Хм… а чего это он тут разоряется? Вернее — для кого? О, а вот и зрители! Действительно — к нам с обеих сторон коридора спешили студенты. И я почему-то не увидел среди них ни одного преподавателя. Хотя, сегодня же суббота, так что вполне логично предположить, что они отдыхают где-то в другом месте. А что же тогда старосты? Хм… а вот эта странная шапочка на голове крикуна, не знак ли это старосты?
— Что молчишь, подонок? — обратился ко мне этот скандалист. — Язык от страха проглотил? Говори, согласен ли ты на дуэль?! Я Родерик д`Новембер вызываю тебя!
— А что, я могу отказаться? — спросил я.
Тут же от толпы послышались презрительные крики и улюлюканье. Хм… толпа — она и есть толпа. И неважно маглы в ней или волшебники. Всё равно из кого она состоит — интеллекта у толпы ноль, только одни простые инстинкты и желания. Сейчас эта конкретная толпа жаждала крови и зрелищ. И нет тут никого, кто мог бы заявить о моей невиновности. Я понял, что попал в очень глупое положение, и самое обидное, что тут нет никого, с кем можно было бы просто сесть и провести светскую беседу, как настоящий англичанин.
— Ты будешь со мной драться или мне убить тебя просто так, как трусливую собаку? — продолжал играть на публику этот глист.
Ну а что — от него, пожалуй, станется. Вон и палочку уже достал. Родерик д`Новембер — какое знакомое имя… и почему-то связано оно с историей… и с чего бы это? Погодите-ка, а дуэль будет магическая или… помнится, вызываемая сторона имеет право на выбор оружия!
— Хорошо, я согласен! — выдыхаю я. — Но я, как вызываемая сторона, имею право на выбор оружия.
— Выбирай! — тут же согласился этот позёр, всё ещё теребя свою палочку.
Стоя вот так, в этой мантии и дурацкой шапочке, он мне никак не напоминал волшебника. Скорее его нескладная фигура ассоциировалась с комиком, взявшимся изображать дирижёра. Я даже чуть не расхохотался, на него глядючи, но сумел подавить в себе этот порыв. Так, хватит хохмочек! Что же мне выбрать в качестве оружия? Перед глазами тут же возник мой верный Mossberg, но я тут же отмёл эту идею — им просто негде будет взять второй такой же. С Макарычем та же проблема, да и стреляться на дуэли резинками — как-то пошло, не находите?
— Выбирай! — топнул ногой от нетерпения мой оппонент.
Тут мне в голову пришла отличная идея.
— Идём! — я ломанулся вперёд, увлекая за собой и своего противника, и толпу зрителей.
Идти было недалеко, всего лишь спуститься на первый этаж, в спортзал. Там я остановился перед висящим на стене щитом с гербом Хогвартса, за которым висели перекрещенные клинки. Щит висел довольно высоковато и даже с моим ростом мне не удалось сразу вытащить их из-за щита. Пришлось подтаскивать стул. И хорошо, что эти клинки оказались не бутафорией, элементом декора под старину. Один из них я кинул своему противнику, другой взял себе, оценивающе взвесив его в руке и осматривая. Клинок сильно напоминал палаш длинной около метра и полуторной заточкой. Баланс клинка смещён чуть дальше гарды, от чего нужно было прилагать некоторое усилие, чтобы вращать его в руке. А мне так даже нравилось. Чувствую я, что мы с ним поладим.
— Сражаться будем этими клинками и никакой магии! — объявил я.
Мой противник, однако, был нисколько не обескуражен. Скорее, как я заметил, он тоже был рад. Тощий волшебник положил волшебную палочку на одну из скамеек у стены и, выйдя в центр зала, остановился в паре метров передо мной.
— Не думай, что тебе это как-то поможет, — широко улыбнулся он. — Я убью тебя без всякой магии, собственными руками!
Блин! Надо было предложить бой без оружия! Вот что делает инерция мышления! Впрочем, я с самого детства мечтал быть мушкетёром и драться на дуэлях за честь прекрасной дамы. Жаль только, что сейчас меня обвиняют чёрт знает в чём — это несколько подпортило мне настроение. Впрочем — ему же хуже!
— Ангард! — подскочил к нам какой-то семикурстник из Слизерина, взявший на себя обязанности рефери. — Файт!
Судья махнул рукой и отскочил, давая нам возможность заняться друг другом.
«Дзинь-дзинь, дзззиииинь!» — услышал я звон сталкивающихся палашей, а потом резко разорвал дистанцию, отпрыгнув назад.
Я был удивлён! Нет, я был ошарашен! Этот студентишка обладал просто нечеловеческой реакцией и силой! Пожалуй, только изрядный опыт в подобных схватках позволил мне остаться целым и невредимым в первые секунды боя. Я глянул на соперника уже совершенно по-другому, с досадой вспоминая о том, что нельзя вестись на внешность. А тот, довольный произведённым эффектом, скалился на меня, в широкой улыбке демонстрируя все свои зубы. Так, постойте-ка! А чего это у него клыки такие длинные? А глаза? Да у него они жёлтые и с узким вертикальным зрачком!