Гневно заклеймив политику Временного правительства, вождь большевиков показал ее полный крах относительно Украины, призвал соглашательские партии, входившие в коалицию с буржуазией, поддержать права украинцев вплоть до отделения в собственное государство: «Революционная демократия России, если она хочет быть действительно революционной, действительно демократией, должна порвать с этим прошлым, должна вернуть себе, рабочим и крестьянам России, братское доверие рабочих и крестьян Украины. Этого нельзя сделать без полного признания прав Украины, в том числе права на свободное отделение»[72].
Ленин, большевики доказывали: путь к тесному интернациональному единению, как идеалу коммунистов, лежит именно через безоговорочное признание всех национальных требований, какими бы кардинальными они ни были. «Мы не сторонники мелких государств, – писал лидер РСДРП(б). – Мы за теснейший союз рабочих всех стран против капиталистов и “своих” и всех вообще стран. Но именно для того, чтобы этот союз был добровольным, русский рабочий, не доверяя ни в чем и ни на минуту ни буржуазии русской, ни буржуазии украинской, стоит сейчас за право отделения украинцев, не навязывая им своей дружбы, а завоевывая ее отношением как к равному, как к союзнику и брату в борьбе за социализм»[73].
Деятели украинского политического лагеря высоко оценивали подобную принципиальную позицию.
Однако не все большевики имели одинаковые взгляды на сущность украинской проблемы, пути ее разрешения. Особенно рельефно разнобой сказывался в местных организациях. Так, лидер Киевской организации Г. Л. Пятаков, некоторые его сторонники выступали против лозунга права наций на самоопределение, рассматривали национальное движение как реакционное явление.
Руководство партийных организаций промышленных районов Левобережья, Донбасса, Юга (Э. И. Квиринг, С. И. Гопнер, В. Г. Юдовский, П. И. Старостин, А. И. Хмельницкий и др.) считали эти регионы неопределенно украинскими, предлагали решать вопрос об их включении в состав Украины путем референдумов.
Находясь в эпицентре украинского движения – Киеве, местные большевики очень сложно выстраивали свои отношения с Центральной радой, украинскими партиями, их руководством. В действиях последних наряду с демократическим содержанием в национальной сфере они усматривали противодействие радикальным, максималистским, интернационалистским настроениям и политике РСДРП(б) в главном вопросе – о свержении Временного правительства и установлении диктатуры пролетариата. А потому позиция украинского руководства расценивалась как реакционная, контрреволюционная, буржуазно-националистическая.
Дополнительные основания для усиления конфронтационных настроений у большевиков появились после победы Октябрьского вооруженного восстания в Петрограде.
По призыву местных большевиков достаточно широкие массы населения Украины поднялись на борьбу за установление Советской власти. Уже в первые дни эта власть восторжествовала в ряде пунктов Донбасса и прифронтовой полосы, имея явную тенденцию к дальнейшему расширению сферы своего влияния.
Центральная рада уже в ночь с 25 на 26 октября 1917 г. создала «Краевой комитет по охране революции» и начала борьбу за утверждение своей власти в Украине. Большевики, войдя в Комитет и Малую раду (Г. Л. Пятаков, И. М. Крейсберг, В. П. Затонский), обусловили свои действия тем, что Центральная рада не будет выступать против вооруженного восстания в Петрограде и не пропустит из Юго-Западного и Румынского фронтов через территорию Украины войска для его подавления. В свою очередь, они приняли на себя обязательства не предпринимать никаких активных действий в Киеве.
Однако уже 26 октября Рада выносит резолюцию с осуждением партии большевиков и петроградского восстания. В документе указывалось, что Рада будет «энергично бороться с любыми попытками поддержки этого восстания на Украине».
В ходе вооруженного восстания 29–31 октября 1917 г. рабочие и солдаты Киева одержали победу над войсками штаба Киевского военного округа – органа Временного правительства. Однако плодами восставших воспользовалась Центральная рада, которая в результате ряда специфических обстоятельств и собственных тонких, предусмотрительных политических маневров, а также непоследовательной линии большевиков смогла добиться передачи ей власти в городе. 1 ноября она опубликовала воззвание, в котором объявила себя высшей краевой властью, а Генеральный секретариат – правительством Украины. В этот же день Генеральный секретариат потребовал от населения безусловного подчинения.