— Вы говорили об этом только со мной и Мелиссой. А она, будьте уверены, болтать не будет.
— Хочется в это верить.
Я рассеянно сделала глоток, почти не чувствуя вкуса кофе, и посмотрела на сидящего напротив мужчину. Сегодня он был одет в темно-серый блейзер и рубашку в тонкую полоску на несколько тонов светлее. Русые волосы были слегка взъерошены — видимо, сказывались последствия вчерашнего вечера и нежелание приводить их в порядок. Твердый подбородок с едва заметной тенью щетины — на работе подобной небрежности он не позволял. И глаза серо-голубого цвета, с легким прищуром, рассылавшим лучики морщинок из уголков. Алан Хамфри был более чем привлекателен и отлично это знал.
Никогда, никогда и никто в холдинге не набирался смелости предположить, что я могу завести интрижку. Хамфри подумал. И не просто подумал — почти открыто предложил мне это. Возмущения не было. Скорее, я была заинтригована. Внезапно проснувшийся азарт заставлял стучать сердце весело и с перебоями. Я так давно не чувствовала себя привлекательной и желанной! Живой, в конце концов! Почему бы не позволить себе общение с приятным мужчиной, с которым все равно никогда ничего не будет? Просто для того, чтобы встряхнуться. Сбросить панцирь. Как там я себе вчера говорила? Начало новой меня?
Откинувшись на спинку диванчика, я хитро прищурилась, глядя прямо в глаза Хамфри.
— Так что вы обо мне думаете, Алан?
Я посмотрела прямо в глаза застывшему Хамфри. Он нервно дернул уголком губ.
— С вами тяжело. Вы всегда так прямолинейны?
— Всегда. А вы всегда предлагаете своим начальницам отношения?
— Нет, вы первая. — Он честно посмотрел на меня, на этот раз улыбнувшись искренне. — Что касается вашего вопроса… Что ж, честность за честность. Я думаю, вы одиноки. Очень одиноки и несчастливы. И это неправильно. Несправедливо. Вы — красивая, умная женщина, миссис Нортон. А ваш муж… Простите, это, наверное, не мое дело, но то, как он себя ведет по отношению к вам…
— Правильно, это не ваше дело, — холодно оборвала я его. Я могла сколько угодно злиться на Стивена, ненавидеть его или презирать. Но никому не позволено делать то же самое.
— Простите. — В голосе Хамфри не звучало и капли раскаяния. — Я не хочу осуждать его. Или вас. В конце концов, это ваша жизнь, но мне кажется, вы заслуживаете большего. А я могу вам это дать.
— Вы говорите про секс? — не удержалась я, с удовольствием отметив, как покраснел Алан.
— Не только, — наконец ответил он. — Даже нет, не столько про секс, сколько про обычное человеческое общение. Когда вы в последний раз были в кино? А просто так гуляли по городу, не спеша на встречу или домой?
Я задумалась. Действительно, когда? Моя жизнь была расписана с детства: закрытый пансионат, колледж, университет, работа. Редкие, непродолжительные романы… Стивен ворвался в нее, открыв новый мир, новую меня. Но даже эти отношения не выходили за рамки принятых в нашем круге. Выходы в свет, загородные клубы, отдых на Средиземноморском побережье на виллах друзей… А кино?
— Я никогда не была в кино, — призналась нехотя.
— Ни разу? — шокировано уточнил Хамфри. Я покачала головой. Его глаза азартно вспыхнули, и он слегка подался вперед. — Надо срочно исправлять это упущение! Серьезно! Мы просто обязаны сходить в кино!
— На последний ряд? — криво усмехнулась я, вспоминая стереотипы.
— Почему сразу на последний? Можно взять места посередине, там и экран хорошо видно, и не слишком далеко. — Хамфри пожал плечами. — Уверен, вам понравится! Просто не может не понравиться! Я все детство провел в кинотеатре, не пропускал ни одной премьеры. Знаете, что? Давайте сходим в кино завтра! Я найду что-нибудь интересное, обещаю, вы не пожалеете!
— Завтра я не могу. — Вздохнув, я продолжила: — Не забывайте, что я не секретарем работаю на полставки. К тому же, я еще не согласилась на ваше предложение.
— Вы не откажетесь, — белозубо улыбнулся Хамфри.
— Вы так в себе уверены?
— На все сто! — Он откинулся на спинку диванчика и хитро посмотрел на меня. — Я смог вас заинтересовать, иначе вы не согласились бы на кофе.
— Туше. — Пришла моя очередь улыбнуться. — Мне действительно интересно, что вы можете мне предложить. Но не ждите, что я упаду в ваши объятия. Я могу предложить вам только дружбу.
— Поверьте, это более чем достаточно! — с жаром воскликнул Хамфри.
— Не думаю, что это так, но сделаю вид, что поверила. — Я отодвинула от себя чашку и поднялась. — Мне действительно пора идти, мистер Хамфри.