Племена охотились в разных областях и в разных штатах. В Техасе же преобладали команчи, кайова и каранкава. Степи вдруг заполнились стуком множества копыт, производимым от бизонов и лошадей за ними охотившихся. Не смотря на принадлежность к разным семействам, эти индейцы не ссорились во время охоты, но вели совместную работу на благо своих родных и близких.
Обретший Славу стал известен, как Высокий Утес, потому, что после напряженных размышлений на уже упомянутом утесе, он решился взять в жены ту, что пленила его. Через время у них появился сын. Шаман пророчествовал ему славу великого воина. Как только стало известно, что бизоны вернулись, Утес сказал своей жене, Утренней Росе:
-Теперь мы будем жить в достатке. Ты и твой сын будете сыты.
Утренняя Роса одобрила, как и всегда, твердое решение своего супруга.
Отряд возглавлял военный вождь Глаза Ястреба. Это был достойный доверия и почитания воин, совершивший немало подвигов на тропе войны, но более известный, как лучший охотник кайова. Индейцы не теряли времени. Приготовив снаряжение и все, что нужно умелому охотнику, они двинулись в путь. Полдня выискивали воины стадо, с твердой уверенностью в том, что бизоны появятся. Вскоре их ожидания оправдались.
В один прекрасный, во всех смыслах, момент восемь десятков тысяч быков показались на горизонте. Произведя на свет радостные восклицания, туземцы бросились к месту скопления животных. Вновь Высокий Утес выделился на фоне остальных. Правда, наравне с ним отличился из общей массы и Глаза Ястреба. Все таки не зря все знали его, как лучшего охотника. Собственно, эти двое и пустили первые стрелы в твердые шкуры бизонов. Затем к ним присоединились остальные.
Много часов продолжалось Большая Охота. В конце концов было поймано двадцать девять буйволов. Этого было вполне достаточно для кочевой групп кайова.
-Пора возвращаться! Дома нас уже с нетерпением ждут, - сказал военный вождь. С этим выводом все согласились.
Погрузив туши на лошадей, краснокожие воины отправились в лагерь, дабы порадовать тех, кто в нем находился. По пути кайова весело общались друг с другом, в предвкушении встречи со своими семьями и соплеменниками.
Миновав холм, пришедшие остановились и некоторое время, ошеломленные, не могли сдвинутся с места. Большая часть палаток была сожжена, часовые убиты, женщины и дети тоже. Обыскав лагерь, индейцы обнаружили, что верховный вождь также пал жертвой жестокого налета. Это было величайшим испытанием для группы. Пока появится возможность выбрать нового вождя, племя могло ослабнуть.
Высокого Утеса это совсем не волновало на тот момент. Среди пепла и трупов он, со слезами на глазах, пытался найти свою жену и ребенка. Но безуспешно... Тщательно оглядев свое наполовину сгоревшее жилище, Утес обнаружил, что ничего не украдено. Однако Утренней Росы и Маленького Жеребенка тоже не было. Еще раз пристально обыскав все типи, воин нашел серебряную пулю, завернутую в белый платок. Вдруг его лицо исказила гримаса ужаса. Это был знак Злого Духа Тьмы, которого бледнолицые называли Мигелем Хаэнада. Не прошло и трех минут, как Высокий Утес уже был готов открыть погоню.
Глаза Ястреба спросил приятеля: -Куда направляется мой брат так поспешно?
-Моя жена и сын в плену у Злого Духа Тьмы. Высокий Утес освободит их!
-Я потерял свою жену и детей в этой бойне. Мое сердце горит жаждой мести. Я и мой клан, насчитывающий двадцать воинов, отправимся с тобой!
лава 3
Часа вполне хватило, чтобы воины клана Надежных Мокасинов собрались в поход и образовали отряд, руководить которым взялся Глаза Ястреба. Высокий Утес всегда удивлялся тому, насколько слажено и достойно ведут себя воины упомянутого клана. Однако сейчас, выступая на тропу войны для мести за горечь своего вождя, они превзошли самих себя. Позаботившись об оружии и припасах, Мокасины нанесли на свои лица и тело собственный боевой окрас. Основными красками клана была синяя (знак силы боевого духа), красная (метка ярости на полях сражений) и черный. Последний был самым значимым. Воин, нанесший его на свое тело, тем самым давал понять, что будет сражаться, пока не достигнет победы, или не погибнет от руки врага. В тот день все воины клана имели на челе или груди устрашающую черную полосу.
Осмотрев своих воинов пристальным взором знатока военного дела, Глаза Ястреба воскликнул:
-Мы отомстим белым за то, что они совершили с нашими семьями; Благодаря знаку, который Высокий Утес нашел в своем типи, мы знаем, что убийцы - мексиканцы. Но меня, как и вас, мои верные воины, это не остановит. Мы настигнем врагов, пусть даже они переплывут Большую Воду; Преследование не может быть быстрым, поэтому пусть мои братья настроятся на длительный и опасный путь.
Одинокий Койот, самый сильный и ловкий воин клана, ответил:
-Вождь, мы всегда настроены на опасные путешествия. Можешь за нас не беспокоится. Твои воины покажут, что кайова - великое племя;
Готовность соплеменников приободрили потерявшего на время веру вождя. После утвердительного ответа Одинокого Койота окружающие индейцев горы и долины наполнились эхом боевого клича. Душераздирающие вопли заставили стада бизонов приостановить трапезы, а птиц - перестать свое пение. Теперь животные и природа знали, что славные воины великого племени отрыли томагавк войны.
Краснокожие отправились на границу с Мексикой. Отряд целиком состоял из отличных следопытов так что найти след ушедших несколько часов назад противников было делом десяти минут. При этом ненасытно жаждавший мести вождь про себя отметил, что трусливые бледнолицые поначалу пытались замести следы, но затем перестали делать оное. Глаза Ястреба этого не понимал, зато Высокому Утесу все было предельно ясно. Он знал, что Злой Дух Тьмы жаждет встречи, в которой сможет скрестить свой боевой топор с томагавком Утеса. Чтобы вождь не путался в догадках, Высокий Утес пояснил что к чему.
-Тогда у моего брата больше причин участвовать в походе, чем я думал, - заметил Глаза Ястреба - Я уверен, что ты, сын великого воина. и сам ставший таким, одержишь победу над Духом Тьмы. Предоставлю его тебе. А я, так и быть, поражу как можно больше его бледнолицых приспешников.
Итак, воины решили, кто будет их соперниками. К этим решениям никто не относился легкомысленно, ибо они принимались только достойными.
Прошло не так уж много времени, а солнце уже почти скрылось за линией горизонта, оставляя за собой лишь мелкие оранжевые блики. Настало время кровопийц. Многочисленные комары бездушно жалили индейцев, заставляя тех постоянно чесаться и бить себя по телу, чтобы избавиться от мук. Лишь один из воинов не изменил ни выражение лица, ни положения, в котором пребывал до наступления вечера. Это был рослый кайова, которого в племени называли Отроком Комаров. Это имя прижилось к индейцу не случайно. Он не чувствовал укуса комаров. Этого никто не мог объяснить, и потому решили назвать этого отважного краснокожего именно так. Да и сам он внешне чем-то напоминал комара со своим крючковатым носом и узкими глазами.