Затем приступил к делу Вен, изложив стратегию о дальнейших шагах в расследовании. Леви слушал вполуха. Ему мучительно не хотелось морочить голову Стэнтону, но альтернативы он придумать не мог.
После окончания совещания детектив покинул участок и скрылся в дальнем углу парковки. Спрятавшись меж типичными для пустыни кривыми деревцами Абрамс завис над экраном телефона, на котором отобразился номер Стэнтона, собираясь с духом, чтобы позвонить.
Но вместо этого набрал Доминика.
Он уже пробовал дозвониться до него дважды, сразу же после сброшенной Кармен бомбы. Доминик не ответил тогда, а Леви не хотелось делиться такой щекотливой информацией через сообщения.
После пяти гудков звонок ушел на голосовую почту.
— Привет, вы позвонили Доминику Руссо. Я сейчас не могу ответить, пожалуйста...
Леви сбросил вызов.
***
«Лас-Вегас Барклай» — самое изысканное казино-отель на севере Стрипа, без примитивного декора и чрезмерностей старого доброго Голливуда. Леви провел здесь два года, в одной из жилых высоток за главным зданием отеля, но вот уже несколько месяцев как съехал.
Он переступил порог «Тишины» — коктейль-бара на первом этаже, который соответствовал своему названию благодаря звуконепроницаемым стенам. Внутри раздавались звон бокалов и приглушенные разговоры посетителей, расположившихся на уютных мягких диванчиках в отдельных кабинетах. Освещение было тусклым, ступни Леви утопали в толстом ковре.
— Детектив Абрамс, — обратилась хостесс, завидя его. — Сюда, пожалуйста.
Девушка проводила Леви в дальний угол, где за уединенным столиком ждал Стэнтон. Он тут же поднялся навстречу.
Стэнтон идеально вписывался в стиль своего отеля — густые каштановые волосы, зачесанные назад с нереально красивого лица, пронзительные голубые глаза и ямочка на подбородке. Темно-серый костюм идеально подчеркивал высокое стройное тело, шелковый платок торчал из нагрудного кармана безупречным уголком.
— Леви, — произнес Стэнтон. На его лице читалась тревожная надежда, которая подталкивала детектива бежать.
Это неправильно.
— Стэнтон. Рад встрече. — Леви неловко задержался у столика. Он не знал, что делать... Нужно ли пожать друг другу руки? Или обняться?
Спустя минуту напряженных взглядов Стэнтон жестом указал на столик:
— Садись, пожалуйста.
Леви опустился в кожаное кресло напротив. Днем он позвонил помощнику Стэнтона, решив, что больше не имеет права связываться с ним напрямую. Барклай немедленно освободил вечер и пригласил поужинать, но Леви предложил просто выпить. Детектив все равно не смог бы спокойно есть и врать Стэнтону в лицо, выясняя, является ли бывший бойфренд серийным убийцей.
К столику бесшумно подошел официант.
— Мистер Барклай, вам что-нибудь принести?
— Мартини Hendricks, экстра драй. А для него... — Стэнтон поймал себя на полуслове и скривился. — Прости. Старые привычки уходят с трудом.
— Ничего, — ответил Леви. — «Бульвардье», пожалуйста.
В этом баре не придется объяснять, что это такое. Официант быстро кивнул и удалился.
Стэнтон смотрел с удивлением, и Абрамс почувствовал отголоски сомнения. Стоило ли заказать «Олд Фэшен», как раньше? Стэнтон не знает, почему детектив сменил предпочтения, но все же надо вести себя тактичней.
Первая минута прошла в тишине.
— Давно не виделись, — наконец произнес Стэнтон. — По телефону ты сказал, что хочешь поговорить?
— Да. Я...
Леви замолчал, слова застряли в горле. Господи, он не мог этого сделать. Нужно начать с обсуждения давнего спонсорского партнерства Фонда Барклая с полицией Вегаса и совместных общественных инициатив, чтобы затем переключиться на сам фонд и участие Стэнтона в его работе.
Леви не был искусным лжецом, а все этим вечером буквально вопило о надежде Стэнтона на нечто большее. Леви не мог. Это слишком жестоко.
— Леви, — позвал нахмурившийся Стэнтон. — С тобой все в порядке?
Леви открыл рот, намереваясь солгать, но вышло другое.
— Нет, — прошептал он. — Не в порядке.
Такое облегчение признаться вслух. Он не в порядке, и уже очень давно. Какой смысл притворяться?
Стэнтон открыл было рот, но сдержался при появлении официанта с напитками. Леви спрятал трясущиеся руки под столом.
После ухода официанта Барклай спросил:
— Что случилось?
— Я не знаю, сколько внимания ты уделяешь делу «Семерки пик»...
Стэнтон посмотрел Абрамсу в глаза.
— Я отслеживаю все. Рассказывай.
Леви было сложно начать, но чем дольше он говорил, тем легче лились слова. Он выложил все — огорчение от стоящего на месте дела, усиливающуюся неуверенность в своих способностях и ужас при мысли, что он подходит под профиль «Семерки пик». Накапливающуюся паранойю о постоянной слежке. Неуправляемый гнев. Кошмары.
К концу его исповеди бокалы были пусты, но Стэнтон отмахнулся от официанта, предложившего повторить. Бывшие любовники придвинулись друг к другу настолько, что Стэнтон мог спокойно положить на плечо Леви руку.
— Мне жаль, — сказал он. — Я и не представлял, что все настолько плохо. Я могу чем-то помочь?
— Ты неоднократно повторял, что ненавидишь, какой отпечаток на меня накладывает работа.
— Леви...
— Возможно, ты был прав. — Абрамс встряхнул лед в своем стакане. — Может, мне нельзя находиться в непосредственной близости к таким кошмарам.
— Я не имел в виду, что ты недостаточно силен или компетентен. Я только хотел, чтобы ты был счастлив, а работа в отделе убийств не принесет тебе счастья.
Леви промолчал. Стэнтон взял его за подбородок и повернул к себе лицом, заглядывая в глаза.
— Но ты никогда не уволишься, — в голосе Стэнтона слышались нежность и раздражение. — Особенно, пока «Семерка пик» на свободе. Леви, я знаю тебя. Если кто-то попытается отобрать у тебя это дело, ему придется переступить через твой труп.
Леви тихо хохотнул. Стэнтон улыбнулся и отпустил Абрамса.
— Насколько ты связан с Фондом Барклаев? — спросил Леви.
Стэнтон недоуменно моргнул, но никак не прокомментировал резкую смену разговора — возможно, потому что после нескольких лет общения с Абрамсом приучился к неожиданной смене темы во время острых эмоциональных моментов.
— Ну, ты же в курсе, что мать передала мне правление несколько лет назад и сосредоточилась на развитии бизнеса в Азии. У фонда есть своя исполнительная структура и совет директоров. И это независимая организация от группы отелей Барклаев.
— Вы сами выбираете, какие организации поддерживает фонд?
— Бенефициар выбирается консенсусом, но да, за мной последнее слово.
Леви потеребил трубочку в пустом стакане и спросил:
— Получается, ты лично занимаешься переводами?
Теперь Стэнтон казался озадаченным.
— Переводами? В каком смысле?
— Я про пожертвования.
— Мы передаем пожертвования не через банковские переводы, — слегка оскорбленно проговорил Стэнтон, словно Леви предложил подать праздничный ужин в пластиковых тарелках, а не на дорогом фарфоре. — Только бумажным чеком.
Леви задумался.
— Но, может, все же бывают электронные платежи?
— Текущие расходы, конечно. Коммунальные услуги, зарплата служащих и тому подобное. Но деньги идут с отдельного от пожертвований счета.
— А ваша система отслеживает, кто и какие выплаты санкционирует?
Стэнтон мгновение помолчал. Затем отодвинулся от Леви и пристально на него посмотрел.
— Какова настоящая причина твоего желания встретиться со мной? — серьезно спросил он.
Леви опустил глаза.
— Леви. Отвечай.
— Я рассказывал тебе, что мы ищем наемного убийцу, который застрелил Дрю Бартона. По правде говоря, мы его уже нашли. Он молчит, но нам удалось взломать доступ к его финансовым записям и проследить платежи, которые тот получил за убийство Бартона. — Детектив посмотрел на Стэнтона. — Деньги пришли от фонда Барклаев. И санкционированы тобой.