Оглушительно рвануло во внутреннем дворике. Несколько человек тут же полетели вниз, к лежащему внизу телу. Кто-то оглушительно завопил. Другой голос и вовсе завизжал, как свинья, которую режут. По воде разошлись круги от пролетевшей сквозь зубцы шрапнели. Небольшое облако дыма поднялось возле главной башни. До лодки ничего не долетело – она уже была далеко.
– Молодец, – усмехнулся его спутник, – это их точно задержит. А теперь помоги мне.
Он принялся разворачивать гигантскую карту. Вместе они накрыли ей лодку и сами спрятались под ней, будто бы под одеялом. Кожа была толстая, так что стрелы могли её не пробить. Но самое главное – теперь стрелки не видели куда стрелять. Со стороны вообще можно было подумать, что в лодке никого нет.
А ту тем временем совсем подхватило течением. Потащило мимо заросшего камышом берега. Позади, за стенами замка, вопили несчастные, те, кого задело взрывом. Какой-то командир орал, пытаясь навести порядок.
Каменные стены удалялись, а эти крики становились всё тише и тише. Одно только было понятно – в Каменоре сегодня наступало не самое лучшее утро.
– Ух, надеюсь, что мы не застрянем на каких-нибудь отмелях. Вёсел-то нет, – пробормотал программист, выглядывая из-за карты, – хм, кажется в замке сейчас не до нас. Думаю, погони за нами не будет. Значит, мы спаслись. Здорово.
– Ага, спаслись, – поморщился Валера, – чудом.
– Почему это чудом? Своими собственными усилиями справились. Ладно, забудем про этот Каменор и все его окрестные земли. Теперь нам нужно к эльфам. Посмотрим на эти ушастые морды…. – он криво усмехнулся, – а пока сиди тихо. Пусть думают, что это просто пустую лодку несёт по течению.
– Угу. Слушай, а нам вообще долго плыть?
– Погоди, – Чизман дёрнул карту на себя, – где-то тут было, – он растянул кожу пальцами, – ага. Вот. Кажется, нет. Если, конечно, они тут выдержали масштаб. Темнолесье вон где. А эти леса начинаются совсем рядом.
– Ладно, – Валера откинулся на спину. Журчала вода. Шумел камыш на берегу. Тихо дул ветерок, задувая под это «одеяло», эту нелепую гигантскую карту. Одежда вся намокла и его слегка морозило.
Он прикрыл глаза, стараясь не замечать этого дискомфорта. И тут же вздрогнул. Ох. Теперь их ждала встреча с эльфами. Интересно, какими они будут – мудрыми, добрыми или наоборот злыми и воинственными? Впрочем, какими бы они не были – Чизман их всех всё равно перестреляет. В этом парень был точно уверен.
В любом случае, программист уже обманул его – на короле их приключение не закончилось. И судя по всему, впереди у них был еще долгий путь…..
Эпилог.
Король Ричард, владыка Каменора, развалился в кресле. Рукой подпирал голову, которая сильно гудела. Всё его некогда красивое лицо было обезображено. Нос распух и посинел. На скулах ссадины. Губы стали кровавым месивом. Даже на лбу синяк. Владыка пустым взором смотрел на столешницу. Голую. Лишь обрывки кожи по углам напоминали, что здесь когда-то была большая и красивая карта.
– Ваше величество, – вошел в зал рыцарь в доспехах, – мы кое-кого нашли. У него есть, что вам рассказать.
– Веди, – гнусаво просипел король, разлепив губы. Засохшие трещины вновь разошлись и закровили.
Рыцарь вышел. Кого-то позвал. Тук. Тук. Тук. В дверях показалась большая фигура. Ковыляя на костылях человек, ввалился в комнату. Тяжело ему было, шагать по голому каменному полу – залитые кровью ковры пришлось утащить. Как и тела мёртвых заговорщиков.
Король Ричард упер локти в стол, сложив ладони домиком. Скрыл лицо за пальцами. Лишь глаза грозно уставились на толстяка, что оказался перед ним.
– Итак, – процедил он.
– Ваше величество, – неуклюже попытался поклониться тот, едва не рухнув на пол, – меня зовут Пьер Галерри. Я алхимик и мне удалось найти средство, способное исцелить чуму в наших землях! Но мне нужна помощь, чтобы…
– Пошёл прочь, – словно разъярённый дракон выдохнул владыка, – сейчас мне нет дела до этой чумы. Пусть хоть все сдохнут!
– А ну, расскажи ему, – рыцарь схватил толстяка за плечо. Тот болезненно ойкнул, – расскажи, кого ты привез в город!
– Они заставили меня! Угрожали мне! Прошу вас, пощадите! – если б не сломанная нога в шине, толстяк бы уже ползал на коленях. А так лишь испуганно сжался, будто его вот-вот палкой огреют.
– Говори! – король убрал руки от лица. Пьер испуганно отшатнулся.
– Их было двое, одного звали Чизман. А второго…