Командование поставило задачу прорваться к Березине, с ходу форсировать реку и не позднее 7 — 8 июля освободить столицу Белоруссии Минск. Наступление было очень тяжелым. Действуя в тылу, мы старались обходить населенные пункты, избегали большаков, чтобы не ввязываться в бои с вражескими гарнизонами и не подвергаться ударам авиации. Часто продвижению мешали группы противника, пытавшиеся уйти от преследования по проселочным и лесным дорогам. Приходилось их не замечать, чтобы быстрее выйти к Березине.
В памяти сохранился и такой любопытный эпизод тех дней. На пути встретилась сильно заболоченная лесная речушка. Пришлось прокладывать гати. В разгар работы, когда лучи заходящего солнца отбрасывали длинные тени деревьев на лесную дорогу, из леса вышла группа полицейских, конвоируемая партизанами. Широкоплечий здоровяк, шедший сзади, громко крикнул: «Спасибо, червони зябры, что принесли вызволение нашему народу!»
Неожиданно ко мне подбежал солдат из нового пополнения и, волнуясь, сообщил, что узнал в этом «партизане» земляка из Сумской области, который в период оккупации служил в немецкой полиции и жестоко расправлялся с советскими гражданами. Нам удалось задержать группу. Оказалось, что это была в полном составе районная полиция, убежавшая в лес во время налета партизан. Наткнувшись на нас, фашистские прихвостни решили устроить «импровизацию». Скоро появились настоящие партизаны, и мы передали им задержанных...
Форсировав 1 июля Березину южнее Борисова, танкисты устремились по лесисто-болотистой местности к Минску. Очень помогали партизаны, которые показывали безопасные и проходимые для БМ дороги, очищали просеки, убирали завалы. 3 июля на рассвете, когда туман еще скрывал поля и дороги, танкисты и наши минометчики ворвались на восточную окраину Минска.
Во второй половине дня город был полностью очищен от врага.
Может показаться неправдоподобным, что гарнизон такого важного в военном отношении города был разгромлен сравнительно малыми силами. Однако следует учесть, что главные силы противника, отступавшие перед нашими войсками, еще не достигли Минска, а гитлеровское командование не сумело закрыть стратегическую брешь в своей обороне. Стотысячная немецкая армия была окружена и пленена восточнее Минска.
Вечером того же дня мы покинули столицу Белоруссии, продолжая наступление на Воложин. Но уже через два часа неожиданно получили радиограмму с приказом: к утру следующего дня вернуться в Минск и занять огневые позиции на южной окраине города. Оказалось, к Минску прорвалась вражеская группировка, причем, судя по всему, немцы не подозревали, что в городе находятся наши войска. Они шли уверенно и беспечно, довольные тем, что вырвались из кольца окружения.
Поскольку мин у нас было мало, дали залп лишь из одной боевой установки. Гитлеровцы, с трудом добиравшиеся к Минску, чтобы занять там оборону, быстро начали сдаваться в плен.
...И снова мы наступаем. Теперь уже в составе 31-й армии, на Лиду и далее, к берегам Немана. Обстановка на этом участке была очень сложная и запутанная. Во многих местах разрозненные части противника двигались к Неману параллельными с нами маршрутами.
Однажды на марше полк был неожиданно атакован самолетами противника. Слева от дороги тянулся густой лес, а справа — крутой обрыв. Одна бомба разорвалась впереди колонны, разворотив участок дороги. Объехать воронку нельзя, дорогу перегородила пылающая БМ. Вся колонна остановилась. Истребители на бреющем полете поливают ее огнем из крупнокалиберных пулеметов. В этот критический момент майор Виктор Шилов забрался в кабину горящей машины рядом с убитым водителем и повернул машину с дороги по крутому склону обрыва. Переворачиваясь, она покатилась вниз. Через несколько секунд раздался сильный взрыв.
Все считали Виктора погибшим. Но через несколько дней узнали, что он чудом успел выброситься из кабины и, покатившись вниз, влетел в небольшой кустарник. На время потерял сознание. Его подобрали кавалеристы, двигавшиеся по обочинам дороги. После госпиталя Виктор Шилов вернулся в родной полк и служил в нем до конца войны.
На ближних подступах к Гродно наш полк попал под огонь вражеского арьергарда. Заняв позиции на узком дефиле между двумя озерами, противник открыл огонь из всех видов оружия. Головной дивизион понес потери в живой силе. Подоспевший второй дивизион открыл ответный огонь, после чего враг, оставив на поле боя убитых и раненых, откатился в Гродно. На его плечах мы ворвались в город.
За образцовое выполнение боевого задания командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками, за овладение крепостью и городом Гродно 42-й гвардейский Холмский минометный полк был награжден орденом Александра Невского.