— Почему ты не ушла со всеми остальными? — спросила Дайрин, переворачивая черепашку, чтобы разглядеть теперь ее живот.
Ноги черепашки быстро и беспомощно забарахтались в воздухе.
— С… — произнесла она.
Дайрин опустила черепашку, и та немедленно стала двигаться к ней, впрочем, так и не стронувшись с места и скользя ножками по гладкой поверхности.
— С..? — переспросила Дайрин. — Прекрасно, ты уже умеешь говорить сама.
Она опять подняла черепашку и посадила себе на колени. Та тут же перестала брыкаться и шевелиться.
Дайрин подняла глаза к небу. Млечный Путь снова выплывал из-за горизонта. Несколько секунд девочка молча наблюдала за этим клубящимся холодным огнем.
— Как долго длится здесь день? — спросила она.
— Семнадцать часов, — отчеканил компьютер.
— Слишком мало для такой громадной планеты, — заметила Дайрин. — Впрочем, она ведь большей частью состоит из легких элементов. Мне кажется, она умеет управлять ими. А как долго я спала?
— Четырнадцать часов, — бесстрастно оповестил компьютер.
Дайрин досадливо поморщилась. Слишком долго. Она потеряла много времени. Этого делать было нельзя, опасно. Если БЭМы еще не настигли ее, это не значит, что они перестали искать и преследовать. Мысль о преследователях обеспокоила ее.
— Надо действовать, — решительно сказала Дайрин и обратилась к черепашке: — А ты? Не собираешься же ты сидеть весь день у меня на коленях?
— При-вет! — откликнулась черепашка. Дайрин расхохоталась.
— Ты еще не забыла этого слова, малышка С..? — Она не знала, как ей называть это существо. — С кем ты говоришь, со своей… — девочка опять запнулась, сообразив, что имени планеты она тоже не знает. — С нашим другом? — И Дайрин для убедительности похлопала по гладкой поверхности планеты.
— Да, — ответил вместо черепашки компьютер и пояснил: — Реакция пока очень замедленная. Она все еще продолжает усваивать информацию и устанавливать связи между понятиями.
— Все еще, — нетерпеливо вздохнула Дайрин.
— Даже я не все данные обобщил, — сказал компьютер.
Да, если в учебнике было так много информации, что даже компьютер с его огромной памятью и мгновенной скоростью усвоения никак не может с ней справиться, то какой шанс есть у нее быстро сориентироваться при столкновении с Одинокой Силой? А ей непременно понадобится его помощь. Можно ли полностью рассчитывать на него?
— Ты можешь позвать сюда всех… — Она задумалась, как лучше объяснить компьютеру свою просьбу.
— Всех остальных дружков этого парнишки? — вдруг весело откликнулся компьютер и строго произнес: — Работа проводится.
Дайрин выпрямилась и решила, что впредь, когда она опять соберется отправиться в Космос, то станет планировать и обдумывать все намного серьезнее и осторожнее. Где, например, ей здесь достать чего-нибудь попить? Горчицу она сообразила спрятать в «карман» компьютера, а про воду забыла. Она считала, что уж вода-то есть всюду. Купайся — не хочу. Теперь о ванне она и не мечтала, хоть глоток воды раздобыть. Дайрин искренне пожалела, что не попила в баре аэропорта Пересечений. Ей сейчас мерещился, как самое желанное, стакан воды со льдом, который попивал ее спаситель-гуманоид. И в Музее естественной истории наверняка был буфет… Она вспомнила любимую мамину присказку, которая раньше казалась ей простым занудством: «Семь раз отмерь, один раз отрежь». Дайрин печально усмехнулась. Задумавшись, она прошлась туда-сюда. Черепашка следовала за ней, как привязанная.
— Стоять! — приказала она черепашке, как командовала всегда Пончу, собаке Кита.
Но, как и Понч, черепашка не обратила на эти слова никакого внимания и продолжала, как преданная собачонка, тыкаться ей в ноги.
Дайрин покорно вздохнула и пошла вперед, к большому камню, лежавшему примерно в полумиле от нее. Черепашка резво семенила рядом. Дайрин дошла до камня, повернула назад и направилась теперь к спокойно стоявшему на зеркальной поверхности компьютеру. И черепашка послушно последовала за ней. Дайрин оглянулась и увидела, как почти у самого горизонта двигаются, приближаются маленькие фигурки. Она присела у компьютера, вызвала из «кармана» хлеб с ветчиной и, жуя сандвич, стала ждать.
И ждать пришлось недолго. Через каких-то пять минут она была по колено в черепашках. Но по колено, если бы стояла. Сидя, Дайрин рисковала утонуть в этих подвижных механических зверьках. Некоторые уже пытались влезть ей на голову. Она попросила компьютер останавливать эти создания, когда они подберутся достаточно близко. Вскоре вокруг Дайрин собралось около двух сотен черепашек. Все они были точной копией ее первой знакомой. Малейшие переливы цвета, изгибы линий совпадали полностью. Дайрин долго скользила глазами по этому кругу близняшек, которые, кстати, так и ходили хороводом вокруг нее. Наконец у нее закружилась голова от этой карусели.
— Так не пойдет, ребятки, — сказала Дайрин. — Чем ходить кругами, поздоровались бы. Ах да, у вас же нет рук!
— При-вет! — сказали все черепашки одновременно.
Те, что были поближе, просто оглушили ее, а голоса дальних еле донеслись до ушей. Она засмеялась.
— Послушай, — сказала она компьютеру, спихивая первую черепашку с колен, — где же разум этой планеты, не имевший доселе никакой информации, достал чертежи для этих штучек? Не ты ли ему их подкинул?
— Один из вариантов чертежей, заложенных в программе «СБОРКА», — сухо ответил компьютер.
— О'кей! — обрадовалась Дайрин, не обратив внимания на обиженный тон компьютера. — Давай-ка войдем в эту программу. Почему бы этим ребяткам не пристроить еще и руки?
Компьютерный экран, послушно вспыхивая, вывел требуемую программу. Дайрин некоторое время сосредоточенно глядела на экран, потом выбрала ту часть программы, которая выдавала чертежи для механизмов. В это время черепашка безуспешно карабкалась по ее ноге, пытаясь снова забраться к ней на коленки.
— Э нет, голубушка, — сказала Дайрин, — не выйдет! Бесполезно.
Черепашка упорно продолжала свои попытки, приговаривая при этом: — С… С… С…
Дайрин беспомощно развела руками:
— Ну что с тобой поделаешь, дурашка? Ты всегда такая упрямая? Непоседа, верно?
— Да, — твердо ответила черепашка и внезапно села рядом с ней, сложив ножки под животом, словно послушный котенок. — Не-по-се-да. Да!
Дайрин обомлела. Вот в чем дело! Ей нужно было имя! Ну-ка, попробуем! И она повторила:
— Непоседа!
— Да! — радостно откликнулась черепашка. Ого, она умеет радоваться! У нее есть эмоции?
— Хорошая малышка Непоседа, — проворковала Дайрин, похлопывая черепашку по горбатой спинке.
— Да! — сказала Непоседа.
— Да! Да! Да! — залопотали остальные. Это слово побежало по их рядам, отдаваясь и множась, словно эхо.
— Да! Да! Да!..
— О'кей, — успокоила их Дайрин. — Вы все хорошие, а теперь помолчите. Ти-ши-на! Они притихли, словно чего-то ожидая.
— Ясно, — медленно проговорила Дайрин, — мне каждому из вас надо придумать имя. Так?
— Да, да, да! — загалдели черепашки.
— Стоп, стоп! Не все разом, а то вы меня оглушите, — рассмеялась Дайрин.
Она повернулась к компьютеру и задумалась. Самой ей ни за что не навыдумывать столько имен. Их же просто бесконечное множество, и наверняка станут прибывать все новые и новые толпы.
— Вызови программу «ПОМОЩЬ», — скомандовала она. 1
— Нет, — вдруг впервые возразил компьютер..
— Почему? — удивилась Дайрин.
И компьютер замигал экраном, а потом пояснил:
— Мы с тобой не можем давать всем имена. Это ее дело.
— Чье? Планеты? Материнской Планеты? — спросила Дайрин. — А ты научил ее этому? Покажи-ка еще раз чертеж, по которому сделаны эти черепашки, — попросила она.
Экран замерцал, показывая Дайрин чертеж в трех проекциях, чтобы она могла осмотреть схему черепашки со всех сторон. И вдруг Дайрин пришла в голову отличная идея: она сама попробует переделать черепашек, подарив им руки! А за именами дело не станет. В конце концов, это не ее забота, а дело Материнской Планеты.