Страшно сконфузился, увидев, что лежит в девичьей палатке. Не поверил, что тяжело болен, что сегодня среда, а не суббота, что чуть не погиб при аварии на грузовике.
— Не ехал я на Промстрой, — морщил он лоб, когда Юля старалась напомнить ему обстоятельства аварии. — Чепуху мне плести не надо. Мы с ребятами в баню собирались.
Антонина Петровна объяснила озадаченным девушкам, что выпадение памяти — следствие перенесенной травмы; по-научному называется ретроградная амнезия. Явление временное — память восстановится. Но все же было тревожно.
До Промстроя Юля все-таки добралась. И не зря: как обрадовались здесь рабочие парни, узнав, что с осени смогут учиться! «А мы-то думали, какая уж там учеба у черта на куличках, на краю света… Это вы хорошо придумали! Пишите мою фамилию. Документы сейчас сдавать?»
Дни незаметно вползали в осень. Уже в первом сборно-щитовом доме — он нарядно блистал свежей розовой окраской стен и промытыми окнами — начались занятия вечерней школы, уже в котельной заканчивалась обмуровка котлов, а Зюзину все еще не разрешали вставать с койки.
Бригада Егоровой жила одной материнской заботой.
— Ноги ему укрыли? — спрашивала в разгаре рабочего дня Ася.
— Одуванчик своим платком укутала.
— Сбегай, Буратино, посмотри все-таки…
Тянули шланг с раствором, прилаживались набрасывать раствор на дранку — первые пробы штукатурной работы — и вдруг вспоминали совсем о другом.
— А этот рецепт… с глюкозой… достали?
— Уже укол сделали. Внутривенно.
— Внутривенно? Как это?
— Не знаю. Так Антонина Петровна сказала.
Все научились варить бульон, поили им больного с ложечки, и Юля тоже. Но, конечно, лучше, чем у всех, это получалось у Яди.
С Ядей, с Одуванчиком, как замечала Юля, происходило что-то необычное. Она вздрагивала, когда ломкий зюзинский басок окликал ее. Зюзин звал ее на свой манер: не Одуванчик, а Одуваша, и это получалось у него как-то особенно мило.
— Одуваша, расскажи что-нибудь… Посиди, Одуваша.
Раньше Одуванчик была и впрямь одуванчик: ясная, спокойная, улыбчивая, ровно приветливая со всеми. Теперь часто Ядя задумывалась, то заливалась краской, то бледнела. Давно не мурлыкала она своих белорусских песенок, забросила вязанье. Не раз среди ночи вставала с постели, подходила к койке Зюзина, слушала дыхание или вытирала его вспотевший лоб.
— На голову жалуется, — расстроенно шептала она и, снова ложась на койку и обнимая Юлю, поясняла: — Кружится, говорит. И шум в ушах.
Подружился с Зюзиным и брат Яди, Николай.
Раньше, заходя в палатку с узелком белья под мышкой, бывший пограничник разговаривал с сестрой только о всяких хозяйственных делах или читал полученные из Белоруссии письма. Теперь он задерживался надолго. Первым делом справлялся у Зюзина, как самочувствие, потом присаживался на его койку и долго рассказывал разные случаи из своей службы на границе: для Жени эти рассказы заменяли книги, читать которые ему пока не разрешалось.
— След надо знать, — неторопливо объяснял Николай, как ловили диверсантов. — Им-то темнота на руку, а нам — снег. Снег все скажет. Соображай, какое давление, на каком насте. И не мешкай. Если пурга, через пять минут все заметет.
— А собака была у тебя?
— Как же без собаки! Я и здесь пса завел… Охотничьего. Лайку.
— Ну-у-у? — оживлялся Женя.
— Выздоравливай — вместе на охоту поедем. Пиратом зовут. Глухаря здорово чует. Тактика такая. Пират как заметит на дереве глухаря, остановится и давай: «Гав-гав-гав…» Глухарю это интересно, как он лает. Вот они друг с дружкой и занимаются: Пират лает, а глухарь на него сверху с ветки поглядывает. А я тихо подойду со стороны — бац, и готово. Ружьишко, правда, неважное: бьет только на сорок метров, а надо бы на шестьдесят.
— Эх, хорошо бы на охоту! Надоело валяться, пора за дело! — вздыхал Зюзин.
— Ты в какой бригаде?
— Землекопов. Бригада Тюфякова, слыхал?
— Из армейцев? Знаю твоего Тюфякова. Не женился еще?.. — Николай что-то припоминает. — Родные у него в деревне, писали: «Жениться тебе пора, Анатолий. Приезжай, мол, а невесты найдутся».
— Да у него уже есть невеста… без места, — зло вставляет Майка, оглядываясь на пустующую койку Руфы: по вечерам «чертовски милой девушки» никогда не бывало дома.
С тех пор как Руфа стала работать в конторе секретарем-машинисткой, у нее появилось много новых знакомых: среди ИТР, командированных. Иногда она вдруг уезжала в Металлический на легковой машине. Возвращалась под утро, хвасталась проведенным в ресторане вечером: «Там хоть джаз приличный, можно потанцевать, как в Ленинграде».