— Детектив Абрамс, — устало произнес Рохан. — Я понимаю, что у вас практически не осталось терпения для такого исследования...
— Потому что оно бесполезно! Если «Семерку пик» изнасиловали или избили, особенно в юном возрасте, каковы шансы, что это происшествие вообще было зафиксировано в органах? Я не могу во время допроса с потенциальным подозреваемым начать допытываться у него о возможном жестоком обращении в детстве. Я вас умоляю!
— Это не...
— Нам необходимо сосредоточиться на реальных доказательствах. Где искать наемника, которому «Семерка» заплатил за убийство Дрю Бартона?
Рохан перевел взгляд на Вена.
— Этим занимается другое ведомство, — осторожно произнес Вен.
Леви буквально слышал прокатившийся по комнате коллективный резкий вдох. Абрамс умолк и почувствовал на себе взгляды собравшихся — некоторые смотрели с тревогой, другие — с явным предвкушением, словно от него чего-то ждали.
Но чего? Что он психанет? Этим он прославился на все управление?
Во рту у детектива пересохло, но Мартина заговорила раньше.
— А как насчет сайта, о котором упоминал «Семерка пик»? Известно что-нибудь еще?
— Да. — Рохан благодарно кивнул. — Мисс Ривера, не возражаете?
Кармен пересела к ноутбуку, подключенному к проектору, пощелкала клавишами и вывела на экран строгий сайт в суровых черном, сером и белом тонах.
— Называется «СП-Лас-Вегас», — сказала она и сделала паузу. — Поняли?
— Да, — тихо произнесла Мартина.
— В общем, это типичный форум, где анонимные пользователи рассказывают о людях, которые им навредили. По большей части ерунда — кто-то кого-то подрезал на дороге, сосед громко слушает музыку по вечерам... Но есть и кое-что серьезное. — Кармен открыла несколько вкладок и показала каждую. — Здесь студент Университета Невады жалуется на сексуальные домогательства со стороны профессора. Секретарь подозревает начальника в расхищении пенсионного фонда. Содержание сообщений варьируется, но все они имеют общую черту — в конце идет приписка с неопределенным призывом: «Вот бы кто-то мне помог».
— Другими словами, все эти пользователи в большей или меньшей степени просят известного серийного убийцу разобраться с теми, кто мешает им жить? — недоверчиво спросил капитан Бирндорф. — А можно снести этот сайт?
Кармен пожала плечами.
— Наверное, нет. Во-первых, ресурс создан в Мексике. Во-вторых, он просто забит дисклеймерами о том, что сайт не связан с «Семеркой пик», а все сообщения носят исключительно развлекательный характер и тому подобное. А еще на форуме запрещена идентификация личности человека, на которого пришла жалоба. Вряд ли судебное разбирательство на что-то повлияет.
— Ты нашла сообщение, которое навело «Семерку» на склад «Братства»? — спросил Леви.
— Нет. Предполагаю, его удалили. Но это не важно, ведь тебе и так сказали, кто его разместил.
Действительно. Связь Эдди Меркадо с маньяком прослеживалась и раньше, когда тот организовал кражи в ветеринарных клиниках, чтобы подставить Кита Чапмана, но полиция так и не смогла это доказать. И все же Леви предпочел бы подтверждение, что информатором был Меркадо, а не голословное заявление серийного убийцы.
— Мы не можем позволить этому сайту и дальше работать бесконтрольно, — сказал Вен.
— Я попробую выяснить, кто за этим стоит, — сказала Кармен. — Но ничего не обещаю.
— Даже если удастся уничтожить этот ресурс, на его месте обязательно появится новый, — донесся с галерки голос Гиббса.
Все оглянулись на него.
— Слушайте, я понимаю, никому не нравится поднимать эту тему, — продолжил он, — но многие симпатизируют «Семерке пик».
— Включая тебя? — многозначительно спросил Леви.
— Да, включая меня, — огрызнулся в ответ Гиббс. — Я никогда этого не скрывал. Вчера я ездил на вызов, где мужик избил жену и детей... Мне удалось арестовать его за нападение на офицера, но он выйдет под залог, а жена не станет выдвигать обвинений против него. Он вернется домой и снова возьмется за старое, потому что никто не может ему помешать.
Мартина поднялась с закономерным негодованием.
— Надеюсь, мне послышалось, или ты потворствуешь действиям убийцы?
— Конечно нет. Я понимаю, что «Семерка пик» — психопат. Для него это скорее игра, а не какая-то конкретная миссия, иначе он не испытывал бы столько удовольствия от публичной демонстрации убийства своих жертв, да еще и отрезая трупам языки. Все, что я пытаюсь тут сказать, — мы попусту потратим время, надеясь переломить общественное мнение. Пока «Семерка» выбирает в жертвы таких подонков, его действия буду оправдывать.
Тихий согласный шепот раздался в зале. Гиббс прав, даже если донес свою точку зрения отвратительным образом.
Вен присоединился к Рохану за трибуной.
— Так, давайте сосредоточимся. Ривера, раскопай все об этом сайте. Мы позже решим, что делать с найденной информацией — если такая вообще будет. Валькур, Абрамс, вы занимаетесь Эдди Меркадо. Выясните, что ему известно о «Семерке пик». Бертон, ты отвечаешь за лабораторию, как только они что-то найдут — сразу докладывай мне.
Совещание закончилось через несколько минут. Леви поднялся вместе с остальными, но Рохан его остановил.
— Детектив Абрамс, уделите мне минутку?
Леви с тоской посмотрел на Мартину. Та ободряюще сжала его плечо и вышла из конференц-зала.
Когда в зале никого не осталось, Абрамс скрестил на груди руки.
— Это как-то связанно с вашей уверенностью, что я «Семерка пик»?
Рохан моргнул.
— Вам говорили, насколько вы грубы?
— Нет, впервые слышу, — сухо ответил Леви.
— Я не считаю вас «Семеркой пик».
— Конечно...
— Это правда. — Рохан вскинул руку. — Когда меня только назначили на это дело, вы были первым в моем списке подозреваемых.
Леви впился ногтями в свои бицепсы.
— Посмотрите на это с моей стороны. Умный, организованный серийный убийца, очевидно, имеющий связи и знающий всю систему правоохранительных органов, разделывается исключительно с преступниками и зациклен на одном конкретном детективе без видимой причины. И эта одержимость — взаимная. Мне казалось, что вы играете в этой постановке за обе стороны. — Рохан пожал плечами. — Я провел расследование и узнал о нападении, которое вы пережили в Нью-Джерси, что лишь подтверждало мои выводы.
«Ты не имел никакого права», — хотел выкрикнуть Леви, но сдержался. Рохан имел все полномочия копаться в прошлом Абрамса, если подозревал его в совершении убийств.
— Почему вы передумали?
— Вы слишком злой, чтобы быть «Семеркой».
Детектив напрягся.
— Вы отлично это скрывали... до недавнего времени. Я разговаривал с вашими коллегами, и все твердят одно и то же: вам доверяют, вами восхищаются, вы отличный полицейский, хороший человек. Впрочем, всегда холодный, отстраненный и замкнутый.
С каждым словом Рохан подходил ближе, но Леви не сдвинулся с места.
— Но время от времени вы выходите из себя впечатляющим образом, и тогда ваш идеальный ледяной фасад дает огромную трещину. — Рохан сверлил Леви пристальным взглядом. — Вы вовсе не холодны. Вся ваша сдержанность — видимость... Которую в последнее время все сложнее и сложнее поддерживать. Почему?
— Полагаю, это риторический вопрос, — напряженно ответил Леви. — Да, мне тяжело сдерживаться с тех пор, как активизировался «Семерка пик». Я полгода гоняюсь за маньяком, который сделал из меня личного посредника для связи с общественностью. А в этом мало приятного.
— Но началось ли это с появлением «Семерки пик»? Или, может, на несколько недель раньше?
Теперь Леви отступил на шаг.
— Намекаете на мое участие в перестрелке?
— Именно тогда ваше поведение начало меняться? — Рохан склонил голову. — Что вы испытали, убив Дейла Слейтера? Не после, а во время выстрела?