В кафе Лера добралась почти вовремя. За украшения удалось выручить солидную сумму, и теперь ей хватит этого на целый месяц. А если экономить, можно купить краску и новые обои, немного освежить интерьер пришедшего в упадок жилища.
Эля была уже на месте и приветливо помахала подружке рукой.
— Ты сияешь, как медный пятак, — с хода заявила она.
— Это так заметно? — хихикнула Лера, подсаживаясь за столик.
— Я заказала тебе Мохито. Сегодня такая жара! Даже не верится, что еще май!
— Не верится... — придвинула к себе бодрящий напиток и жадно отпила из ледяного бокала Лера. — Что там насчет вакансий? Глухо?
— Пока что глухо. Художники нигде не требуются. Только секретари-референты.
— Может, мне пойти работать секретаршей? Внешне я вполне подойду для такой должности.
— А ты стенографировать умеешь? — недоверчиво покосилась на Леру Эля.
— Не-а. Только улыбаться и варить кофе, — расплылась в улыбке та.
— По нынешним временам одной безупречной внешности маловато. Лучше подожди пару дней. Может, нужная вакансия сама выплывет, — со знанием дела посоветовала Эля. — Давай поужинаем и закажем чего-нибудь покрепче Мохито?
— С удовольствием, — радостно закивала Лера.
— А ты расскажешь, почему вернулась? — несмотря на солидный стаж почетного работника центра занятости населения, Эля была натурой нежной, романтичной и при всем этом — неисправимой сплетницей.
— Расскажу. Тебе понравится моя грустная история, — пообещала Лера.
Состроив трагичную рожицу, за ужином она поведала подруге свою историю любви, не забыв при этом украсить ее парочкой несуществующих пируэтов страсти и опустив ненужные криминальные подробности. Слегка опьяневшая от мартини Эля даже пустила слезу и предложила свою помощь в поиске пропавшей собаки через социальные сети.
Затея искать собаку показалась Лере нестерпимо глупой. Она поспешила успокоить не на шутку разнервничавшуюся Элеонору новой порцией мартини. В итоге, несмотря на вертолеты в голове, вечер получился чудесным, и по дороге домой Лера уже удивлялась тому, что так долго отрицала свою причастность к родному месту.
Эля перезвонила через пару дней. Лера как раз клеила недорогие обои в кухне-столовой и от внезапной трели сотового телефона чуть не свалилась со стула. Кусок обоев, хорошо промазанный слоем клея, тут же упал ей на голову, не преминув перемазать затянутый на голове крепким узлом платок.
— Лерка, срочно приезжай ко мне на работу! — заговорщицким тоном громко шептала в трубку Эля. — Просто немедленно! Иначе вакансию уведут!
— Что за вакансию? — удивленно пробормотала Лера, протирая тряпкой руки от обойного клея.
— На месте расскажу. Просто приезжай сейчас же!
- Хорошо, хорошо… — бросилась в мамину спальню Лера. — Вот только переоденусь.
Через тридцать минут терзаемая нестерпимым любопытством Валерия стояла на пороге кабинета, который Элеонора, за неимением у районной администрации средств, делила еще с несколькими сотрудницами.
Эля оживилась и жестом подозвала подругу к себе. Лера снова оказалась на стуле для посетителей. Эля развернула экран компьютера и показала свежий запрос из местной строительной компании. Требовался ассистент дизайнера.
— Но я художник… — вытянув шею, пожала плечами Лера.
Эля молча указала ей на графу «Зарплаты». Тридцать пять тысяч плюс премиальные. Для захудалого курортного городка это целое состояние.
— У тебя же есть свидетельство о дополнительном образовании! — зашипела на подругу Эля. — Там сказано: художник-дизайнер, дизайнер интерьера! К тому же ты вернулась не откуда-то там, а из самой столицы нашей Родины!
— Так я только-только начала осваивать графику! — испуганно пробормотала девушка. — А что если они меня не примут?
— Примут! — уверенно кивнула Элеонора и что-то вбила в компьютер. — Я направляю тебя на собеседование. Завтра утром.
— Когда-когда? — Лера засомневалась в правильности принятого подругой решения. Ей меньше всего на свете хотелось предстать в неприглядном свете перед потенциальным работодателем.
— Пойдем, покурим, — тут же перебила ее Эля и, захватив пачку тоненьких дамских сигарет с ментолом, увлекла Леру за собой подальше от кабинета.
Захлопнув дверь курилки, она, наконец, расслабилась и позволила себе спокойно вести беседу.
— Эта строительная компания занимается возведением гостиниц по всему побережью. Чтобы оформлять интерьер гостиничных номеров, большой фантазии не требуется. Надо только знать, как строить интерьер в проекции. И все, — Эля с удовольствием затянулась сигаретой.