- Юпитер, - прошептала Дайрин и бросила взгляд туда, где, по ее расчетам, должна была находиться Земля. Отсюда наша планета была похожа на утреннюю или вечернюю звезду, менее яркую, чем Венера. Взгляд ее отвлек какой-то близкий свет. Она опустила глаза и увидела в глубине кратера маленький сверкающий огонек.
- Что это? - спросила она.
- Синтаксическая ошибка 24, - бесстрастно ответил "Эппл".
- Да, да, ты прав, - пробормотала Дайрин и задала четкий вопрос: Свет. Определи источник. Природу. Происхождение.
Компьютер, довольный, что понимает заданный на его языке вопрос, ответил:
- Маркировочный сигнальный огонь. Происхождение точно неизвестно. Определить природу с этого расстояния невозможно.
- Спускайся туда, - потребовала Дайрин. Через мгновение они были уже на глубине около мили. Дайрин с изумлением разглядывала столб с источником света на нем. Обтекаемой формы, очень изящной и современной, столб был сделан из какого-то неведомого ей темно-голубого металла. У его подножия стоял плоский предмет, отлитый из тусклого красного металла, величиной с тарелку, со странными письменами по контуру.
- Что здесь написано? - поинтересовалась Дайрин и тут же получила встречный вопрос:
- Ошибка 18. Запрос семантический?
- Да, да, - поспешила согласиться Дайрин. - Понято правильно.
И компьютер ответил:
- Первая (непереводимо) альпинистская экспедиция. Восхождение совершали (непереводимое имя собственное): с (дата - неясный цифровой набор) по (дата - неясный цифровой набор). Мы были здесь. Подписано (непереводимое имя собственное), (непереводимое имя собственное).
- Люди? - машинально спросила Дайрин.
- Несомненно, - откликнулся компьютер.
Она еще раз пристально вгляделась в звездное фиолетовое небо.
- Я хочу пойти, туда, откуда они пришли, - потребовала она.
- Справьтесь в банке перемещений.
Она вошла в справочный каталог и несколько минут сосредоточенно нажимала клавиши, с восторгом читая названия планет, возникающие на экране. Она продолжала выбирать координаты, но ни на чем не могла остановиться.
- Это займет у меня не один час, - прошептала она. С досадой закусив губу, Дайрин оторвалась от экрана, опустила руки и задумалась. И тут же ей пришли на память все споры и ссоры с Нитой, когда та узнала о желании Дайрин стать Волшебницей. Вот почему Дайрин пришлось тайком читать волшебный учебник сестры, а потом и тайно произносить Клятву. Да, они с Китом и не подозревают, насколько далеко ушла в Волшебстве Дайрин. Ну и пусть пока остаются в неведении.
Она снова обратилась к клавиатуре, вышла из каталога в раздел "ПУТЕШЕСТВИЕ" и опять вернулась в каталог. Это заняло у нее порядочно времени, потому что она проглядывала все меню программ подробно и с огромной осторожностью. Особенно долго она изучала шифры программ "КОПИРОВАТЬ" и "ПРЯТАТЬ", стараясь выявить все входы и выходы во всевозможных ситуациях и придирчиво создавая для проверки копии некоторых фрагментов. Наконец все было готово. Она даже на всякий случай послала одну копию домой.
- Теперь все сработает, - сказала себе Дайрин и уверенно вошла в программу "ПУТЕШЕСТВИЕ".
Когда компьютер, проделав серию быстрых операций, "пригласил" ее к действию, Дайрин стала указывать выбранные координаты.
- Дарт Вейдер, - зловеще шептала она, - берегись. Я иду!
В следующее мгновение Олимпикус был уже снова необитаем. Лишь груды камней, снег, сухая ледяная крупа и далеко в глубине кратера - одинокий мигающий свет.
5. ПОИСК ИНФОРМАЦИИ
- Мы пропали! - всхлипывала Нита, сидя на ступеньках планетария и уткнувшись лицом в ладони. - Все! Конец! Мама убьет меня!
Сидевший рядом с ней Кит вовсе не казался таким удрученным. Скорее он был удивлен.
- Ты представляешь, какая сила Волшебства нужна, чтобы открыть Вход во Вселенную и оставить его открытым на долгое время? Мы вдвоем только и могли приоткрыть его на короткое мгновение, чтобы успеть прыгнуть в него.
- Ерунда! Входы на Центральном вокзале и в Центре мировой торговли открыты постоянно, - фыркнула Нита и опять простонала: - Но Марс!..
- Во-первых, в планетарии Входа не предусмотрено, а во-вторых, чтобы открыть новый Вход, потребовались бы усилия многих опытных Волшебников, может быть, даже сотни, а то и больше. - Кит растянулся на теплой ступеньке, - Дайрин, конечно, жуткая прилипала и паршивка, но она обладает, кажется, недюжинной Волшебной Силой. Звездной Силой.
- Вначале она всем дается, - сказала Нита, перелистывая учебник Кита. Господи, но какая дикая затея!
- Не волнуйся так, - сказал Кит. - Мы при желании можем закрыть Вход, и все.
- Да? - ехидно откликнулась Нита и протянула Киту волшебный учебник, открытый на одной из страниц Указателя.
И Кит прочел с удивлением:
Каллахан Джуанита Т.
243, Восток,
Клинтон-авеню
Хемпстэд Н.-Й. 11575
(516) 555-6786
Разряд - подмастерье (RL 4.5+/-.15)
Доступна/недоступна (летние каникулы)
Это было обычное для Ниты место в Указателе. Но выше, между ней и Кахан Жаком, чья фамилия стояла всегда перед ней, появилось что-то новенькое:
Каллахан Дайрин Е.
243, Восток,
Клинтон-авеню Хемпстэд Н.-Й. 11575
(516) 555-6786
Разряд - новичок (RL 9.8+/-.2)
На Тяжелом Испытании: не звонить!
- Вот это да! - поразился Кит, - Ты взгляни на уровень разряда!
Нита отложила книгу.
- Я ничего не понимаю. У нее же не было... Она не получила собственный волшебный учебник. Как же она смогла?..
- Твой прочла, - откликнулся Кит.
- Да, но в таком случае самое большее, что она могла бы, - это принять Клятву! Она, конечно, сообразительная, но не настолько же, чтобы устроить перемещение в сорок миллионов миль или того больше. Для этого надо иметь справочные диаграммы и знать слова заклинания! А волшебный учебник нельзя своровать. Ты же знаешь, что он ДАЕТСЯ! В чужих руках он просто исчезает. Нита схватилась за голову. - Мои предки устроят мне такую взбучку! Нам надо ее найти. Непременно.
Кит вздохнул и поднялся.
- Пошли, - сказал он. - Медлить нельзя. Иначе мы ее упустим. Здесь поблизости я видел телефон. Позвони домой и скажи, что мы еще немного погуляем. Планетарий уже закрыт, поэтому никто не заметит, как я пройду сквозь стену и постараюсь закрыть Вход во Вселенную.