— Я добьюсь её, отец, чего бы мне это ни стоило.
— Я знаю, так оно и будет. Вспомни обо мне в этот час, Хуан Гонсало, и я порадуюсь за тебя на небесах.
Глаза сеньора Ортего закрылись, и голова беспомощно опустилась на подушку.
— Отец! — воскликнул юноша.
Мануэль и Санчо подбежали к кровати.
— Он что-нибудь успел сказать тебе?
— Да.
— Что же? Что?
— Отец говорил, он просил, чтобы я не забывал о том, что вся сила человека в земле.
— Он говорил что-нибудь о деньгах? — Санчо тормошил за плечо Хуана Гонсало.
Тот недоумённо посмотрел на него.
— О каких?
— Ну-ка, посмотри мне в глаза! — закричал Мануэль и, схватив за плечи младшего брата, развернул к себе. — Нет, я верю тебе, — он стыдливо отвёл взгляд в сторону, — в самом деле, откуда у отца деньги.
Хуан Гонсало зло посмотрел на братьев и расплакался.
Те некоторое время ещё постояли около мёртвого отца, а затем, переглянувшись, вышли из комнаты.
Мануэль поманил пальцем Санчо.
— Пошли, нальём вина, теперь некому нас бранить.
И братья, прихватив пару вместительных кружек, спустились в подвал дома, где хранилось вино.
Правда, ради справедливости стоит сказать, что первые две кружки они выпили за упокой души сеньора Ортего.
Хуан Гонсало сидел возле кровати и сжимал в своих ладонях руку мёртвого отца.
— Я выполню то, о чём вы просили меня, — повторял юноша, — я добьюсь чего-нибудь в этой жизни. Но только прежде я поквитаюсь с доном Родриго. Пусть не думает, что ваша смерть останется безнаказанной!
ГЛАВА 3
Дом семейства Ортего погрузился в тишину. Такое случалось нечасто. Даже не было слышно пьяных возгласов Мануэля и Санчо. Старшие братья уединились в дальней части дома и шёпотом обсуждали планы на будущее.
— По-моему, больше нам здесь делать нечего, — говорил Мануэль.
Но Санчо всё ещё сомневался.
— Ты хочешь всё оставить Хуану Гонсало — и землю, и дом?
Мануэль криво улыбнулся.
— Да забудь ты обо всём. Нет больше у нас ни земли, ни дома. Теперь всё принадлежит дону Родриго.
— Этого не может быть.
— Как видишь, может.
Санчо схватил старшего брата за руку.
— И ты допустишь, чтобы дон Родриго безнаказанно завладел нашим имуществом?
— Я не идиот, чтобы в одиночку сражаться против помещика и его людей.
Санчо задумался.
— Я и не предлагаю тебе самому брать в руки оружие, но если мы спустим подобное дону Родриго, то над нами станут смеяться во всей Санта-Риберре.
— А мне плевать, — прошептал Мануэль, — я не хочу считаться с тем, что о нас думают люди. Если они такие смелые, пусть берут в руки оружие и идут против помещика.
— Я ожидал услышать от тебя кое-что другое, всё-таки ты старший брат.
— Пойми, Санчо, сами мы никогда бы не решились покинуть родной дом и отправиться куда-нибудь на заработки.
— Наверное, мы упустили слишком много времени.
— По мне так лучше пойти в город и поискать хорошую работу. Ковыряться в земле, как Хуан Гонсало, мне не хочется.
Братья замолчали и прислушались. Дом полнился тихими, еле различимыми звуками.
— Ты слышишь, как скрипит наш дом? — спросил Санчо. — Он всё ещё продолжает жить.
— Он разваливается, — грубо оборвал брата Мануэль, — и я не хочу, чтобы это произошло на моих глазах.
— Так, что мы решим? — осведомился Санчо.
— Ты, брат, решай за себя, а я для себя всё уже давно определил.
— Ну, раз ты, Мануэль, не хочешь оставаться здесь, то и мне придётся податься в чужие края. Мир большой и на нас всех хватит в нём места.
— Что-то я в этом сомневаюсь. Если мир такой большой, то почему нам не находится места в Санта-Риберре?
— Я не хотел бы об этом думать. Всегда хочется надеяться на что-то лучшее.
Дверь в комнату тихо приоткрылась, и вошёл Хуан Гонсало. Он молча опустился на стул и положил голову на руки.
— Что вы решили, братья? — спросил он, не поднимая головы.
— Вот похороним отца, — ответил Мануэль, — тогда видно будет.
— Нет, мы должны решить это сейчас.
Хуан Гонсало почувствовал, вся ответственность ложится на него, никто из старших братьев сам не собирается ничего предпринимать.
— Мы должны отомстить за смерть отца.
— Но у нас даже нет ружья! — воскликнул Хуан Мануэль.
Хуан Гонсало покачал головой.
— Убить можно и без ружья.
— К чему такая спешка? — Санчо взял младшего брата за руку. — Сейчас не время думать о мести, похороним отца, тогда и решим.