– Из него мебель делают, – отозвалась молодая жена.
– Мебель делают из опилок, – отмахнулась пожилая собеседница. – А наш первоклассный лес идёт за границу.
Михаил Петрович внимательно её слушал.
– А власти что же? – спросил он.
– Власти говорят, что так и должно быть, – с досадой сказала пожилая женщина. – Один только человек и есть, что Емельян Никифорович. А что он один сделает? Да его, небось, скоро уберут.
Михаил Петрович не стал уточнять, кто такой этот Емельян Никифорович и что он делает.
– Как же его уберут? – задал он неожиданный вопрос.
– Заберут в Москву на повышение, – ухмыльнулся молодой муж.
– Да вряд ли, – высказала своё суждение пожилая попутчица. – Мало ли способов? Хорошо, если в какой-нибудь захудалый отдел местной администрации отправят.
Михаил Петрович ничего не ответил и стал молча смотреть в окно. Пожилая женщина через некоторое время задремала. Молодые муж с женой стали вполголоса обсуждать детали своего будущего отдыха в Карелии.
Пейзаж за окном поезда постепенно менялся. Лиственные породы сменялись хвойными. Вместо сплошной полосы леса деревья стали располагаться отдельными группами.
Глава 4
Рано утром поезд прибыл на вокзал Петрозаводска. Свежий и влажный воздух быстро придал бодрости и окончательно разбудил вышедших на перрон пассажиров.
Михаил Петрович попрощался с соседями по купе и пошёл к выходу из вокзала. Он не реагировал на настойчивые предложения и не стал нанимать такси. Сев на автобус и проехав пять остановок, он внезапно перед закрытием дверей вышел из автобуса и медленно направился вдоль узкой улицы.
Этот тихий город напоминал ему районный центр, хотя в нём жила половина населения всего данного озёрного региона. Невозможно было не проникнуться чувством романтизма в таком месте. Но лицо Михаила Петровича было сосредоточенным и выражало чувство заботы. Со стороны можно было подумать, что он решает в уме сложную математическую задачу.
Прогуливаясь таким неспешным образом, Михаил Петрович вдруг увидел одиноко стоявшую у тротуара легковую автомашину. В машине никого не было. Михаил Петрович взглянул на номера этой машины и уверенно направился к ней. Подойдя и спокойно открыв переднюю правую дверцу, которая почему-то не была заперта на ключ, он сел в машину на место водителя, положил свою спортивную сумку на пассажирское место рядом с собой и завёл автомобиль, ключи от которого почему-то были уже вставлены в замок зажигания.
Через двадцать минут спокойной и крайне аккуратной езды Михаил Петрович остановил машину на центральной площади города недалеко от здания региональной администрации. Заглушив двигатель, Михаил Петрович стал ждать, наблюдая за происходящим на улице. Осуществлять наблюдение было очень удобно, так как людей проходило мимо довольно мало, каждый человек сразу был заметен.
Так прошло около двух часов. Потом из здания региональной администрации вышел человек средних лет, с редкими светлыми волосами, в белой рубахе с короткими рукавами, в руках у него ничего не было. Михаил Петрович на одну секунду внимательно пригляделся к этому человеку и потом едва заметно прищёлкнул языком. Он снова завёл машину и медленно последовал за вышедшим человеком. Когда человек почти подошёл к углу здания, машина с Михаилом Петровичем ненамного обогнала его. Михаил Петрович притормозил и вышел из машины. В руках у него была карта города, которую он внимательно изучал. Человек проходил мимо и поравнялся с Михаилом Петровичем.
– Вы не подскажете, где здесь находится краеведческий музей? – улыбнулся Михаил Петрович и вплотную приблизился к прохожему.
Человек остановился, взглянул на Михаила Петровича и на мгновение задумался. В это же мгновение левая рука Михаила Петровича, в которой между пальцев было что-то зажато, быстро и плавно дотронулась до правого плеча прохожего и слегка надавила на него. Человек резко повернул голову вправо, как будто его что-то кольнуло, и потом медленно стал оседать на землю. Михаил Петрович поддержал его за плечи и посадил в свой автомобиль на заднее сиденье. Голова человека была прислонена к спинке сиденья, у него был «плавающий» взгляд.
Михаил Петрович сел на место водителя, и машина быстро поехала по направлению к окраине города. Через двадцать минут автомобиль с Михаилом Петровичем и его пассажиром уже двигался по загородной трассе. Никто их не обгонял, впереди и сзади попутных машин не было видно, за прошедшее время поездки мимо проехали только четыре встречные автомашины. Местность была явно мало населённая. Увидев справа у обочины дороги придорожное кафе, Михаил Петрович притормозил и завернул к нему. Оставив автомобиль с пассажиром на стоянке напротив входа, Михаил Петрович спокойно направился в кафе и вошёл внутрь.