Большевики призывали массы стать на защиту Родины, занялись формированием вооруженных отрядов, возглавили их борьбу с иностранными оккупантами. При таких обстоятельствах нагрузка на каждого народного секретаря заметно возросла. Н. А. Скрыпник занял пост народного секретаря торговли и промышленности. Однако главной задачей каждого члена правительства была мобилизация народных сил на отпор врагу. Этому подчинялась вся работа каждого народного секретаря. Состав же их при таких обстоятельствах менялся, менялись и конкретные поручения.
Некоторое время в Народном секретариате Украины официального председателя не было. В основном его функции исполняла народный секретарь внутренних дел Е. Б. Бош. Но после эвакуации правительства из Киева в Полтаву между его членами возникли противоречия по поводу тактики обороны советской республики. Те, кто придерживался левых взглядов (к ним принадлежала и Е. Б. Бош), вместе с «левыми коммунистами» (среди них – Г. Л. Пятаков, оставивший пост комиссара (управляющего) Госбанком РСФСР и прибывший в Украину для организации борьбы с захватчиками) считали в момент тяжких испытаний необходимым лично участвовать в боевых действиях. После очередного заседания правительства 2 марта 1918 г. они отправились на фронт, на участок Гребенка – Ромодан.
Пришлось еще раз пересмотреть функции народных секретарей, еще раз скорректировать структуру правительства. При таких обстоятельствах 4 марта 1918 г. Н. А. Скрыпник назначается ЦИК Советов Украины председателем Народного секретариата и народным секретарем иностранных дел[84].
От ясного, четкого представления новоизбранного председателя правительства о ситуации, в которой находилась тогдашняя Украина, от глубины осознания ее реального статуса в отношениях как с другими национально-государственными образованиями бывшей империи, так и со своими западными соседями, во многом зависела политика, линия поведения Народного секретариата. Вот когда огромную службу Николаю Алексеевичу должно было сослужить знание тех процессов, которые развивались в крае в течение 1917 – первых месяцев 1918 г.
Однако, пожалуй, нельзя опять не отметить, что Н. А. Скрыпник в основном знал об этих событиях из периодики, от товарищей по партии. Непосредственное участие в решении тех или иных проблем, в частности национально-государственных, он начал принимать только в самое последнее время. И если стремиться выяснить гносеологию взглядов Скрыпника на пути развития Украины, то все же придется признать, что до марта 1918 г. украинские проблемы носили для него больше теоретическо-абстрактный характер.
Очевидно, нельзя считать, что к данному моменту Николай Алексеевич довольно глубоко владел и теоретическими знаниями в национальном вопросе вообще. Во всяком случае, в своих публикациях он этой проблемы практически не касался. В результате получилось так, что к решению задач национально-государственного, а дальше – и национально-партийного строительства он был якобы в целом и подготовлен, хотя считать эту готовность оптимальной все же нельзя.
В день своего назначения на высшую правительственную должность Н. А. Скрыпник направил наркому по делам национальностей РСФСР И. В. Сталину телеграмму о положении в Украине. К тому времени главе правительства Украины еще не было известно о подписании Советской Россией Брестского мира. Как интернационалист, Николай Алексеевич высказывался за подписание такого соглашения ради сохранения завоеваний революции.
«Ваша телеграмма, – писал Н. А. Скрыпник, – заставляет предполагать, что в связи с пунктом четвертым мирного договора Совнарком вынужден рассматривать Украину как находящуюся вне Федерации и лишь в дружеском соглашении. Так ли это? Если так, скажите определенно, если не так, то как именно смотрит Совнарком. Это очень важно знать, потому что этим определяется очень многое, ибо, как Вам известно, мы до сих пор продолжаем стоять на почве федерации, если необходимость спасения революции не вынудит стать на иную позицию вас. И мое личное мнение, [что] сейчас нужно отстоять базу для социалистической революции хотя бы лишь на известной территории, если это лишь возможно. Поэтому, по-моему, следует руководствоваться не столько соображениями связи или нейтралитета по отношению к Украине, но, прежде всего, интересами дальнейшего развития социальной революции. Повторяю, это мое личное мнение, и мне самому, как работающему здесь, больно предчувствовать возможность вашего формального нейтралитета, но пусть определяет не это, а интересы общесоциалистической борьбы»[85].
84
Постановления и распоряжения рабоче-крестьянского правительства Украинской Народной Республики. 1918. № 82; Бош Е. Год борьбы. 2-е изд. К., 1990. С. 243–253.