот самый Илья Корн? - поразился Игорь, мгновенно вспомнив своего обидчика. - В восемьдесят девятом я не дошел до финала, проиграв Авдеенко.
- Ба! - совершенно дружелюбно улыбаясь, хлопнул себя по лбу Корн. Вы не дошли до финала, а я дошел, выиграв у Габелия. А в финале победил Темирбаева. Так и стал чемпионом СССР. Я вспомнил вас, вы ведь Игорь Дьяконов?
- Он самый...
- А я как-то не сопоставил..., - прошептал Корн.
- Ну вот, вижу вы знакомы и договорились, - улыбнулся дежурный милиционер. - Так что, обращайтесь в суд, если имеете претензии, господин Дьяконов. А по поводу освобождения господина Корна дал распоряжение начальник петербургской милиции, так что все претензии к нему.
- Да нет у меня никаких претензий, - буркнул Игорь. - Только к самому себе, тренироваться надо было лучше... Ни чемпионом не стал, ни преступника не задержал...
"Какая глупость", - прошептал он, выходя из отделения. - "Воистину, после радости неприятности по теории вероятности..."
- Прекратите преследование этой семьи, Игорь, - попросил шепотом Корн, беря его под руку. - Это не принесет вам лавров...
- Он убийца, ваш родственник, - ответил ему Игорь. - На его совести человеческая жизнь, а, возможно, что и две. Причем, жизни очень достойных и порядочных людей...
- Этого не может быть, - покачал головой Корн. - Быть этого не может... Он очень хороший человек, только очень несчастный... Знали бы вы, какая горькая у него судьба, не стали бы преследовать...
Затем он подошел к сидящей на скамейке сестре, взял её под руку, и они вышли из здания аэропорта.