Тетка Чари присвистнула. Сварог растерянно кивнул:
— Действительно…
Бельзор — еще одна разновидность чудо-камней, добываемых на Островах. Добывают его горняки с заткнутыми ушами, и на тамошние прииски с превеликой охотой берут глухих, потому что люди с нормальным слухом долго не выдерживают, несмотря на высокую плату и хитромудрые затычки для ушей…
Бельзор именуют «орущим камнем». Невидный, темно-коричневый с редкими белыми крапинками, мягкий и слоистый, как слюда. Этот минерал был бы совершенно бесполезным, не надели его природа преудивительнейшим качеством. Чтобы высечь из кремня искры, нужно скребнуть по нему железом. Чтобы бельзор издал дикий поросячий визг, достаточно чиркнуть по нему ногтем.
Никто не знает, почему так получается, это самый обычный камень. Должно быть, и Творец любит порой пошутить. Или создавал этот камень с дальним расчетом, неисповедимым для смертных… Легко понять, что работающие с бельзором мастерские располагаются за городской чертой — никаких официальных предписаний на сей счет нет, но любой, вынужденный жить по соседству с таким заведением, подожжет его через неделю и непременно будет оправдан в суде…
— Значит, ваш папаша хочет там устроить сокровищницу, — сказала тетка Чари. — Только и всего. Где же еще применяют бельзор, как не в «денежных комнатах»?
— У нас прекрасная сокровищница, — покачала головой Делия. — Прадед построил. Она и без того выложена бельзором, за девяносто лет туда ни один вор не смог забраться. Правда, дедушкин министр финансов украл пару миллионов — но путем махинаций с документами, а это совсем другое…
— Интересно, что ваш дедушка с ним сделал? — фыркнул Сварог.
— Шкуру содрал, конечно, — безмятежно сказала Делия. — Дедушка был крут.
— Содрал в прямом смысле или в переносном?
— В обоих. Так что не удивляйтесь, милорд, моей стойкости в борьбе с невзгодами. У меня великолепная наследственность. Кто-то из первых Баргов, кажется Могарек, месяц прятался в лесной хижине, питаясь сырыми зайцами и молодым крыжовником, но своего часа дождался и столицу отвоевал назад… Но все-таки, как вы думаете, зачем отцу такая комната?
— Я вижу единственное объяснение, — сказал Сварог, вполне убежденный, что зайцев следует отнести на совесть библиографов. Скорее уж, претендент на трон лопал более частых посетителей лесной хижины, сиречь мышей. — Ему нужна была комната, где в стене не проделаешь незаметно дырочку.
— Это и так ясно, — пожала плечами Делия. — Но зачем?
— Чтобы не просунули трубочку, не прыснули ядом…
— Глупости, — сказал она. — Отыщется сотня случаев подсунуть яд проще и незаметнее… Странно…
В этот момент Сварогу пришло в голову, что объяснение может не иметь к козням темных сил никакого отношения. Например, завелся при дворце сверхмудрый лекарь и на пальцах объяснил владыке, сколько тому жить осталось. А ведь действительно болен крепко владыка, не жилец. Ой не жилец. А хочется. Вот и решил владыка построить такое убежище, чтоб старуха с косой не могла застать его врасплох. А против самой старухи выменял у колдунов наинадежнейшее средство. И заплатил за это средство, к примеру, полцарства. Не зря снольдерцы чувствуют себя в Ровене как дома. Или…
А что, если за оружие против смерти отдал папаша темным силам любимую дочь? Чем не версия?
Сварог невесело улыбнулся. Если начнешь подозревать всех и вся, далеко пойдешь и не вернешься — народная монгольская мудрость.
— А знаете, что лично мне кажется странным? — спросила вдруг тетка Чари.
— Что?
— Полнейшая пустота на реке. Ни единого суденышка.
— Этот чертов шаррим…
— Шаррим, между прочим, не должен распространяться на середину реки, поскольку там — нейтральные воды. Мы — на самом кратком речном пути, соединяющем закатный и восходный берега континента. Обычно здесь не протолкнуться от иностранных судов. Раз двадцать приходилось проплывать по Аки и Рону и всегда стоит чуть ли не толчея… А сейчас — пусто, словно проплыл Великий Кракен. Или согласно девятому параграфу Кодекса о речном судоходстве перекрыты ронерские границы. Особые условия, дающие право на исключения… — Она повернулась к Бони. — Ступай-ка ты, соколик, в кочегарку. Посиди там, вдруг понадобится выжать полный пар. А с пулеметом и командир справится.
— Я в истопники не нанимался… — слабо, скорее для самоутверждения, заерепенился Бони.
— Принцесса тоже не нанималась — и ничего, кидала. Марш!
Бони потащился вниз. Микрофоны, осенило Сварога. Выложенная бельзором комната — прекрасная защита от любопытствующего нахала, которому вздумается продырявить стену тонюсеньким сверлом и просунуть микрофон на тонюсеньком проводке… Стоп. Земные разведки микрофонами не располагают пока что. А для восьмого департамента микрофоны с проводами — позавчерашний день. И если Конгер ухитрился неведомыми способами дознаться о существовании микрофонов, мог заодно и узнать, что они бывают без проводов, так что любой бельзор будет бессилен… Действительно, странно. Ладно, это проблемы Конгера, тут со своими бы разделаться…