— Да, я хочу стать хорошим артефактором, чтобы пойти по стопам отца.
Она отвела взгляд в сторону, но я успела в них заметить грусть.
— А твой отец?..
— Погиб на войне, — бездумно проговорила она. — Он попал в плен к черному магу, и уже после первого восстания магов-отступников нашли его тело.
Ее рука, в которой была чашка, задрожала, и девушка поспешно поставила ее на блюдце, боясь расплескать чай.
— Эта война забрала многих, — тихо сказала я, не зная как унять ее грусть.
В комнате наступила тишина. Шани думала об отце, а я о тех, кто не вернулся обратно.
— Но не будем о грустном, — вдруг проговорила она и улыбнулась. — Я так рада, что тут оказалась ты. Конечно, есть и другие девочки, но они уже на четвертом курсе. С такими трудно завести разговор.
— Но я тоже не на первом, — виновато взглянула на нее.
— Я знаю, — удивила она меня. — Слышала твой разговор в столовой с парнями. Покопалась в своей памяти, но так и не вспомнила ее среди тех, кто сидел рядом.
— Также я услышала о твоем даре, — продолжила она. — Не стану скрывать, мне любопытно увидеть его, но желание дружить с тобой намного сильнее, поэтому не буду лезть с расспросами. Я сразу поверила, что это опасно, и думаю, что если к тебе относиться хорошо, то и дар будет отвечать взаимностью.
Говорила она это все, опустив голову и глядя на свои руки, пальцы которых были переплетены между собой. Ее порыв познакомиться со мной для того чтобы потом дружить, был мне приятен.
— Шани, — позвала ее, и она подняла на меня глаза, — ты милая девушка и нравишься мне. Я буду рада такой подруге, но будь осторожна. Если увидишь, что я на эмоциях, постарайся держаться от меня подальше. Не хочу причинить тебе вред.
Она улыбнулась и кивнула. Дальше разговор у нас пошел легче. Шани рассказала о своей матери, о своем желании поступить сюда и о планах на будущее, а также чуток позавидовала, что комната у меня отдельная. Меня она тоже выслушала и поддержала в моем выборе.
— Никогда не стоит опускать руки. Твой дар необычный и это делает тебя уникальной. Его просто необходимо направить в правильное русло. Найти ему применение, где бы он приносил пользу.
Я вздохнула.
— Его трудно контролировать. Это не магический поток, с которым можно договориться. Очень много факторов, которые влияют на выбросы.
— Хм, а не пробовала заказать себе артефакт, который бы удерживал энергию?
— Пробовала. Все они стали пеплом.
Шани задумалась. Наблюдая за ней, отметила, что девушка явно с секретом. За милой внешностью и скромностью скрывается ум и находчивость. И что-то мне подсказывает, что как артефактор, она заинтересовалась моим случаем. Останавливать ее не стала, и переубеждать тоже. Люди с такой магией очень упертые.
— Сильно не траться, — усмехнулась над ее нахмуренными бровями.
— И не собираюсь, — улыбнулась она, но так, что стало понятно — добьется своего.
Она мне понравилась и это удивительно. За один день в этой Академии я приобрела друзей и веру в себя. Теперь я уже не хотела сидеть и прятаться в своей комнате. Страх, конечно, все еще присутствовал, но я уверена, от него можно избавиться.
Проболтали мы с Шани до самого ужина. С ней было легко и это самое важное для меня. Про мой дар она больше не спрашивала и вообще не поднимала эту тему. Медленно, но верно я вылезала из своего замкнутого мирка.
— Пойдем на ужин? — спросила у нее, когда стрелка часов передвинулась на полседьмого.
Девушка энергично закивала, и мы вместе отправились в столовую, где должны уже были ожидать нас парни. Они, к слову, охотно приняли Шани в наш круг. Дион с интересом ее расспрашивал о семейном деле артефакторов, а Фил, почему-то, все время смотрел на меня. Мне это, конечно, было приятно, но его черный взгляд пугал. Вот если бы не хмурил брови, было бы куда лучше.
Меня также удивил тот факт, что в этой Академии не брезгуют общением между разными расами. Взять, к примеру, нас: дракон и эльф не воротили носы от обычных людей, а с удовольствием находились рядом. Однозначно, эта Академия мне нравится больше.
Когда вернулась в свою комнату, на моих губах играла легкая улыбка. Даже распаковывать остальные вещи я продолжала в хорошем настроении. Пританцовывая по комнате с горшком в руках, где росла маленькая пальма, я радовалась системе перевода адептов, которым необходимо сменить окружение. О, да, мне это было просто жизненно необходимо! Ложилась я спать все с той же улыбкой. Как же здорово, когда есть друзья!
***
Академии везде одинаковые, вернее их правила. Меня разбудил сигнал, который безжалостно ворвался прямо в мою голову. В учебных заведениях звук будильника всегда делают неприятным, чтобы отогнать сон сразу. Но думаю, что наказания ректора и так способствуют сто процентной явке. Азертан всем известен как живодер адептов. Его наказания настолько мучительные, что все стараются не нарушать правила Академии.