Рука Конара нежно прошлась по ее волосам и замерла…
– Где Рикардо?
Никто не ответил. Конар старался подтолкнуть Дженнифер к Дагу, но она вцепилась в него. Конар пошел через двор следом за полицейскими, что вели Хью.
Спеша на задний двор, полицейские не обратили внимания, что дверца машины Рикардо слегка приоткрыта. Дженнифер оставалась сзади, а Конар, рванувшись вперед, распахнул дверцу машины.
Рикардо вывалился наружу, словно тяжелый куль. Он был без сознания.
Конар коротко выругался и поднял молодого человека, стараясь нащупать пульс. Вздохнув с облегчением, произнес:
– Он жив. Пульс в норме, дыхание не затруднено.
– Наркотики? Отравление? – спросил Лайам.
– Все возможно.
Медицинские эксперты были еще здесь, они приехали вместе с полицейскими.
«Интересно, – думала Дженнифер, – что больше всего запомнится мне из этой ночи?» Нет, не ее собственный страх, а постоянные вспышки синих и красных огней полицейских мигалок.
И лай Леди…
Рикардо увезла машина «скорой помощи».
Полиция оставалась еще долго, собирая улики на месте преступления.
Это был долгий день.
Который перешел в еще более долгую ночь.
Эдгар сварил кофе. Лайам вошел со своей записной книжкой в сопровождении другого офицера. Они разговаривали, и он делал пометки.
– Все это так печально, если не сказать больше, – вздохнул Даг.
Все посмотрели на него.
– То, что он сделал, – ужасно, и я всегда был сторонником смертной казни, но… – Он замолчал, опустив глаза. – Хью выглядел безумным, как будто сам не мог поверить в то, что натворил!
– Я убежден, защита станет настаивать на его невменяемости, – сказал Лайам.
– Мне кажется, в его случае это справедливо, – вступил в разговор Дрю Паркер. Он покачал головой. – Кто может знать наверняка?
– А Энди думал, что это Джо, – раздался голос Дженнифер, лишенный какой бы то ни было интонации.
Лайам повернулся к ней.
– Я тоже почти ему поверил, – признался он. – Энди будет счастлив. Он говорил мне, что боится рассказать о своих подозрениях. Опасался за свою жизнь и за свою работу. – Лайам поднялся. – Я думаю, мне предстоит долгий разговор с мистером Таненбаумом.
Конар улыбнулся, обняв Дженнифер за плечи.
– Ты посмотришь, что там с Рикардо, ведь он скоро ожидает прибавления семейства.
Лайам кивнул:
– Не представляю, как Таненбаум мог сотворить такое. Но я докопаюсь. Что ж, спокойной ночи. Или доброе утро. Уже утро, не так ли? Даже фонари погасли. Постарайтесь немножко поспать. А попозже я вас навещу.
После отъезда Лайама все четверо вернулись в дом, уселись в кабинете и уставились друг на друга.
Конар внезапно поднял голову.
– О Господи, Дженнифер, а как тебя угораздило оказаться в прачечной посреди ночи?
– Риппер, наверное, почуял, что кто-то бродит во дворе, – подсказал Эдгар. – Он лаял, защищая мисс Дженнифер.
– Да уж, хороший защитник, – усмехнулся Конар.
– Он пытался меня предупредить, – возразила Дженнифер.
– Но надо же придумать такое – использовать «Дауни»! А, мисс Дженнифер? Вы настоящий борец, моя маленькая леди! – гордо произнес Эдгар.
– А вы были неподражаемы со своей сковородкой, – засмеялась Дженнифер. – А ты… – начала она, но тут же осеклась и дотронулась до подбородка Конара. Его щека была запачкана грязью. Под глазами залегли тени. – У тебя ведь есть пистолет, – напомнила она ему. – Но ты бросился на него с голыми руками!
– Я услышал твой крик, – оправдывался он.
– Не волнуйся, все позади, – успокоила она, – но в следующий раз прихвати пистолет.
– Будем надеяться, что следующего раза не будет, – подал голос Даг и неожиданно поднялся. – Извините меня, я иду спать.
Дрю поднялся следом.
– Я тоже, – заявил он.
– А я пойду запру двери, – сказал Эдгар.
Конар встал, потянул Дженнифер за собой, и они пошли вверх по лестнице. Он задержался около своей комнаты, но она покачала головой.
– Пойдем ко мне.
– Но ты только что рассказывала о несуществующей стене…
– …в прачечной. А в твоей комнате тайные ниши.
– Тогда ты иди к себе, а я пойду к себе, – невозмутимо заявил он.
Она потупилась.
– Пожалуйста, – прошептала Дженнифер, – не оставляй меня. Я же сказала, я извиняюсь. Останься со мной. Пожалуйста.
Он молча подошел к ней и взял ее за подбородок.
– Ты намерена как следует извиниться?
Она улыбнулась:
– Конечно.
Он обнял ее за плечи, и они пошли в ее комнату. Вошли вместе, он закрыл и машинально запер дверь. Глядя ей в глаза, осторожно прикоснулся к ее щеке.
– О Господи, Дженнифер, всюду грязь. Хочешь принять душ?
– Нет! – Она испуганно замахала руками.
– Понимаю, – пробормотал он. – Я могу приготовить тебе ванну.
– А ты составишь мне компанию?
– С огромным удовольствием.
– Наверное, я больше никогда не встану под душ, – совершенно серьезно сообщила она. – Как ты думаешь, с этим можно жить?
– Мы просто поблагодарим Господа, что у нас есть ванна.
Она вся была в грязи, пыли, тело саднило от ушибов и царапин. Они оба вывалялись в траве и земле. Вода текла, струилась, омывала, пена поднималась и опадала, ванная комната наполнялась влагой и ароматами. Они уселись лицом друг к другу, ноги переплетены, пальцы, соприкасаясь, затеяли опасную игру, и они сидели так, пока желание не стало нестерпимым. Тогда, оставляя мокрые следы, они добрались до постели. Пылкие, влажные поцелуи покрывали разгоряченную плоть, тела пульсировали, соединялись, парили… На этот раз их слияние было жадным и быстрым. Прерывистое дыхание, короткие стоны, жаркие объятия, быстрые ласки и, наконец, вздох облегчения. Когда она лежала рядом с ним, остывая, то понимала, насколько измучена. Но мозг все еще продолжал работать.
Его рука, теплая и осторожная, обвилась вокруг нее. Ее голова лежала на его груди, пальцы перебирали жесткие завитки волос. А он тихо поглаживал ее по голове.
– Тебе действительно хорошо?
– Прекрасно. – Она шевельнулась. – Но не могу не думать об этом. Я полагаю, что Хью, будучи убийцей, действовал осознанно. Ему ничего не стоило завести знакомство с любой старлеткой. И у него что-то было с Брендой. Как много вопросов, которые еще ждут ответа…
– Например? – поинтересовался он.
– Энди. Его поведение ни в какие рамки не укладывается.
– Он рассказал Лайаму, что обнаружил кровь на раковине в доме Джо Пенни. Мы можем попросить его объяснить.
– Как?
Он приподнялся и, опершись на локоть, взглянул на нее.
– Мы устроим пикник у бассейна и, как говорится, поставим все точки над i. Как тебе эта идея?
– Ты имеешь в виду…
– Пикник не совсем подходящее слово в свете последних событий. Мы просто пригласим гостей и, естественно, разговор коснется Хью, и того, как он чуть не убил тебя, и как полиция схватила его… И, – он вздохнул поглубже, – мы признаемся в собственных грехах, в том, как, оказывается, просто подозревать друг друга. И заставим Энди рассказать Джо, что он видел, и пусть тот объяснит, что к чему.
Она взглянула на него, потом кивнула:
– Что ж, я согласна.
– Но сначала мы навестим Эбби, заверим ее, что у нас все в порядке. Тебе не кажется, что стоит позвонить твоим подружкам и попросить помочь Эдгару?
– Пусть решит сам, как ему лучше. Он любит принимать решения, и ему нравится, когда в доме люди, думаю, он не станет возражать. – Она прижалась к Конару. – Мне повезло. Вот о чем я думаю с той секунды, когда… когда ты оттащил от меня Хью. Ты спас мне жизнь. И потом мы пришли сюда и лежали в ванной, и это было… это было чудесно. – Ее голос затих, превратившись в шепот.
Он улыбнулся:
– Да, я знаю, я хотел тебя. Ты стала мне совершенно необходима. Разумеется, наши споры на этом не закончатся. Но различие взглядов не означает, что один из нас должен запереть дверь и не впускать другого.