– Но он был очень расстроен по телефону...
Мы с Каем планировали мою поездку в Тому на его день рождения с тех пор, как он навестил меня в Джахандаре в мае. Он передал приглашение Марии, чтобы я могла провести там время и с ней. Но две недели назад принц Арш позвонил и попросил меня передать Каю, что я не смогу приехать до окончания его дня рождения, чтобы они могли удивить его моим приездом утром в день его рождения.
С тех пор я толком не спала, потому что всё, что я могла слышать, это его расстроенное “Ты не можешь приехать?” в моей голове день и ночь, и это убивало меня. Несмотря на то, что это была ложь, и Мария, Шехрияр и я находились на частном государственном самолете, а до посадки в Томе оставалось чуть больше часа.
Мария закрыла книгу, проведя пальцами по странице, и поерзала на кремовом кожаном сиденье. Её голубые глаза были мягкими, а светлые волосы заплетены в две косички.
– Когда он увидит тебя там, он будет так счастлив, что полностью забудет, почему он вообще был расстроен, – сказала она, затем ухмыльнулась. – К тому же, я уверена, что есть другие способы, которыми ты можешь убедить его не сердиться на тебя. Ты понимаешь, о чём я говорю, принцесса?
У меня запылали щеки. Она знала об игрушках и наручниках, которые я упаковала в чемодан.
– Мне не нужно было этого слышать.
Я поморщилась от дискомфорта в голосе Шехрияра. Я на мгновение забыла, что он работал на ноутбуке, сидя по другую сторону прохода. Мария усмехнулась и закатила глаза.
– Тогда иди куда–нибудь ещё.
Челюсть Шехрияра сжалась.
– Мы в самолете. Мне больше некуда деться.
Я тяжело вздохнула, но никто из них, казалось, этого не заметил. Хотя с чего бы им замечать? Они были так влюблены друг в друга, что, когда спорили, весь мир вокруг них исчезал.
– Ты мог бы выпрыгнуть из самолета, – фыркнула моя лучшая подруга тошнотворно сладким голосом.
– Сначала дамы.
– Тогда, пожалуйста, во что бы то ни стало, иди первым. Потому что шишка размером с арахис у тебя между ног членом не считается.
– О'кей! – я быстро прервала это, поскольку выражение лица Шехрияра стало грозным. – Достаточно. Пожалуйста, – Мария потеряла свою оборонительную позу. – С того момента, как мы сели в этот самолет, вы двое вцепились друг другу в глотки. Что–то случилось? Обычно вы двое никогда не бываете такими.
Они отвели взгляд, как отруганные подростки, отказываясь отвечать. Очевидно, что–то произошло. Я устало покачала головой.
– Что бы это ни было, можете забыть об этом на следующие двенадцать дней, пожалуйста? Я хочу провести время с Каем и повеселиться со всеми нами. Этого не будет, если вы двое не прекратите препираться, – я вглядывалась в их отвернувшиеся лица. – Пожалуйста. Ради меня.
– Хорошо. Прекрасно, – проворчала Мария, с извиняющимся видом поднимая на меня глаза.
– Спасибо, – я улыбнулась ей и посмотрел на Шехрияра. – Шер?
– Хм, ладно, – он бросил сердитый взгляд на Марию, затем взял свой ноутбук и направился к двери слева напротив нас, исчезнув за ней.
Я заметила, что Мария смотрит на закрытую дверь с чем–то, что не было ненавистью, но она делала вид, что её бледные щеки покрылись не виноватым румянцем.
– Что? – хмыкнула она. – Он первый начал.
Я стиснула зубы.
Одному из них лучше покончить с этим. Прежде чем я покончу с ними.
***
Принц Арш был в аэропорту, чтобы встретить нас, когда мы приземлились в Томе сразу после девяти сорока утра. В итоге я оказалась с ним в одной машине, в то время как Мария и Шехрияр ехали в другой, но я меньше беспокоилась о том, что они убьют друг друга, чем о том, чтобы добраться до Кая как можно быстрее.
Час спустя Шехрияра, Марию и меня тайком проводили во дворец Чаукхам через служебные двери с той стороны, где нас ждали мама Катия, Пьер, Фэй и Адам.
Выполняя задание на скорость, скрытность и бесшумность, принц Арш быстро провел нас через дворец на кухню. Знакомые лица появлялись повсюду, сияя, когда они видели нас.
– Почему кажется, что все ждали нас, я имею в виду, Эсмеральду? – прошептала Мария.
– Потому что так и есть, – ответил принц Арш, бросив ухмылку через плечо, стоя рядом с мамой Катией и Шехрияром, которые шли, взявшись за руки. – Все, кроме Кая, должны были знать о приезде, чтобы можно было подготовиться.
– И никто не проговорился? Даже случайно?
– Нет, никто из нас не проговорился бы. Мы умеем хранить секреты, – сказал Пьер позади меня и Марии.
– Все, кроме Майкла, – добавил Адам. Он казался ещё выше, чем когда я видела его в последний раз два месяца назад.
– Ну, да. Все, кроме Майкла. Но мы сказали ему только сегодня утром.
– Его Высочество ничего не заметил? – спросила Мария, не веря своим ушам.
Фэй хмыкнул, проходя между Адамом и Пьером.
– Кай абсолютно не обращает внимания на такие вещи. И пока он хандрит, я сомневаюсь, что он заметил бы, если бы мир вокруг него взорвался.
Я начала нервничать, но когда мы свернули в коридор, количество персонала, собравшегося у кухни, потрясло мои нервы до небес. Майкл, конюший Кая. Радж, ночной страж. Хорхе, начальник конюшни. Там были почти все.
– Ого, – пробормотала Мария рядом со мной.
Заметив нас, половина персонала защебетала: “Они здесь”, “Они здесь”, как стая чаек, прежде чем другая половина сказала: “Тсс”, “Он нас услышит”, “Тсс”. Все они быстро склонили головы и расступились, освобождая нам дорогу.
– Вы уверены, что принц Кай не догадывается? – спросила Мария, когда принц Арш обернулся. Он усмехнулся, и у его карих глаз появились морщинки.
– Я уверен, – он остановил свой взгляд на мне. – Ты готова?
Эмоции всколыхнулись и застыли у меня в горле. Я сглотнула.
– Да.
Чувствуя давление от устремленных на меня взглядов, я направилась к серебряным двойным дверям кухни. Моё сердце заколотилось о грудную клетку, когда я увидела спину Кая через круглые окошки на каждой двери, и у меня защипало в глазах.
Один месяц, четыре недели и четыре дня. Именно столько времени прошло с тех пор, когда я видела его в последний раз. Я скучала по нему каждую секунду каждого дня. Теперь он был прямо там. По другую сторону дверей.
Майкл просиял, глядя на меня, медленно и бесшумно потянув за длинную дверную ручку.
– Мы будем прямо за вами, Ваше Высочество.
– Вы имеете в виду...светильники? – низкий голос Кая был первым, что я услышала, когда шагнула в щель между дверями на кухню.
– Да, светильники, – весело сказал король Рами, смотря на лампочки на потолке. – Теперь, когда ты наследный принц, мы с твоей матерью хотели бы поручить тебе работу по обслуживанию дворца, и первая задача, которая стоит перед нами – это освещение кухни. Мы годами хотели поменять его, не так ли, милая?