— Альбедо? — нахмурилась Дера. — Как любопытно. Не думала, что в этом может пригодиться волчье алоэ. Или… конечно же… — она с долей хитрецы взглянула на ведьмака, который потихоньку осушал бутылку с водой. — У ведьмаков свои секреты?
— Не без них.
— Ну что же, — свернув и этот сверток, она потянулась к маленьким темным корешкам. — Это корень зарники. Говорят, что он обладает магическими свойствами. Это правда?
— Не уверен. Знаю только, что его когда-то выращивали исключительно друиды.
— Интересно. А вот это, — девушка потянулась к небольшой пузатой склянке закрытой деревянной пробкой. — Это те самые кристаллы Альбара, — она чуть встряхнула белый блестящий порошок внутри емкости и внимательно всмотрелась как они переливаются на свету.
— Редкая вещь, — кивнул ведьмак. — Когда-то в окрестностях Вызимы можно было без труда найти яг. Их еще называют в простонародье — ночные ведьмы. Описание в бестиарии у них крайне забавное, а вот сражаться с ними та еще морока. Так вот, эти кристаллы обычно извлекали из их тел. Из них прекрасного качества гидраген получается даже у криворуких новичков.
— А что за описание? — Дера заинтересованно глянула на Эскеля, а сама спрятала кристаллы от греха подальше.
— Ну, — ведьмак отчего-то улыбнулся и хмыкнул. — Если кратко, то написано, что яга похожа на умершую или, как говорят некоторые свидетели, еще живую тещу. На деле она выглядит как ведьма из детских сказок. Только кожа у нее серая, глаза светятся в темноте и груди такие… ну… — Эскель замялся и поводил неоднозначно руками по своей груди. — Висячие? Так можно сказать?
Дера рассмеялась, но кивнула.
— А ты на ее груди заглядывался?
— Да как тут не заглядывать, когда она голая по полю бегает и трясет ими? Да если бы одна! А порой они вообще стаями носятся.
— Должна признать, что ваши вкусы очень специфические, — не выдержав, травница громко расхохоталась.
— Да ну тебя, — заворчал Эскель. — Сама ты специфическая. Я тебе о монстрах толкую, а не о бабах.
— Я думаю, что иногда разницу между монстром и вредной бабой сложно разглядеть.
Теперь уже и ведьмак рассмеялся. Хрипло так и очень заразительно. Дера утерла рукой выступившие слезы, и откинувшись спиной на каменную стену, сделала глубокий вдох.
— Нам, наверное, нужно возвращаться? А то еще лишнее внимание своим смехом привлечем.
— Да, — отсмеявшись, кивнул ведьмак. — Но прежде, нужно еще кое-что купить. Пойдем.
— Куда это? — девушка встала следом и торопливо подхватила под руки покупки.
— Увидишь.
— Так интересно же. Расскажи!
— Вот неугомонная, — улыбнулся Эскель и кивнул в сторону выхода на людную улицу. — Тут недалеко. Прямо по дороге в корчму.
Первое, что не понравилось Фредерике, когда они наконец прибыли на место — это вывеска. А еще стук молота о наковальню и решительный шаг ведьмака, который настойчиво вел ее к кузнецу. Сам кузнец был невысокий и крепко сложенный. Но народу вокруг его мастерской было отчего-то не шибко много. Травница завертела головой, осматриваясь. Вроде охотников поблизости видно не было. Но тем не менее, натянула поглубже капюшон и посеменила за Эскелем, не теряя из виду его широкую спину.
— Приветствую, мастер! — бодро начал ведьмак.
Кузнец отвлекся от своего увлекательного дела, и хмуро осмотрел подошедших. А когда высмотрел ведьмачьи глаза и оценил добродушное выражение лица, несмотря на все увечья, то внезапно протянул руку. Дера удивленно округлила глаза. Такое радушие для нее было в новинку. Особенно, когда оно направлено на ведьмака.
— Здравствуй.
— Нам бы меч купить. Легкий, острый и не длинный, — он с нескрываемой гордостью пожал грязную руку кузнеца.
Любил он такие моменты и порывы людей. Жаль, что случались они крайней редко, а оттого были ценнее всего.
— Вам для девки, меч-то? — кузнец кивнул в сторону Деры, которая топталась на месте за левым плечом Эскеля.
— Да. А ну, поди сюда, — он встал вполоборота и жестом пригласил травницу сделать шаг вперед.
— Здравствуйте, — тихонько пролепетала она.
Кузнец хмыкнул, осмотрел Фредерику с ног до головы, а затем скрылся за полками, заваленными всевозможным оружием. Начиная от булав и кинжалов, заканчивая опертыми о стену пиками и алебардами.
Дера глянула на ведьмака и нахмурилась.
— Я не умею драться на мечах. На кой он мне? — зашептала она.
— Научишься. Если беру — значит надо. У нас был уговор — не пререкаться.
Травница надула щеки, хрипло выдохнула и раскраснелась от возмущения. Но ничего говорить не стала. Да и не успела бы, так как кузнец уже вышел к прилавку и разложил на нем несколько мечей. Дера их внимательно осмотрела, не переставая хмурить брови. Они были настолько разные, что аж глаза разбегались. Разной ширины и толщины лезвия, разного размера и формы гарды, разной длины рукояти.
— Полуторные чуть дороже, чем одноручные, — начал кузнец. — Но сталь везде добротная. Сам ковал.
Эскель внимательно осмотрел мечи, взял в руку один-второй-третий, повертел и задумчиво хмыкнул.
— А ну, возьми любой из этих трех, — он указал рукой как раз на те, что только что брал.
Дера запыхтела, но выбрала самый короткий и с самой маленькой рукоятью. Он оказался не таким тяжелым, как она себе представляла.
— Вытяни руку с ним и постой так какое-то время, — скомандовал ведьмак.
Травница так и сделала. Сначала было легко. Рука даже не сгибалась в локте. А спустя несколько секунд, она ощутила, как мышцы начинают подрагивать, а меч клонить то в одну, то в другую сторону. В целом, обманчивое удобство быстро испарилось.
— Удобно?
— Нет. Он какой-то несуразный и тяжелый, — запыхтела девушка, и Эскель осторожно забрал меч у нее из руки.
— А вот этот, — он протянул ей другое оружие.
Эфес был закрыт, гарда широкая, но и само лезвие на порядок длиннее и у̀же, чем у предыдущего.
Дера и не подумала бы выбирать его сразу. На вид он казался уж больно профессиональным для такой, как она. Но в руку, на удивление, лег хорошо. А простоять с ним удалось на порядок дольше. И что самое странное — несмотря на длину лезвия он совершенно не заваливался на бок, но тяжесть чувствовалась постоянно.
— Удобно?
— Удивительно, но да, — она ошарашено взглянула на ведьмака, а тот лишь кивнул. — Не слишком легко, но и не тяжело, и он как-то сам балансирует в руке. Магия!
— Берем его.
— Семьдесят пять. Но я сделаю скидку. До шестидесяти двух крон и ножны за пять отдам, — кузнец скрестил на груди руки.
— Добро.
Дера осторожно передала меч Эскелю, а сама облегченно выдохнула. Не любила она оружия, тем более держать в руках. Но она обещала не пререкаться, ведь так?
Комментарий к Часть 22. Закупиться не помешает
Бечено
========== Часть 23. Ведьмаки не танцуют медленно ==========
Спрашивать было неловко, но и не затронуть эту тему она не могла. Особенно после того, как на ее седле появились ножны с абсолютно реальным и опасным оружием. Дера нарезала по комнате круги, пока Эскель неторопливо перебирал ингредиенты, которые ей посчастливилось прикупить. Он внимательно осматривал их со всех сторон. Одни оставлял в тряпице, а другие откладывал. Видать, решил, пока есть свободная минута, сделать заготовки под эликсиры. Фредерика зашла за его спину, потопталась немного на месте, театрально и громко вздохнула. Потом снова принялась расхаживать по комнате туда-сюда. И длилось это недолго. Ровно до тех пор, пока ведьмак окончательно не выдержал, сжал руки в кулаки и легонько стукнул ими по столу.
— Холера, Дера! Хватит мельтешить, — гаркнул он, отчего та тут же остановилась и затаила дыхание.
— Прости, — проблеяла она дрожащим голосом.
— Да что с тобой? Сама не своя с тех пор, как с Новиграда вернулись, — он уперся руками в стол и обернулся в сторону травницы. — Завтра выезжаем. Ты бы лучше поберегла силы для дороги. Нам до самого Третогора ехать без остановок и привалов, не считая особо важных ситуаций.
— Просто… — пролепетала травница и потупила взгляд в пол.