Я прочитал смс от Гейба, прежде чем отправилась на пресс-конференцию. Он написал мне, что все сделано.
Я поежилась, гадая, что именно он хотел этим сказать.
Ханна пригладила мои волосы и нанесла немного блеска на мои губы.
— Ты прекрасно выглядишь.
Она подняла бровь, критически просканировала мое лицо, изучая каждую деталь.
— Ты просто светишься. У тебя новый крем? Или —
Я подняла руку, чтобы прервать ее.
— Я тебе потом расскажу или не расскажу, — буркнула я себе под нос, направившись вниз по лестнице.
— Я слышала все! — прокричала она мне вслед.
Я проигнорировала ее, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я не получала удовольствия от публичных выступлений, но эта пресс-конференция была важна для моей цели. Той цели, которая у меня была, и которой я неизменно следовала, ради которой я пожертвовала многим.
Тимми открыл для меня дверь, кивнув ободряюще. Яркий свет снаружи ударил мне в глаза, там собралась толпа репортеров с камерами. Я направилась к подиуму, на котором были установлены микрофоны. Я услышала свое дыхание, и оно мне напомнило о предыдущей ночи с Гейбом. Эта мысль заставила меня слегка улыбнуться, и как только я это почувствовала, то у меня сразу появилась смелость выступить.
— Как многие из вас знают, «Paragon» в течение многих лет занималась разработкой биомедицинского прототипа. Но что многие из вас не знают, это что представляет собой наш прототип. Сегодня вы узнаете о нем.
Я прочистила горло, в это время по толпе пошел ропот.
— «Paragon» создала революционное изобретение, предназначенное для сканирования клеток человека, выявления заболеваний и мутаций... мгновенно, безболезненно и по неполной стоимости обычных тестов. Я собрала вас сегодня здесь, чтобы сделать важное объявление. Наш прототип готов, и он работает. В ближайшие месяцы он поступит в продажу. Между тем, я ценю, что вы не нарушали конфиденциальности «Paragon», позволив тем самым, продолжить процесс разработки. В ближайшее время я сделаю дополнительное объявление о нашем прогрессе.
Я посмотрела на них, и триумфальная улыбка расползлась по моему лицу. Это все было по-настоящему. Именно так все и происходило, как должно быть.
— Для меня большая честь быть частью команды, которая воплотила эту технологию от этапа видения в реальность. Наше изобретение изменит то здравоохранение, к которому мы привыкли, сделает мир лучше и здоровее. Мне не хотелось бы сейчас отвечать на ваши вопросы, но если вы захотите, то можете отправить их по электронной почте моему директору по маркетингу — Ханне Тейлор. Спасибо.
Защелкали тысячи вспышек, но они больше не тревожили меня. Мой ребенок скоро появится на рынке, и ничто не могло встать на моем пути.
Я готова поставить на это свою жизнь.
Глава 10
— Ты была великолепна, — сказал Гейб, наливая мне бокал шампанского. — Не могу поверить, что это сработало, но мне даже не следовало сомневаться. Ты обладаешь всеми необходимыми качествами.
Я откинулась на своем барном стуле, глядя на горы, окружавшие его дом.
— Мой Совет и инвесторы удивили меня. Не могу поверить, что они поддержали меня, учитывая те экстремальные условия, в которых мы оказались за такой короткий период времени.
— Они доверяют тебя, и знают, что ты бы не пошла на такой шаг, если бы не находилась на верном пути.
Я глубоко вздохнула. Я до сих пор чувствовала, что меня трясет от избытка адреналина, и по прошествии этого безумного дня, который уже походил к концу, я начала сомневаться в себе. Я начала раскладывать все по частям, анализируя, вытаскивая на свет детали и ища слабые места в моем плане.
— Как все прошло с Клайвом?
Весь день у меня на душе кошки скребли, а сейчас стало еще хуже, прямо чуть ли не до тошноты. Гейб в задумчивости сделал глоток шампанского.
— Мои люди сообщили, что, цитирую: «Клайв почти обмочился, когда они встретились с ним на стоянке ресторана, в который он выбрался пообедать».
У меня отвисла челюсть.
— Что они с ним сделали?
«Что я сделала с ним», — подумала я про себя.
Он небрежно пожал плечами.
— Ничего. Они представились ему независимыми подрядчиками, которых наняли присматривать за ним. И что если он вдруг окажется рядом с тобой или твоей компанией, или попытается связаться с тобой, или пойдет в полицию, то они искалечат его. И что он никогда не узнает о том, кто их нанял.
— Я просила тебя передать ему сообщение, но не говорила, что сообщение подразумевало под собой термин «увечья», — я с трудом сглотнула. — Уверена, он догадывается о том, кто их нанял. Где ты, черт возьми, нашел парней, которые сделали это для тебя?
На губах Гейба заиграла улыбка.
— Я их не искал. Они уже работают на меня.
Дрожь прошла по моему телу.
— Как это?
— Силиконовая долина намного суровее, чем кажется на первый взгляд, — сказал он, все еще улыбаясь. — Со всеми этими «Whole Foods» (прим.пер. Сеть супермаркетов натуральных продуктов) и Вальдорфскими школами (прим.пер. Альтернативная педагогическая система), я знаю, что это кажется немного странным, но ты должна быть осторожной. Я познал это на своей шкуре.
Я, как завороженная, наблюдала за его лицом, ожидая, когда же он продолжит, но он замолчал.
— Как ты думаешь, как Клайв принял твое послание? — спросил он, меняя тему.
Я пожала плечами.
— Довольно плохо, я полагаю.
— Хорошо, — сказал он и чокнулся своим бокалам о мой. — Выпьем за это.
— Ура.
Мы сделали по глотку шампанского, затем он наклонился и медленно поцеловал меня, тепло сгустилось между нами. К тому времени, как он отстранился, у меня уже кружилась голова. Но я встала, чтобы уйти.
— Что ты делаешь? — спросил Гейб.
Он настороженно наблюдал за мной, пока я отставляла бокал.
— Я возвращаюсь на работу.
Он схватил меня за руку.
— Сейчас восемь часов вечера. Тебе не нужно возвращаться, ты должна остаться со мной. Если я правильно помню, у нас осталось незаконченное дело.
Он встал и притянул меня к себя, обернув свои сильные руки вокруг меня. Я почувствовала его огромную твердую эрекцию, прижатую ко мне. Он снова поцеловал меня, и мое тело молило о нем, не желая больше ничего, кроме того, чтобы он сейчас забрал меня и отнес в свою постель, чтобы мы занялись любовью раз и навсегда.
— Черт возьми, Лорен, — сказал он, все еще удерживая меня. — Не отдаляйся от меня. Ты мне нужна. Я думал о тебе весь день. Все что я делал — только думал о тебе с тех пор, как впервые увидел. Останься со мной.
— Мне бы хотелось.
В глубине души я смирилась, что мне необходим Гейб. С быстро надвигающимся релизом «Paragon» мне важны деловые договоренности больше, чем когда-либо. Кроме того, я не переставала думать о нем ... о его милой улыбке, о том, как он успокаивал меня, и о всех тех удовольствиях, которые обещало мне его великолепное тело.
Но я не могла остаться.
— Мне нужно идти.
Я наклонилась и нежно поцеловала его, надеясь, что мой поцелуй скажет ему, что я слишком напугана. Ты нужен мне. Я хочу тебя. Мне страшно впускать тебя в свою жизнь.
Потому что, … а что произойдет тогда? Что если он меня подведет?
Я снова вздрогнула, затем пошла и взяла свое пальто, прежде чем он смог бы меня остановить.
Только, когда я уже была в машине, отъехав немного, я поняла, что он даже и не пытался.