Выходит, дело не в возрасте двигателя, а в его конструкции. Не так ли и с человеком?
И так, и не так. — Конструктор модифицирует, обновляет двигатель, а кто обновит его самого? Никто. Говорят: бог создал человека, но не придумал для него запасных частей. А ведь все имеет предел…. Впрочем, об этом никому не хотелось думать, казалось, что пока будет существовать КБ, будет здравствовать и Швецов. В суетную юбилейную пору люди мысленно не забегают дальше предстоящего торжества.
Из газет:
«За выдающиеся заслуги в развитии авиационного моторостроения и в связи с шестидесятилетием со дня рождения Генеральный конструктор Швецов Аркадий Дмитриевич награжден орденом Трудового Красного Знамени».
И сразу хлынул поток приветствий. Юбиляра поздравляли Президиум Верховного Совета СССР, министерства и ведомства, конструкторские коллективы, авиационные заводы, воинские части, научно-исследовательские институты, колхозы, вузы, театры…
Телеграммы. Письма. Адреса…
От конструкторского коллектива Туполева… Это он в содружестве с Швецовым создал первоклассные бомбардировщики.
От конструкторского коллектива Лавочкина… Это он вместе с Швецовым дал один из лучших истребителей времен второй мировой войны.
От конструкторского коллектива Антонова… Это он совместно с Швецовым выпустил на малые трассы «воздушную сельскую подводу».
От конструкторского коллектива Ильюшина… Это он с помощью Швецова построил первоклассные для своего времени пассажирские лайнеры.
От конструкторского коллектива Яковлева… Это двигатель Швецова дал жизнь первому серийному самолету конструктора.
Приветствия читались как страницы необыкновенной, удивительной жизни, вместившей в себе всю историю советской авиации. И как бы подытоживая то, о чем уже сказали другие, к юбиляру обращался его коллега Микулин, который наблюдал первые шаги Швецова в новорожденном КБ.
«Глубокоуважаемый Аркадий Дмитриевич!
Сердечно поздравляем Вас в связи с 60-летием со дня рождения, как одного из крупнейших конструкторов в области авиационного моторостроения.
Развитие авиационного дела в нашей стране теснейшим образом связано с Вашим именем. Моторы семейства АШ, начиная с построенного Вами 25 лет назад АШ-11, сыграли большую роль в оснащении авиации нашей Родины и в разгроме врага на всех фронтах Великой Отечественной войны. Ваши работы по созданию авиационных моторов по заслугам отмечены правительственными наградами и удостоены премий.
Горячо поздравляем Вас, глубокоуважаемый Аркадий Дмитриевич, в день Вашего юбилея, желаем Вам доброго здоровья и многих лет дальнейшей плодотворной деятельности на благо нашей любимой Родины».
Этот огромный наплыв людского уважения и добрых чувств глубоко тронул Швецова. Он читал телеграммы, и сердце полнилось счастьем оттого, что жизнь подарила ему столько тепла. Сейчас он не думал о том, что строки приветствий были данью восхищения его многолетней плодотворной работой.
Аркадий Дмитриевич вообще жил устремленным вперед. Подобно каждому человеку, он переживал неудачи и радовался успехам, но неизменно рассматривал текущий день, как начало дня завтрашнего. Великий дар смотреть на свой труд из будущего помогал ему опережать время, вливал творческое вдохновение. Наверное, потому такими долговечными оказались его моторы.
Что поддерживало устремления Швецова? Нет, не жажда славы и всеобщего признания. Пожелай он славы, ее достало бы и от одного М-11, созданного еще на заре его конструкторской деятельности. Как истинный талант, Аркадий Дмитриевич был одержим страстью созидателя, которая не оставляет места унынию и неверию, а ведет только вперед. Наверное, поэтому творческая зрелость счастливо сопутствовала ему всю жизнь.
И вот шестидесятилетний человек идет к людям, которые хотят разделить с ним его праздник. Он знает наперед, о чем они будут говорить. Они непременно вспомнят, что у него есть золотые часы, на крышке которых выгравировано: «Первому конструктору первого советского авиамотора тов. Швецову». Затем они скажут, что эти часы были первой наградой, а сейчас он — Герой Социалистического Труда, награжден пятью орденами Ленина, орденом Трудового Красного Знамени, орденами Кутузова первой степени и Суворова второй степени и четырьмя медалями. Скажут еще, что он депутат Верховного Совета СССР, Генеральный конструктор авиационных моторов, генерал-лейтенант и доктор технических наук. Обязательно напомнят, что четырежды отмечен высшими государственными премиями…