Ему не поручали работ, требующих особо высокой квалификации. Нет, он и тут укладывал бетон. Только конструкции ему были доверены изящные, ажурные, где каждый огрех в бетонировании мог в дальнейшем повести к тяжелым авариям. И прежде чем взяться за вибратор, Леонид стальным прутом прощупывал между стержнями арматуры каждый камешек, каждую щебенинку, ожесточенно вороша подвижную серую массу, пока она не заполняла опалубку надежно и полно, чтобы потом превратиться в добротно-единое целое.
Леониду было тесно и неудобно ворочаться в узкой щели, где его стискивали уже смонтированные трубопроводы, какой-то вентиль все время впивался в бок, а выступ стены мешал размахнуться. Больно ушибая локоть об этот выступ, Леня чертыхался: конечно, в свое время и эту работу можно было выполнить легче и удобней!.. Но не сейчас о том рассуждать.
Выполнив одно задание, Леня сразу получил другое. Он попал на градирню, где электролебедка легко вздымала на монтаж тяжелые щиты для обшивки. Вздымала-то легко, но в градирню прорвалась вода, и хотя кто-то уже готовил насосы и траншеи, многие сутки ушли бы в ожидании ее откачки. Бригада Шторма решила: медлить нельзя, на то и посланы сюда они, коммунисты. И Леонид взвалил на спину щит и одним из первых понес его к лебедке, шагая по колено в ледяной воде — когда стиснешь зубы, даже ноги не стынут от холода. А второй, третий, десятый щит — те пошли уже легче.
И, как его отец, тоже коммунист, идя в атаку, писал на броне тридцатьчетверки: «Победа или смерть!», так и Леонид мелом царапал на своих щитах те же слова. Встанет щит на место, высоко над землей, никто никогда не увидит бойцовской надписи. Но ведь и писал не на показ, а для себя…
Требовательный и придирчивый Кочет появлялся здесь нередко, но распоряжений не отдавал. Торопить эту бригаду было нелепо, с первого взгляда становилось ясно, что работа идет на втором дыхании, за пределами человеческих возможностей, только успевай обеспечить материалами. Приезжали, иной раз заполночь, Семизоров, Кашунин… Они тоже не агитировали, не торопили, но их присутствие помогало: уж если и командиры рядом с тобой, ночью, в воде и в грязи, — значит очень важен твой участок фронта.
Однажды вечером приехал Строев, помог не только головой, но и руками: посоветовал крепить щиты иначе, надежней и проще, да сам и показал, как именно. Будто заправский такелажник, управлялся с ломиком и с тросом. Не выходя из воды, закурил, привычно пряча в ладонях огонек спички, хоть ветра в градирне не было. Узнал Бойцова, улыбнулся ему, сочувственно кивнул: понимаю, мол, трудно, но что делать? А Леонид в ответ коротко махнул пятерней: ладно, дескать, не тревожьтесь, будет сделано.
И Строев уехал домой.
В прихожей его встретила по-праздничному нарядная жена. Разглядела, всплеснула руками:
— Боже мой, Витя, в каком ты виде? Даже сегодня!
А за столом сидели друзья Строева, как видно, не первый час. Старательно делая вид, что не замечают вошедшего хозяина дома, они обращались к его фотографии:
— Ваше здоровье, Виктор Петрович! С днем рождения!
Стало неловко. Как же это вдруг о собственном дне рождения забыл? И обрадовался: а вот друзья не забыли!..
Не только руководители приходили к градирне. Далеко за пределы ТЭЦ разносилась слава о работе коммунистов, и под вечер тянулись сюда строители: одни — поучиться, другие — полюбопытствовать.
Побывал на градирне и Тугров.
Скажи ему кто-нибудь, что он завидует Леониду, — поднял бы такого на смех: есть чему завидовать! Но душу щемило: не его, Тугрова, включили в бригаду коммунистов, а Леньку. Ясное дело, бригадирствовать там есть кому, а рядовым Тугрова поставить нельзя, это все равно что разжаловать, но вот, поди ты, щемило: без Бойцова не обошлись, без Тугрова обходятся!
— Схожу посмотрю на Леньку, — объяснял он друзьям. — Довыдвигался, добегался, своего рода человек, угодил в воду! Пойду выражу ему мое сочувствие…
Но Леониду на градирне сказал иначе: задержался, мол, а сюда дежурка позже приходит, вместе поедем домой.
— Сейчас, Арсений, еще три щита. Для ровного счета.
— Валяй, я подожду. Разве Тугров не понимает?
Но ждать в сторонке было не в его характере. Он помог Леониду взвалить на спину щит, хотя тут же подумал: «Зря сунулся, только ноги промочил». Но ведь и Ленька, и остальные весь день тут бултыхаются! И еще отметил про себя Тугров, что дежурка пришла, а никто к ней не побежал. Сознательные собрались, есть на что с интересом посмотреть…