Ее беспокоило только то, что родители всегда отсутствовали дома в канун Рождества, не помогая ей развесить носки, и никогда не приезжали в Рождественское утро.
У Каина разбилось сердце, когда Дэнни выбежала из своей комнаты, широко улыбаясь, когда скользнула взглядом по рождественской елке, которую Каин поставил для нее, и подаркам, купленным им в магазине игрушек. Она всегда искала родителей, которых никогда не было.
Дэнни постоянно следила, чтобы улыбка не сошла с лица, пока открывала подарки, едва понимая, что он купил, и все время посматривала на дверь, но они не приехали. В то Рождество она обрадовалась только его реакцией на ее подарок Каину.
Не имело значения, что это было всего лишь капля клея, куча блесток и другого дерьма, которое она соединила вместе для него, он улыбнулся и сделал все, давая понять, что это лучший подарок, какой он получал, пока внутри кипело желание добраться до ее родителей и отдубасить.
В год, когда ей исполнилось двенадцать, она сказала ему, что не хочет праздновать Рождество и спросила, могут ли они вместо этого просто сходить в кино и поесть китайское еды.
Некоторое время он раздумывал над вариантом сделать ее сиротой. Когда ее отец позвонил за несколько недель до Рождества и клятвенно пообещал приехать домой, он чуть не вздохнул от облегчения.
Но облегчение было недолгим, когда они не появились в канун Рождества и на утро тоже, хотя Дэнни выбежала из комнаты с оптимистичной улыбкой, и Каин понял, что с него достаточно. Он не показал насколько разозлился. Просто сосредоточился на ней.
Он повез ее в кино, сводил в ресторан и даже позволил ей выиграть в ежегодном соревновании по метанию снежков. Она отгородилась и сделала вид, что ее не беспокоит, что родители не приехали и даже не позвонили, а Каин изображал, что не заметил ничего.
Когда ее родители, наконец, появились, спустя шесть месяцев, Каин подошёл прямо к ублюдку и врезал ему, отправив в полет на двадцать футов и заставив врезаться в стену.
К сожалению, для него, именно в этот момент Дэнни вошла в комнату. Спустя секунду половина жителей убежища ворвались внутрь с оружием в руках.
Оказалось, что правило не причинять вред защитникам, включало в себя не выбивать дерьмо из тех, кто заслужил это. Они приговорили его к месячному заключению в клетке, словно это его волновало. Каин отдыхал, пил кровь и читал все подряд.
Его беспокоила только невозможность заботиться о Дэнни, но они были непреклонны. Она бы навещала его, и месяц бы пролетел, прежде чем они узнали.
По крайней мере, Каин так думал.
Вместо этого они бросили его на нижний уровень убежища, давали кровь и книги, но забрали Дэнни.
Ей запретили его навещать. Когда Совет заявил об этом, Дэнни подошла к Защитнику, который это сказал, и врезала со всей силы.
Когда мужчина гневно на нее посмотрел, она потребовала камеру рядом с ними все мороженое, какое могла съесть, поскольку, по ее словам, если не получит неограниченный запас мороженого, то начнет капризничать.
У Защитника не было чувства юмора, и он приговорил ее к месяцу заключения в своей комнате, в одиночестве, что разозлило Каина.
У нее никого не было. Каин знал, что родители не останутся здесь, это значит, что они приговорили двенадцатилетнего ребенка на одинокое существование на целый месяц. Они бы позаботились о ней, посылая еду из столовой и проверяя, но по большей части ее словно посадили в одиночную камеру, чего Дэнни не заслужила.
Им пришлось буквально отрывать ее от Каина, а ему пришлось просто стоять там и не сопротивляться. Он не хотел рисковать и давать им шанс, наказать ее еще больше ему в отместку.
Так что пока она плакала и взывала к нему, он стоял, стиснув челюсть. Каин позволил им увести себя вниз, и, к счастью, Защитники с пониманием отнеслись к этой ситуации, поскольку никто в убежище не обрадовался такому обращению с Дэнни, и они пообещали проводить с ней время и проводить своих детей к ней таком для встреч.
Месяц, проведенный в клетке, показался ему адом, но Дэнни было намного хуже. Ее родители остались на неделю, пока отец залечивал челюсть.
Благодаря крови Защитников для полного исцеления понадобилось всего шесть дней, и она игнорировали Дэнни все время, просто забыв о ней, потому что она оставалась в своей комнате.
Для Дэнни нет ничего хуже, быть к ним так близко и не получать никакого внимания. Этот опыт ожесточил ее сердце и помог стать женщиной, которой она была сегодня, храброй, верной, выносливой, но все еще очень уязвимой внутри.
- Все будет хорошо, малышка, - сказал он ей, успокаивающим, как Каин надеялся, тоном, когда протянул к ней руки, только чтобы Дэнни отшатнулась от него, опустив руки по бокам.
- Какое, черт возьми, хорошо, Каин? - потребовала она, посмотрев на него сухими фиолетовыми глазами, и тогда он понял, что она не плачет.
Нет, она просто зла.
- Я не могу контролировать этого чертового монстра внутри! - отрезала Дэнни.
Он покачал головой.
- Это не монстр, Дэнни, это...
- Чушь! Я видела, что происходит, когда теряешь контроль. Если это не делает меня чудовищем, то я не знаю, что делает. Я не позволю этому дерьму меня контролировать, Каин, но это тоже шутка, поскольку эта фигня под контролем, - сказала она, звуча злее с каждой секундой.
- Ты не монстр, - отрезал он, вытесняя старые воспоминания, которые угрожали выплыть на поверхность и надрать ему зад.
- Да, монстр!
- Нет! - закричал он прямо ей в лицо.
- Нет? - спросила она насмешливым тоном. - Если я не чудовище, тогда почему должна выдвинуть клыки, чтобы присосаться к пакету плазмы? - спросила она.
- Потому что ты Страж, и мы именно так и делаем, - выплюнул он, ненавидя тот факт, что Дэнни считала себя монстром и, в свою очередь, его. Каин не монстр, как и она, и ей лучше признать этот чертов факт, пока он окончательно не рассердился.
- Ну, тогда, думаю, я дефектная, потому что не могу это сделать, - отрезала она.
- Сделать что?
Дэнни досадливо вздохнула, когда указала на нетронутые мешки с кровью.
- Я не могу выдвинуть чертовы клыки!
Глава 29
Бостон, Массачусетс
- С тобой все в порядке?
Крис выдавил из себя улыбку, игнорируя новые приступы боли после сегодняшнего патрулирования вдобавок к травмам, полученным несколько дней назад. Он был слишком заведен, и внутри него засела, чертова паника, когда ему потребовалось покинуть убежище пять часов назад, и все становилось все хуже с каждой пройденной минутой.
- Все хорошо, - ответил Крис, глядя мимо отца, в заднее окно минивена. Он медленно выдохнул. Им осталось ехать меньше минуты, и потребуется еще одна, чтобы добраться до защищенного крыла, которое занимала его семья, а после он заключит в объятия свою пару и убедится, что с ней все в порядке. Потом Крис собирался проверить свою малышку.
- С ними все в порядке,- сказал его отец, наверно уже сотый раз за эту ночь, то, что он говорил почти каждую ночную вылазку.
- Я знаю, - соврал Крис, также как и врал все последние ночные патрулирования.
С ними все было не в порядке.
Его пара каждый божий день боролась с ее заточением, и это просто убивало его, наблюдать, как Иззи притворяется, что ей все равно из-за того, что она не может покинуть убежище. Это была одна из причин, почему он пытался оттолкнуть ее поначалу. Крис не хотел такой жизни для нее и знал, что если бы не он, она бы не застряла тут.
Иззи осталась для него, чтобы сделать его счастливым, и поскольку это вызывало у него такие приятные чувства, также это заставляло чувствовать его мудаком. Это было его работой - защищать ее, делать ее счастливой, а вместо этого подарил ей жизнь, полную страданий. Иззи ненавидела находиться в заточении, и каждый прожитый день ей становилось все труднее и труднее воспринимать такую жизнь.