— А то, — сказал Мёвиус. Он решил, что сберег достаточно ненависти для О'Брайена, частички уничтожившей его системы.
— Нам пришлось так поступить, — продолжил О'Брайен, — потому что за тобой увязались двое людей Коора. Не было времени объяснять. Они ждали момента тебя сцапать.
Мёвиус дернул головой, но не сумел сбросить взгляд О'Брайена.
— Сцапать? Чего Коору от меня надо? Я думал, он просто отправит меня в АРП.
О'Брайен поскреб седеющий висок.
— Вижу, тебе уже известно. Зачем ему это надо? Скажем так, он захотел продемонстрировать, что способен совершить с человеком, и не намерен был оставлять тебе лазейку. Ты стал бы... м-м, жертвой несчастного случая. Когда столь жестокие методы применяются к жертве трагической ошибки, демонстрация власти более убедительна.
— Не верю.
— Твое право, Дэн.
Мёвиус почувствовал нарастающий гнев.
— Как это возможно? — повысил он голос. — Он что, способен предсказать результат опроса? И если да, то как?
Последние слова он почти прокричал.
О'Брайен ответил тихо и очень спокойно:
— Коор способен предсказывать исход голосования несколькими способами. Вместе с членами Комбюра, куда вхожу и я сам, он может сформулировать вопрос таким образом, что ответ на него окажется практически самоочевиден. Когда же Коор желает абсолютной уверенности, он кодирует вопрос таким образом, чтобы проголосовали только доверенные лица.
— Обойти селектор невозможно, — проворчал Мёвиус.
— Ты правда так думаешь? — спросил О'Брайен.
Мёвиус пожал плечами. А во что еще остается верить? Клянусь Ропером, у Гласса явно была возможность узнать ответ еще до того, как его можно было узнать.
— Тебе стоило бы ознакомиться с моим перечнем окружных губернаторов, мэров, управленцев, ассистентов и семей всех вышеперечисленных, чьи индексы особым образом — вручную — вводятся в селектор, — сказал О'Брайен. — Кому взбредет в голову задавать лишние вопросы оператору селектора, оглашающему нужный индекс?
— Я так понимаю, вопрос о судьбе моего департамента был проголосован с применением одного из этих особых индексов.
О'Брайен кивнул.
— Номер 089. В общем-то необходимости не было, учитывая, как сформулирован вопрос, но Коор хотел увериться.
Мёвиус коротко, часто задышал, успокаивая нервы.
— Как они умудряются держать это в тайне? Столько народу вовлечено!
— Ответов два, — сказал О'Брайен. — Они не держат это в тайне. Я готов побиться об заклад, что ты...
— Да. Но это слухи.
— А как лучше всего сохранить тайну? Не хранить ее. Я знаю. Много кто знает. Ты знаешь. Второй ответ в том, что на самом деле они держат это в тайне. Они...
Мёвиус поднял руку.
— Ты только что сказал...
— Да. Они держат это в секрете от большей части РП. Сепаратисты пытаются распространить информацию, но кто же поверит сепаратистам? О, эти яйцеголовые! Между прочим, доверять сепаратистам попросту опасно. А как ты убедишь кого-то поверить, если тебя не хотят слушать?
Мёвиус потер глаза ладонями. И вправду, как?
— Верю, — сдался он.
— Но чего мне стоило тебя убедить? — вопросил О'Брайен. В голосе его прозвучали раздраженные нотки, словно он был профессором и сражался с тупоумием ленивого студента. — Конечно, в их броне имеется брешь. Если человека как следует разгневать, ошеломить горькой утратой, он чему хочешь поверит...
— А если ему не давать рассердиться, если ему туго набить брюхо и погрузить в апатию, — сказал Мёвиус, — он и не станет даже слушать. Лень.
О'Брайен подытожил педантично:
— Первый гневный вопль младенца провоцируется голодом. Как ты и сказал: не давайте обывателям голодать.
— Или убедите их, что все уже известно, — сказал Мёвиус.
— И это тоже.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — спросил Мёвиус.
— Ах да, чуть не забыл, — будто встрепенулся О'Брайен. — Мёвиус, Коору понадобилась твоя невеста. На твоем примере он возжелал продемонстрировать... гм, остальным, что он — владыка жизни и смерти. Поэтому тебя низопросили.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Минуточку, пожалуйста, — сказал О'Брайен. — Сегодня ты видел Гласса в компании твоей собственной невесты.
Мёвиус ударил кулаком по ладони. Откуда О'Брайен знает, кого я сегодня видел?
— Ты не ответил на мой вопрос, — повторил Мёвиус.
— Пожалуйста, потерпи немного. Как ты знаешь, завтрашней разнарядкой тебя бы отправили в АРП. Главным образом с целью продемонстрировать, как... тонко могут настраиваться несчастные случаи. А также убрать тебя с глаз прекрасной мисс Лэнг. Не то чтоб я полагал такие жестокости необходимыми. Истинные причины глубже.