- Он всегда говорил, - добавил Кит, - "что случается однажды и в одном месте, то распространяется повсюду. Все воздействует на все рано или поздно". Это и в учебнике написано слово в слово.
Нита задумчиво кивала головой, а Кит продолжал:
- Система уже начала меняться пару тысяч лет назад. Прежде Одинокая Сила всегда выигрывала. Теперь же у НЕЕ это получается не так легко, а то и вовсе не получается, и она проигрывает, оставаясь с носом. Ты же помнишь... А уж если где-то ОНА начинает терять свои позиции с самого начала...
Кит замолчал. Нита посмотрела на него и докончила прерванную мысль:
- ...тогда ЕЙ не миновать в конце концов полного поражения. И доконают ЕЕ маленькие ежедневные битвы. Верно?
Кит согласно кивнул головой.
- И Дайрин ведет эту битву, - сказал он. - И, похоже, не маленькую.
Нита представила себе свою младшую сестричку и грозную Одинокую Силу. "Неужто у нее есть шанс? - подумала Нита. - Да, у нее должен быть шанс, иначе Одинокая Сила и пальцем бы не шевельнула".
- Но почему она? - вслух размышляла Нита.
- А почему вы? - хмыкнула попугаиха.
- Не встревай, - оборвал ее Кит.
И вдруг попугаиха Мачу, эта Пичужка, преобразилась. Она строго глянула на Кита и заговорила длинно и складно.
- Что делает любого из вас таким особенным? - отчеканила она, - Почему вы так уверены, что выйдете из столкновения с НЕЙ живыми и невредимыми? С НЕЙ, которая поглощает звезды и обольстила в свое время целые цивилизации! Может быть, ОНА играет с вами в кошки-мышки, пробуя свою мощь? - Попугаиха свысока зыркнула на ошарашенных ее красноречием Кита и Ниту и продолжала: Ладно, не ершитесь. Я объясню, почему вы должны делать это. Да-да, я. Потому что я посланец Тома и Карла. Вот! Я объясню, почему вы и почему сейчас. Одинокая Сила не брезгует ничем. ОНА даже изобрела способ задержки развития интеллекта на планетах. Придя к власти, ОНА пытается заставить людей принять смерть, энтропию с покорностью и готовностью. А уж тогда люди сами себя делают еще более несчастными и бессильными, чем это могла бы сделать ОНА. И все же теперь, в наше время, ОНА может быть побеждена. Спрашиваете, почему?
Как бы в ожидании вопроса попугаиха Мачу Пичу умолкла и принялась откручивать клювом пуговицу на куртке Кита.
- Так вот, - заговорила она снова, не выпуская пуговицу из клюва, само собой разумеется, что сама Одинокая Сила бессмертна. Но власть ЕЕ не бесконечна. И не беспредельна. ОНА ограничена влиянием Светлых Сил. И в этой борьбе, не дающей полной победы ни одной из сторон, можно смертельно устать...
Она опять умолкла, и слышалось только хрупанье пуговицы в ее крепком клюве.
"Пять биллионов лет, а может быть, и все десять, постоянной борьбы, поражений, ярости, крушения надежд и, конечно, одиночества", - размышляла Нита.
Одинокая Сила, как Нита, к своему изумлению, вдруг поняла, не была такой уж цельной натурой, ОНА противоречива, ОНА мечется, ОНА уже не так могущественна, как была вначале.
Кит выдернул пуговицу из клюва попугаихи и тут же поплатился за это: она больно ущипнула его за руку.
- Выходит, после всех этих битв ОНА так устала, что ЕЕ можно сокрушить? - спросила Нита.
Попугаиха капризно крякнула на Кита и откликнулась:
- Конечно! И ТАК устала ОНА уже очень давно. Дайрин была нужна вовсе не для того, чтобы еще разок потрепать Одинокую Силу. С этим справились бы и взрослые Волшебники. Вы что, не поняли еще своими круглыми головами, ЗАЧЕМ послали Дайрин? Они хотят не просто сокрушить Одинокую Силу. Они считают, что есть лучший выход.
Ниту вдруг осенило:
- Светлые Силы хотят, чтобы ОНА сама...
- Верно, - не дала ей договорить попугаиха. - Они надеются, что Дайрин заставит Одинокую Силу сдаться и, может быть, переродиться. Стать такой, какою ТА была до изобретения смерти. Если ОНА станет другой, то и все остальное... Понимаете, эффект добра очень силен. Его действие распространяется... Медленно, но неуклонно и повсюду.
Попугаиха спрыгнула с Кита и прошлась по полу на своих кургузых ножках, громко постукивая коготками. Она важно направилась к резервуару с водой и принялась пить.
Кит и Нита задумчиво молчали. Оба они размышляли об одном и том же. То, о чем только что поведала им Пичужка, казалось слишком малодостижимым. Как? Мир, в котором Вселенная подвержена неизбежной энтропии, мир, идущий к разрушению и смерти, мир, в котором люди разобщены, вдруг может совсем скоро преобразиться? Как представить себе мир, избавляющийся от ненависти, ужаса, зла?.. Это было бы так здорово, так замечательно, чудесно, что страшно даже мечтать о таком. Слишком много, чтобы осмеливаться желать этого.
"Но все же, - думала Нита, - все же если есть хоть один шанс..."
- Во вчерашних новостях, - вдруг как бы не к месту сказал Кит, показывали сюжет о нападении на машину в Северной Ирландии. Ты видела?
- Нет.
- Эти молодцы грабители иногда нападают прямо на машины, - что-то в голосе Кита заставило Ниту внимательно посмотреть на него. - Иногда они поджигают машины, ограбив пассажиров. - Кит глядел прямо перед собой расширенными глазами. - Ты знаешь эти проволочные сетки на прицепах? В них можно посадить собаку, и она там прекрасно себя чувствует в дороге,
- Ага, - кивнула Нита.
- Так вот, кто-то ограбил машину с такой тележкой прошлой ночью и поджег. Вместе с собакой...
Нита побледнела. Кит тяжело вздохнул. Она знала, о чем он сейчас думает. О своем любимом псе Понче, развалившемся вальяжно в тележке позади машины отца Кита, - довольный и ленивый, беззащитный пес. И кто-то чужой и безжалостный подходит к машине...
- Знаешь, Нита, - сказал Кит, - конечно, страшно, когда убивают детей и взрослых. Но ведь и беззащитных, доверчивых собак тоже... Если у нас есть реальный шанс остановить подобные вещи, я сделаю... все что угодно. Меня ничто не испугает, никто не остановит... Да, я сделаю все!
Она изучающе смотрела на него, будто видела впервые.
- Все? - переспросила она.
Он молчал довольно долго, потом, сжав губы, проговорил раздельно и веско:
- Да. Все.
Она откликнулась не сразу, вслушиваясь в себя: сможет ли она пойти на все, ничего не испугаться?
И сказала:
- И я тоже.
- Я знаю, - сказал Кит просто.
Она посмотрела на него с сомнением: неужто он и вправду так уверен в ней? Кит словно бы услышал ее сомнения.