Руссо по-прежнему раз в две недели проводил полный обыск, просто на всякий случай.
Сейчас первым порывом было ткнуть ключами в шарики, но Доминику хватило выдержки не уничтожать улики, даже если у полиции не будет и малейшего шанса хоть что-то найти. «Семерка пик» слишком умен, чтобы оставлять следы. Доминик отвязал шарики от ручки, занес их внутрь и прижал книгой в углу гостиной. Завтра Леви может отвезти их в лабораторию.
— Псих, — буркнул Доминик.
Немного разобравшись с вещами после недельного отсутствия, Руссо отправился к своим соседям и лучшим друзьям Карлосу и Жасмин.
— Привет, Дом, — открыв дверь, Карлос натянуто улыбнулся и смахнул со лба непослушные каштановые волосы. — С приездом. Как отдохнул?
— Круто, спасибо. — Доминик прищурился, обводя взглядом напряженное долговязое тело друга. — Что случилось?
Карлос распахнул дверь шире и приглашающе кивнул головой. Пройдя внутрь, Руссо вскинул брови.
Повсюду, на доступных поверхностях и даже полу, были разбросаны принадлежности для творчества. Коробки забиты бумагой, лентами и клеем. Несколько десятков тюбиков с краской рассыпаны между одноразовыми стаканчиками, из которых торчали пучки карандашей и засохших кисточек. На полу, сгорбившись над журнальным столиком, в окружении комков смятой бумаги сидела Жасмин.
— Жасмин, — позвал Доминик.
Та резко вскинула голову и удивленно посмотрела на него. Ее руки до локтей были забрызганы краской, а размазанное под ключицей синее пятно перекрывало замысловатые татуировки.
— Дом! — вскочила Жасмин. — Я и не знала, что ты уже вернулся. — Она вытерла ладони кухонным полотенцем и поспешила к нему. Руссо наклонился, чтобы миниатюрная девушка могла поцеловать его в щеку. — Как Леви?
— Хорошо. Вообще-то сегодня он планировал поехать в Хендерсон навестить Адриану.
— Ох, как здорово! Последний раз, когда я была у родителей, она вроде уже освоилась. Думаю, Леви и Наташа сильно ей помогли.
— Так, что у вас тут происходит? — спросил Доминик, мягко переключая внимание подруги на беспредел, царивший в гостиной.
— Жасмин решила сама сделать приглашения на нашу свадьбу, — ответил Карлос.
По интонации друга Руссо понял, что затея оказалась не самой удачной, но пока не видел проблемы. Жасмин была отличной рисовальщицей, она работала в тату-салоне и, будучи невероятно талантливой, испробовала все известные человечеству способы самовыражения.
— Ну, я пытаюсь. — Жасмин опустилась за журнальный столик, закидывая волну своих разноцветных косичек на спину. — Пока ничего не получается. Но я смогу.
Карлос потер заросший подбородок и посмотрел на Доминика.
— Она просидела в такой позе с твоего отъезда.
Что ж, вот это уже проблема. Руссо наблюдал, как Жасмин с головой уходит в работу, с бормотанием разбирая бардак на столе. Кажется, ей не нравилось работать в таком беспорядке, и она покусывала колечко в губе, как обычно делала в моменты стресса.
Доминик кивнул в сторону кухни, молча приглашая Карлоса. Комнаты были разделены лишь барной стойкой, поэтому Руссо понизил голос:
— Умоляю, скажи, что ты не поступаешь как все натуралы, которые сваливают ответственность на невесту, пока та окончательно не сходит с ума.
— Ничего подобного! — рявкнул Карлос. Затем глубоко вдохнул и произнес гораздо спокойнее: — По крайней мере, я стараюсь. Просто... Родители Жасмин оплачивают большую часть расходов по организации свадьбы и девяносто девять процентов списка гостей — ее родственники. У меня ощущение, что мой вклад совсем незначителен, понимаешь?
Руссо кивнул. Карлос сменил пол, с чем его родные так и не смирились. Он не общался с ними уже много лет. И пускай огромная семья Жасмин была участливой и гостеприимной, Доминик понимал, почему Карлос чувствовал себя «за бортом».
— Она выходила из дома только на работу? — спросил Руссо.
— Да.
— Тогда пора вмешаться. Отправим ее сегодня проветриться.
— Без обид, Дом, но ты не художник и не жил с ним. Даже не представляешь, что такое вытаскивать из творческой черной дыры.
Доминик хлопнул Карлоса по плечу.
— Положись на своего шафера, — сказал он и вернулся в гостиную. — Эй, Жасмин.
— М-м-м? — промычала она, не поднимая глаз.
Руссо подошел ближе, а затем, подумав, опустился рядом. Он понимал, что после многих лет дружбы Жасмин не испытывает дискомфорта от его габаритов, но Доминик сам избегал нависать над людьми всей своей громадой. Если не собирался намеренно запугать, или, в отдельных случаях, возбудить.
— Мы с Карлосом тут только что обсуждали, не сходить ли в вегетарианский ресторан, который тебе так нравится, — Доминик коснулся руки Жасмин. — «ВегеНация», да? И может, после пропустить по стаканчику. Что думаешь?
Жасмин, все еще поглощенная работой, покачала головой.
— Ничего не думаю. Я очень занята.
— Ладно. Значит, тебе неинтересно послушать о моем первом отпуске с моим первым серьезным бойфрендом?
Жасмин замерла, подняв голову, и Доминик увидел, как ее охватывает предвкушение.
— Мы делились забавными случаями из детства. Смущающими секретами. Фантазировали о будущих совместных воспоминаниях. — Доминик подался ближе. — Лучше узнали друг друга. Укрепили отношения. Занимались страстным сексом в гостинице...
Рассмеявшись, она толкнула его в плечо:
— Ладно, уговорил. Я согласна. Можно опустить последнюю часть.
— Уверена? Секс был фантастическим. Не иначе горный воздух повлиял.
Жасмин фыркнула, а Доминик схватил ее за руки и помог подняться.
— Дай мне только привести себя в порядок, — сказала она и исчезла в недрах квартиры.
Доминик повернулся к Карлосу, который только покачал головой.
— Что?
— А я-то думал, что уже познал всю глубину твоего таланта манипулировать людьми. — Веселье блеснуло в глазах друга. — Хорошо, что ты применяешь свой дар исключительно во благо.
— «Чем больше сила, тем больше ответственность», — Доминик со всей серьезностью процитировал «Человека-паука» и легко увернулся от летящего через комнату рулона бумажных полотенец.
Глава 3
— Так мы просто не станем ничего обсуждать? — уточнила Мартина с привычным флэтбушевским акцентом, втискивая машину между двумя здоровыми фургонами и переключая передачу на «паркинг».
Леви отстегнул ремень и посмотрел на напарницу.
— Что?
— Я все ждала, когда ты сам поднимешь тему, но, видимо, зря. — Мартина вытащила ключи из замка зажигания.
— Ты серьезно считаешь, что выбрала удачное место для подобного разговора? — Абрамс кивнул на здание перед ними — центральный морг округа Кларк.
Напарница выгнула безупречную бровь.
— Твои родители приезжают знакомиться с Домиником. А это большое событие.
Детективы выбрались из машины, хлопок закрывающихся дверей разнесся над стоянкой. Мартина была близкой подругой Леви, которой он доверял больше, чем собственной сестре, но прямо сейчас ему совершенно не хотелось обсуждать эту тему.
— Родители едут повидаться со мной. То, что они познакомятся с Домиником, — следствие, а не причина.
Холодный осенний ветер растрепал волосы Абрамса и взъерошил упругие кудряшки на голове Мартины. Она едва доставала напарнику до плеча, но сила характера придавала этой женщине росту.
— Ну конечно. Твои родители посреди октября летят за три тысячи километров исключительно повидаться с тобой и спустить чуток деньжат в блэкджек? Ты что, с луны свалился?
Абрамс придержал для Мартины входную дверь, затем прошел внутрь следом. Они показали удостоверения администратору и под надзором охранника прошли через металлодетектор. Оставшись наедине в лабиринте знакомых коридоров, Леви сказал: