— Вот ещё! Не ожидала просто, — отдёрнула руку, вызвав лишь ехидный смешок.
— Тогда ты готова к эффектному появлению, выскочка, — рассмеялся Рино.
— Что?! Нет! — взвизгнула, но было поздно.
Принц направил Дархана прямо в толпу студентов. Мгновение, и мы резко и жестко приземлились на площадку перед входом, выложенную белым камнем. Она очень сильно напоминала главную площадь Валамейна, но в миниатюре.
Однако, вопреки моим страхам, никто не пострадал. Мало того, стадо молодых магов рвануло прямо на нас.
— Рино! Принц! — орали они, явно находясь в восторге от присутствия королевского наследника.
А я спрыгнула, чтобы как можно скорее сбежать и слиться с толпой, но…
Меня резко повело. Слишком поздно вспомнила наставления лорда Уоллеса. Развернулась и, не удержав равновесие, рухнула на жесткий камень, снеся пару студентов. Пытаясь удержаться, вцепилась в первую попавшуюся мантию. Рванула ее, послышался громкий треск, и в руке осталась дорогая тряпка. Ой!
— Опять ты?! — подняв глаза, встретилась с пылающим взглядом леди Сирны.
Повисла неловкая тишина. Затем площадь взорвалась студенческим хохотом. А мне захотелось провалиться сквозь землю…
Глава 9
Да уж, не так я планировала появиться в Академии. Опозорилась, так опозорилась. Хотя мне не привыкать! В Анагейме бывало и похлеще, когда не получалось справиться с мамиными поросятами или папиным быком, целью жизни которого, по всей видимости, было посадить меня на рога. И посмотреть на это зрелище собиралась обычно вся деревня. Линка-неумёха снова купается в грязи, ха-ха!
Тем временем студенты смеялись не переставая. К нам протиснулся принц Рино и высокомерно смотрел на меня сверху вниз.
— Поднимайся, выскочка, — протянул мне руку, вызывая искреннее возмущение у девушек-магов.
Показалось, что они готовы разорвать меня в клочья. Но внезапно со стороны главного входа раздался громогласный мужской рык, и все мгновенно затихли.
— Что здесь происходит?!
Ректор Кроу… Ректор… Здесь…
В толпе слышалось нервное перешептывание.
Подскочила на ноги, проигнорировав столь великодушный жест его хамского высочества. Я все еще продолжала сжимать в руках оторванный кусок мантии. Студенты-маги покорно расступались, пропуская массивную мужскую фигуру. Повисла гробовая тишина. Мда, ректор точно обладает несгибаемым авторитетом среди учеников.
И вот я увидела того, о ком столько читала в книгах. Представляла, фантазировала, как Дариус Кроу заметит меня среди толпы талантливых магов. И он заметил. Только вот не так, как хотелось бы.
Он был высоченным. Наверное, даже выше принца Рино, хотя и тот напоминал ходячую гору. На широких плечах — черная мантия, на которой не было ни пылинки. Лицо совершенно непроницаемое. Ректор Кроу был красивым, но немного отталкивающим мужчиной. Острые черты лица, черные пронизывающие насквозь глаза и темно-каштановые волосы, уложенные волосок к волоску. Руки легендарный наездник сцепил за спиной. Это придавало ему еще более суровый вид.
— Принц Рино, — произнес он, — вы позволяете себе являться на драконе прямо к дверям Академии?
Принц вышел вперед. Он выглядел расслабленным, хотя все вокруг в струнку вытянулись, стоило ректору появиться. Я тоже чувствовала исходящую от Кроу властность.
— Всего лишь показывал новенькой здание со всех сторон, — произнес королевский отпрыск, сунув руки в карманы мантии.
— Думаю, с этим бы прекрасно справилась наша управляющая, — уголки губ Кроу слегка приподнялись, — или вы решили в очередной раз повыпендриваться перед хорошенькой девушкой?
— Исключительно по просьбе Уоллеса, — в голосе Рино звучало напряжение, — ректор Кроу.
Я забыла, как дышать, переводя взгляд с одного одаренного мага на другого. Между принцем и Дариусом Кроу явно непростые отношения. Они таранили друг друга напряженными взглядами, и ни один не опускал глаз первым.
Ну и характерец у нашего принца, скажу я! Алриада уже больше двухсот лет ни с кем не воевала. Страшно подумать, что начнется, когда этот высокомерный и непримиримый хлыщ взойдет на трон.
— А вы, — Кроу резко перевел взгляд на меня.
Мои внутренности сжались, сердце убежало в пятки. Я таращилась на него, судорожно придумывая, как оправдать столь эпичное появление.
— Элина Бигсворт? — сухо спросил он.
— Да, ректор, — прохрипела, прокашливаясь.
Жуть!
— Человек, — его взгляд был совершенно непроницаем.
— Да… — его аура сильно давила на меня.
— За мной, Бигсворт, — Кроу дал мне знак следовать за ним, затем обратился к студентам, — церемония магической инициации начнется через пять минут. Уверены, что успеете?