Ведьмак оторопел. Так и замер с кувшином у таза, уставившись на травницу. Уж чего-чего, а таких заявлений с утра пораньше он не ожидал. Что на нее нашло, даже и представлять не хотелось.
— Мы едем в Ковир и Повисс, — твердо заключила девушка и, повернувшись в сторону Эскеля, решительно кивнула головой.
Прям сама себя убедила в твердости такого скоропалительного решения.
— Ты уверена? — только и смог выговорить он.
— Да. Я уверена. Хочу туда, где нет войны и охотников. Где есть утиный паштет и галантные молодые люди.
Он уж подумал о том, что может купить ей этот треклятый паштет, чтобы наелась и успокоилась. Но все же обуздал себя. Налил в таз чистой воды и несколько раз плеснул ею в лицо. А когда освежился и окончательно проснулся, то решил все же уточнить.
— Спрошу еще раз — ты уверена? Может лучше к матушке в Туссент?
— Нет. Хочу на Север и точка. Это больше не обсуждается.
— Я тут подумал, — он выдохнул, собравшись духом. — Может, резонно, для начала посетить твой родной дом?
— Зачем? — Дера скинула с себя настил и нахмурилась, решив сесть к ведьмаку спиной.
— Вдруг там еще можно жить. Вдруг тебе не обязательно покидать страну и совершать такое путешествие. Ты не подумай, я не уговариваю, просто…
— Я никогда не вернусь домой. Ни за что не переступлю порог этой клоаки. И обсуждать это не собираюсь, — фыркнула девушка и в сердцах ругнулась.
Эскель решил не уточнять, что же такого страшного в ее родном доме и отчего она так не хочет туда возвращаться. Да и, собственно говоря, не касается его это. Он свои деньги получил, а теперь должен просто выполнить прихоть этой мечтательницы и доставить ее туда куда она захочет. Лишь бы пункт договора о безопасности был выполнен. С одной стороны, ему отчего-то стало до боли обидно, когда он услышал слова про молодых аристократов. Но с другой — Ковир и Повисс близко к Каэр Морхену. Так что… Внезапно в голову стрельнула дурная идея. Да настолько, что ведьмак только набрал в легкие воздуха чтобы ее озвучить, но резко умолк. О таком ему лучше вообще не думать. Это слишком абсурдно даже для его мозгов, которые еще до конца не оклемались от принятого накануне эликсира.
— Ну, раз ты все решила, — он почесал в затылке и отвел взгляд. — Думаю нечего нам рассиживаться. На рынок нужно съездить.
Дера решительно кивнула и только вскочила на ноги, как тут же принялась носиться по комнате и собираться. Какая муха ее укусила, ведьмак не знал. Но решил даже и не думать, а взять с нее пример. Чем раньше выедут, тем раньше вернутся. Да и сегодня вечером ему захотелось угостить травницу вкусным ужином и хорошим вином. А может быть даже и поплясать. Это конечно не «Алхимия» в Оксенфурте, но тоже неплохо. Да и трубадуры вчера вечером тут играли душевно. Покинули они корчму поспешно, но не суетливо. Нужно было многое купить, а также Эскель решил, что кое-какая вещица все же может быть полезна для Деры в дороге. А то мало ли что.
В этот раз Новиград встретил их более радушно, чем вчера. Люди суетились и шумели, даже несмотря на столь раннее время. А на рынке было не протолкнуться. Но ведьмак был к такому готов. Это ведь не захолустная ярмарка какая-то, а самые крупные торговые ряды в пределах всего города. Закупались они быстро и с прекрасной скоординированностью. Будто всю жизнь только этим и занимались. Сейчас Эскель даже решил не группироваться, а разойтись в разные стороны и закупить все по отдельности, но следуя четким указаниям. Ведь зная, как Дера любит нагрести чего лишнего, он ей даже список небольшой набросал. Кривенько, правда, но вроде читалось легко. И денег дал — строго под расчет. И вопреки его ожиданиям, девушка справилась на отлично. Не считая, конечно, трех пирожков с вишней, которые в список не входили, но удержаться от покупки ей было сложно. Он даже и не представлял как она умудрилась выкроить лишние пару крон на них, но такую мелочь решил ей простить. Из бюджета они, ведь, не выбились.
— Я и не думала, что нам понадобится так много еды, — заключила Фредерика, дожевывая остатки сладкого теста.
— А это и не много. Пшеница, немного шпика, хлеб, яблоки больше для коней, чем для нас. Их тоже нужно баловать время от времени, — поудобнее устроившись на ящике в тени здания, Эскель прислонился спиной к каменной стене и облегченно выдохнул.
Прикинул, что ему повезло еще в такой суматохе отхватить себе пару новеньких рубах. Обычно он старался вещи свои не портить, как, например, в схватке с катаканом в Оксенфурте. Но иногда случались некоторые «сложности», после которых одежда могла прийти в негодность. Но даже их старался исключить, чтобы потом не тратиться на сменное. Как же там… коппер крону бережет?
Жара стояла неимоверная. Голову напекло неслабо, пока шатался по рынку. Так что, можно было потратить несколько минут на то, чтобы передохнуть в тени и выпить воды. Что он и сделал, засунув руку в свою сумку и выуживая оттуда наполовину пустую бутылку с водой.
— Кстати, — опомнилась травница и залезла в свою сумку, доставая несколько тканевых свертков.
Она присела рядом с ведьмаком на один из деревянных ящиков и принялась осторожно разворачивать свертки у себя на коленях.
— Я нашла все, что ты просил. Погляди, — Дера подняла вверх небольшой скукоженный корень мандрагоры и присмотрелась к нему, чуть сощурившись. — Ты не смотри, что он такой страшненький. Текстура хорошая. Чуток в воде отмочить и будет как только что выкопанный. Главное, что его улитки не изъели. А то они такое любят.
— Спасибо, — коротко кивнул Эскель понимая, что не прогадал, доверив ей такую тонкую вещь, как закупку ингредиентов для его эликсиров.
Несмотря на то, что он сам был обучен всему необходимому, чтобы справиться с такой задачей самостоятельно, стоять у лотка торговца-травника и копаться в кореньях и стеблях ему страшно не нравилось. Раньше он мог сцепить зубы и как можно быстрее закупить все необходимое и откреститься, но теперь, если под боком появилась травница — грех такой возможностью не воспользоваться.
— Я думала, что ты шутишь, когда попросил найти кристаллы Альбара. Я вообще не знала, что такие кристаллы кто-то будет продавать. Но… — она выдержала положенную паузу, заставляя ведьмака напрячься.
Если она и впрямь достала даже это, то отныне закупка трав ляжет на ее плечи до конца путешествия. А еще, Эскель купит ей целую бутылку Эст-Эста. Разорится, но купит. Ведь даже он, как ведьмак, не всегда мог заполучить подобное не у друида или не убивая необходимое чудище.
— Я не знаю, откуда у него такие запасы, но ты только погляди, — она воровато осмотрелась по сторонам и чуть подрагивающими от волнения пальцами развернула четыре маленьких тканевых свертка.
Ведьмак аж привстал и вытянул шею, всматриваясь в их содержимое. И Боги свидетели, он был готов зацеловать травницу во все места.
— Это аконит или волкобой, — она бережно взяла двумя пальцами тонкий стебелек и подняла растение вверх. — Я только в книге «О ритуальных растениях» о нем читала. Раньше он рос как бурьян, у каждого дерева. А теперь отчего-то исчез и достать его можно только в определенных регионах. Ты только погляди, какой цвет. В народе его называют — королевой ядов. Даже держать вот так в руке боязно.
— Выглядит хорошо. Будто только что сорвали, — кивнул Эскель. — Могу назвать тебе три эликсира в состав которого он входит, только в разных пропорциях.
— Боги, — ахнула Дера. — И ты не боишься умереть от отравления?
— Метаболизм, — напомнил ведьмак ухмыльнувшись.
— Он что, даже с таким справляется? — сощурилась травница и осторожно вернула стебель на место, аккуратно заворачивая в тряпицу.
— И не только с таким. Но и с кое-чем похуже.
— Звучит жутко, — она искоса взглянула на ведьмака. — А это — волчье алоэ. Говорят, что хорошо снимает похмелье. Но я не думала, что в нашей местности его можно будет купить.
— Не только похмелье. Еще и гидраген из него можно получить, и альбедо.