– Милейший, в этом замке нет короля. Это даже и не замок вовсе! Разве может он сравниться с великой Каменорской твердыней – Высоким Замком….
– Заткнись, – программист зыркнул на шкаф. Как еще дыру в дверце не прожёг.
– Эй, алхимик, – покосясь на Чизмана начал парень, – а что это за город?
– Мандурк. Дыра дырой, если честно. Мелкий городишко, весь вонючий и мерзкий. Всюду крестьяне возятся, все улицы в навозе…
– А Каменор где?
– Каменор… Э… Туда несколько дней пути, если, конечно, у вас нет лошади. Чуть дальше на северо-восток.
– Так, – программист устало прикрыл глаза, – тогда уходим из города и доберёмся до этого Каменора. Только ночью.
– Не доберётесь, – обломал его шкаф, – по крайней мере, вы точно.
– Это с чего? – Чизман наставил на дверцу дробовик.
– Ваша болезнь. Она быстро развивается. Еще в середине пути вы el morte. Погибните.
– И что нам делать? – начал Валера.
– Я могу помочь! Честно! Вылечить болезнь и моя цель тоже. Я даже знаю, где добыть лекарство. Но мне нужна помощь. Услуга за услугу?
– Чизман, – парень повернулся к спутнику, – нужно вылечить тебя! Давай поможем ему.
Программист задумался. Тяжко вздохнул и пнул стул. Из шкафа вывалился толстяк. Весь красный и потный.
– Фух, я чуть было там не задохнулся, – пролепетал он. В его нос уткнулся ствол дробовика.
– Что надо делать? – процедил Чизман.
– Чтобы исцелить болезнь нужно добыть цветок под названием Волчья слеза. Это особая трава. Она растёт в Темнолесье. И мне нужны спутники, чтобы добраться туда.
– Почему один не едешь?
– Опасно!
– И что там? – программист прищурился, – разбойники? Волки? Или дикари какие?
– Нет, – алхимик осторожно сел на пол, – там волколаки.
– Кто?!
– Волколаки. Оборотни. Они нападают на всех, кто входит в эти леса. А нам нужно…. Нужно далеко зайти. Я вот вижу, у вас оружие, – он показал на дробовик, – чудной работы. Догадываюсь, что за мастера делали. Редкая в наших краях вещь. Значит, вы много странствовали. И, наверное, волколаки для вас проблемой не будут…
– Для меня нет проблем, – вновь процедил Чизман, – далеко туда?
– Полдня пути. Я арендую карету, и мы легко доберёмся.
– Кто поведет?
– Я. Ваш покорный слуга в молодости много катался по дорогам. Продавал лекарства и снадобья….
– Больше никого не будет?
– Нет. Укроетесь внутри, а я скажу страже, что там реагенты. Они испугаются и не полезут. Так я вывезу вас из города.
– Хорошо.
– Да.
– Что да? Встал и пошел за каретой, – прикрикнул программист, – и если обманешь меня – сдохнешь первым.
– Это для меня тоже важно, господин…. – толстяк поклонился, – вас кажется, Чизман зовут. А меня Пьер. Пьер Галерри. А вы, молодой…
– А ну пошел. Живо, – программист махнул дробовиком. Алхимик спешно скрылся за дверью. Оттуда послышался шум. Тихая ругань, ворчание и треск разрываемой бумаги. А потом донеслось топанье толстых ног по лестнице и всё стихло.
– Он нас кинет, – твердо заявил Чизман.
– Может, нет, – ответил Валера.
– Точно кинет.
– У него тоже свои цели. Исцелить чуму.
– Значит, потом кинет.
– А я думаю – он добрый. Тебе же вот помог. И вылечить хочет. Разве нет?
– Нет. Сам увидишь. Держи пушку наготове.
В комнате стало тихо. Только за окном глашатаи орали. Всё еще на улицах было не спокойно. Чизман задремал. Руки его крепко сжимали дробовик. Валера тоже сидел молча. Смотреть в комнате особо было не на что. Старая мебель, какие-то тряпки, в углу стол со склянками. Мутное старое зеркало в резной раме. Будто в музее средневековом оказался. Пахло еще мерзко. Гнилью и сыростью. Еще чем-то затхлым. Принюхавшись можно было учуять что-то химическое. Видно, склянки с реагентами пропускали. Делать здесь особо нечего было. Только и оставалось, что ждать алхимика.
Толстяк вернулся не скоро. Зато весь важный. Ввалился в комнату с гордым видом. Он уже успел переодеться. На нём был длинный и весьма потертый плащ, холщовые штаны и кожаная треуголка. С сапогов на пол капала грязь.
– Хорошие новости, – потирая руки, начал он, – я снял экипаж. Итак, – Пьер принялся метаться по комнате, – мне нужно собрать некоторые вещи: мои инструменты, химикаты, – вытащил из шкафа какой-то мешок, – хм, наверное, надо взять запасной одежды. Всё-таки мало ли что случится, – бросил мешок и распахнул шкаф, где совсем недавно сидел сам, – а потом сразу в дорогу…
– Вообще-то, – программист очнулся от дрёмы и приподнялся. Дуло дробовика направилось на алхимика, – я здесь командую.