Ни временный водитель-сменщик, ни тем более Алексей с коллегой, понятия не имели об этом замечательном усовершенствовании. Уже не раз сменившиеся начальники, знали лишь одно, вышка – самая высокая. О деталях рационализации знал лишь её бессменный шофер, тот, что уехал выдавать дочь замуж. Работая с вышкой, он на глазок знал безопасную высоту, на которой подъём вышки нужно обязательно прекратить, чтобы не произошла авария. А новый водитель был вообще не опытен, и ему лишь недавно доверили самую обыкновенную вышку. Он, и в этот раз, делал всё как учили, и знал, что вышка – самая высокая, и поэтому не остановил подъем, пока последнее колено телескопического подъемника не перекосило и к счастью лишь заклинило, вместе с сидящим в корзине Алексеем. Только чудом вся верхняя часть не рухнула вниз. О чуде-вышке успел рассказать водитель второй вышки пришедшей на помощь. Он раньше, слышал в гараже эту историю.
Освободившуюся от груза непослушную вышку, со второй попытки удалось, наконец, опустить. В результате всё обошлось без потерь, не считая рабочего дня. Водитель, придя в себя, заявил, что без выпивки ему сегодня, ну никак нельзя. Алексей с коллегой это предложение не могли не поддержать, тем более, что другого транспорта добраться до гостиницы, всё равно не было. Сесть в кабину Алексей не захотел, там стоял запах бензина и горелого масла, от которого его тошнило, вероятно, после пережитого. А в кузовной будке, было выбито стекло, и гулял свежий ветер. Поехали.
Как позже объяснил водитель, он хотел как можно скорее добраться до водки, и поэтому решил срезать угол, проехав по другой улице. Чтобы восстановить свой водительский авторитет в глазах столичных гостей, он на скорости решил сходу проскочить узкую, старинную каменную арку – символические ворота в старый город, забыв при этом, что даже в сложенном состоянии, корзина вышки, метра на полтора возвышалась над кабиной водителя. От страшного удара корзину вырвало «с мясом», при этом, каким-то образом снесло крышу будки, в которой сидел Алексей…
Встав ногами на землю, остаток пути до гостиницы, Алексей несколько километров шёл пешком, не соглашаясь ни на какие лимузины…
Как можно было после этого снова лезть на вышку? Идиот! – думал про себя Алексей. Сейчас всё было ещё хуже. Даже помочиться, не успеешь. Сделать ничего нельзя. От тебя, ничего не зависит. Только молиться! И бог услышал молитву. Алексей, наконец сообразил, что можно бросить не весь фотоаппарат, а какую-нибудь деталь от него, например одну из плоских кассет с пленкой. Когда корзина на секунду остановилась, он с силой бросил кассету вниз, стараясь попасть в шофёра. Но отнесённая ветром, она упала перед ним. К счастью, водитель заметил её, подошёл, поднял с земли, и стал крутить в руках, пытаясь сообразить, что это такое, и откуда оно тут взялось. Затем, посмотрел вверх. Замер, и сорвался с места. Шум мотора прекратился, корзина с Алексеем стала опускаться.
Алексей ещё какое-то время неподвижно сидел на полу корзины, не отзываясь на голос водителя, который боялся приближаться, чтобы не увидеть труп, окочурившегося от страха фотографа. Наконец Алексей ожил, разобрал и сложил в чемодан фотоаппарат, затем довольно долго не мог спуститься по ступенькам узкой боковой лесенки. Подгибались ноги, руки не слушались. Шофёр, казалось всё понимал, и не торопил. В конце концов, удалось спуститься и вытащить аппаратуру. Сели в кабину.
– А я думаю, когда же тебе надоест, там сидеть? Я всё жду, жду, а ты молчишь. Ну, думаю, наверное так надо. А когда ты эту штуку обронил, я смотрю, лапы поднимаются! Ну те, что машину держат, чтобы вышка не упала, подпорки. Смотрю на тебя, а там всё летает. Еще секунда, и всё, гобсдец! Как ты такое выдерживаешь?
В этот момент Алексей выскочил из кабины, его вытошнило. Неужели укачало? Шофер тоже выскочил, ему из кабины было невидно.
– Эй, ты чего? Что с тобой? – шофёр продолжал делать вид, что всё под контролем, что так и должно быть. Через несколько минут они поехали.
– Куда тебя сейчас? – Алексей не отвечал. Затем ответил.
– Не знаю…
***
– Вышку больше не проси! Не дам! – орал начальник.