– Моя Онар. Моя любимая Онар, – шептал Арон, а она тихонько слушала.
«Я дома... Я дома! Вернулась» – и она, блаженно улыбаясь, закрыла глаза.
Глава сорок восьмая
Селестина, сидя у окна, медленно расчёсывала дочери шелковистые волосы. Закатное солнце освещало их красным тёплым светом, а лёгкие белые занавески колыхались от ветра.
– А помнишь свои покои в моём замке? – спросила царица у Онар. – С твоего балкона открывался вид на безбрежный океан. Помнишь, ты любила слушать, как он шумит? Тебе нравились волны и солёные ветра.
Онар глубоко вздохнула. Она, как в детстве, сидела на полу, прислонившись к коленам матери. Ей было очень уютно и при этом грустно. А Селестина всё водила гребнем по её длинным волосам.
– Грядёт война, – вновь заговорила царица, – Арон собрал своих людей, а из-за моря прибыли мои воины. Мы с твоим отцом не может рисковать тобой. Ты отправишься домой. Будешь там ждать конца битвы, молить небеса о нашей победе, изнывать от жары, провожать лето, – Селестина вздохнула, и Онар ощутила её тревогу. – Тебя больше никто не обидит, моя милая, родная царевна, – она обняла Онар и та зажмурилась, пытаясь сдержать слёзы. – Что ты грустишь? Не бойся, мы победим. Первые нанесём удар монстру! – после этих слов Онар вздрогнула, но Селестина не заметила этого и продолжила: – Ты больше его не увидишь. А то, что было, уйдёт, как страшный сон. Слышишь?
А Онар не верила ей.
– Ты будешь с Джоном. Он не позволит тебе грустить и бояться. Он наш друг, мы знаем его так давно! Надо же, он скоро совсем в старика станет превращаться! – усмехнулась царица. – Он верен тебе. Правда, порой забываешь, что он просто слуга? Он нам, как родной. Что ты мочишь? Скажи хоть слово.
– Прости, мама. Мне просто страшно, – её голос прозвучал очень тихо.
– О нет, дорогая, не бойся! – Селестина обняла её ещё сильнее. – Ты уплывёшь далеко, туда, куда войне не добраться! Верь в победу! Верь, что мы победим зло, прежде, чем оно пересечёт море и дойдёт до тебя. Ты отправишься в путь уже завтра. Со мной. Я не оставлю тебя. А твой отец, да берегут его боги, поведёт к Нижнему миру войска. Вэриат не ждёт нападения, он думает, что осенью сам нанесёт нам удар. И неважно, что осень близиться, ещё лето не ушло. Даже если до властителя тьмы и дошли слухи, что Илиндор готов к бою, мы всё равно на шаг впереди. Что ты дрожишь? Успокойся.
– Нет, ничего, я просто... вспомнила Вэриата. И слишком явно его образ предстал пред моими глазами.
– Оставь все страхи позади! – приказала Селестина и стала заплетать её волосы в две косы.
«Мама, я ведь боюсь Илиндор оставить... Страшно мне, что буду от Наваждения моего вдали. Я не сбежала, мама. Я взаперти у своих чувств. Мне кажется, что предаю я всё и вся, поддаваясь своей страшной любви. Арон... ты можешь меня не прощать. Я погибла. Мне так... страшно это осознавать», – Онар пугала саму себя и не в силах она была остановить поток этих мыслей.
– Ты больше никогда не увидишь его! – пыталась успокоить её Селестина. – Забудь тёмного короля! Тебе не к чему о нём вспоминать! Скоро всё закончится.
«Не увижу его? – сердце Онар отчаянно забилось о рёбра. – Как больно от этих слов... О боги, я сошла с ума! О чём думаю, по ком печалюсь?! Я проклята! Проклята».
– Тише, не плачь! – Селестина заставила Онар присесть рядом с собой и с беспокойством вгляделась ей в лицо. Она не знала, чем успокоить её. Царица лишь подала ей стакан воды, что стоял рядом на столике.
***
– Что ты здесь стоишь?
Анна вздрогнула, когда услышала голос Джона. Девушка отпрянула от двери, за которой находилась царица с дочерью.
– Подслушиваешь? – Джон подозрительно сузил глаза и окинул служанку неприязненным взглядом.
– Ещё чего! Тебе показалось! – соврала Анна и сложила на груди руки.
– Ну, так иди отсюда, – посоветовал Джон и Анна, решив не пререкаться, зашагала вперёд по коридору.
Девушка, погрузившись в свои мысли, вышла на улицу. Она и некоторые другие служащие во дворце, собирались на рассвете уехать из Илиндора в земли Арона. Там они должны были скрыться в крепости на время войны. Но Анна не хотела уезжать. Мысли о Рьяне не давали ей покоя, как и дитя, которое она носила под сердцем.
Не замечая царящей вокруг суеты, Анна миновала несколько улиц, прошла рынок, свернула в узкий сырой переулок и крадучись, озираясь по сторонам, шагнула на улицы бедняков, где царили разруха и грязь.
Здесь через улицы были протянуты верёвки, на которых сушилось тряпьё. Дети, грязные, недосмотренные, бегали по улочкам. У стен старых домов лежал мусор. По разбитым дорогам было тяжело идти. Здесь стояла вонь и можно было столкнуться с попрошайкой, каких обычно гонят с главных площадей и светлых улиц Илиндора. Но тут можно было отыскать знахарку, которую за глаза все кличут ведьмой. И Анна, накинув на голову капюшон, шла туда, куда её направил человек, продающий на рынке травы. Он любезно объяснил Анне, где искать старуху и не обманул, девушка, после недолгих блужданий по пыльным улочкам, действительно нашла знахарку сидящей на сгнившем деревянном крыльце дома с покосившейся крышей.
– Пришла-таки, – прошамкала старуха, и её острый подбородок некрасиво дёрнулся вверх, когда она поджала губы. – А я всё гадала, придёшь, не придёшь?
Анна чувствовала себя неуютно под выцветшим взглядом знахарки, и потому смотрела себе под ноги, не решаясь взглянуть ей в лицо.
– Я догадывалась, что ты будешь меня искать, – старуха похлопала рядом с собой, приглашая Анну присесть на крыльцо. – Но всё же ты сама скажи, зачем пожаловала?
Анна подошла ближе. На крыльцо она не села, побрезговала, на что старуха только усмехнулась.
– Я вскоре должна покинуть дворец, уехать в более безопасное место. Однако перед отъездом я хотела отыскать вас. Думала, может, вы дадите мне совет, как поступить, как быть дальше? Ветер исчез…
– Не исчезают ветра просто так, – перебила её знахарка.
– А я жду ребёнка, которого должна буду ему отдать.
– Которого ему пообещала, – поправила её старуха.
– Но странно мне, – и Анна замолчала, подбирая слова. – Такое чувство, что с Рьяном произошло что-то плохое. Я боюсь. Тревожно на сердце! Я хотела спросить у вас, можно ли как-нибудь отыскать Рьяна? Разве не должен он защищать меня? Неужели он меня бросил на произвол судьбы, когда близится война?!
– Подойди ближе, дитя, – протянула ей руку знахарка, и Анна вложила в её иссохшую ладонь свою. – Как тебя зовут?
– Анна.
– А я Стела, – представилась старуха и вгляделась в глаза девушки. – Да, не ошиблась я тогда, когда сказала, что беда над тобой нависла. Не желает Воплощение тьмы, чтобы дитя твоё на свет появилось.
– Почему? – одними губами прошептала Анна.
– А мне почём знать? Может зла на тебя иль на Ветра. Может, предрешает что-то рождение ребёнка твоего, и Карнэ хочет тебя найти и погубить ещё не рождённое дитя. А с Рьяном точно беда приключилась…
– Откуда вы знаете? – у Анны начали дрожать руки, и знахарка сильнее сжала её пальцы.
– Колечко треснувшее, – пояснила она, и голос её прозвучал сочувственно. – А знаешь что? Оставайся со мной, я помогу тебе. Жаль мне тебя. Да и когда мне ещё выдастся дитя самого Ветра увидеть? Ты будешь ухаживать за мной, а я за тобой, – улыбнулась она беззубым ртом. – Ну как, договорились?
– Но если до Илиндора дойдёт битва…
– Не уж-то думаешь, что я здесь останусь? Нет, вместе уйдём к малым скалам, что за лесом. Спрячемся там.
Анна подумала, и согласно кивнула.
– Значит, решено, – старуха деловито потёрла ладони. – Приходи ко мне с вещами. И еды какой прихвати. До рождения ребёнка будешь жить со мной.
Глава сорок девятая
Они давно не делали привала. Вэриат спешил, и Ра, отчего-то, ощущала страх. Даже Роук стала молчаливой и собранной, целый день Ра не слышала от неё ни слова.