Много споров было по сцеплению. И нам, дорожникам, и шассистам было ясно, что размерность 200 мм недостаточна. Но было пролито много крови, пока убеждали в этом кого надо. Дорого, и всё тут. Пока на СП не было принято решение на эти затраты всё же пойти.
Много поработали шинники. Автомобили серии 200 на входе в поворот на скорости 60 км/ч шли на переворот! Первыми это заметили шинники, потом подключились шассисты (занимался сначала А. Мельников). Подвеска была доработана.
В. Доманский.
В конце 90-х гг. глобализация коснулась и АВТОВАЗа. Руководство завода искало стратегического партнёра, в том числе вело переговоры с General Motors по совместному выпуску автомобиля Opel Astra в России. Эти переговоры шли долго и результата не приносили.
В 2000 году руководством GM было принято решение провести в Москве своеобразную экспресс-оценку автомобилей и выяснить, что же хочет покупать российский потребитель.
Были взяты около 40 автомобилей разных фирм, убраны все фирменные знаки и надписи. Около полутора тысяч человек в течение дня осматривали данные автомобили и принимали для себя решение, какую машину они хотели бы купить, и по какой цене.
После обработки данных опроса было выяснено, что с огромным отрывом победил вазовский внедорожник, который в то время имел внутренний заводской индекс 2123.
Следующим шёл тоже вазовский автомобиль Kalina (тогда он носил индекс 1116). И лишь на третьем месте оказался Opel Astra.
Исходя из этого, руководство GM поменяло стратегию переговоров с нашим заводом и выразило желание участвовать в подготовке производства и освоении нашего внедорожника.
К этому их подтолкнул ещё один фактор – мы, не дожидаясь никаких помощников, сами организовали в ОПП мелкосерийное изготовление 2123. За 2001 год было собрано 1 300 машин. Автомобили разошлись на заводы, производящие комплектующие изделия, дилерам, а часть пошла в свободную продажу. То есть, автомобиль по факту уже производился.
Когда начались переговоры со специалистами вновь созданного СП, предполагалось, что у ВАЗа появится возможность доступа к их ноу-хау, технологиям, комплектующим.
Что позволило бы нам, помимо всего прочего, освоить и остальные модели семейства, планировавшиеся к выпуску.
А это – пикап, фургон и дизельная модификация. К сожалению, дальнейшие события наших надежд не оправдали.
Расскажу и ещё об одном интересном аспекте. Как только на СП запустили производство, они попросили нас дать предложения по доработке автомобиля для экспорта.
И в 2003 году конструкторы ВАЗа по заданию СП начали разработку специальной модификации 21236, предназначенной для экспорта, с планируемым объёмом производства 35 тысяч автомобилей в год.
На данной модификации был применён 1,8-литровый 16-клапанный бензиновый двигатель OpelFAM-1 Ecotec мощностью 125 л.с. и крутящим моментом 167 Нм.
В блоке с двигателем предусматривалась 5-ступенчатая усиленная коробка передач (японской фирмы Aisin), к которой жёстко была прикреплена новая раздаточная коробка, сконструированная на ВАЗе.
В стандартное оснащение 21236 входили АБС, две подушки безопасности, ремни с преднатягом, более комфортные сиденья, кондиционер и шины размерности 215/65 R16.
Основными исполнителями данной экспортной версии были инженеры НТЦ, работавшие в содружестве с рядом европейских фирм. Общее руководство осуществлял В. Губа.
Задача была выполнена в полном объёме к марту 2005 года. Эту работу довели до стадии, когда всё было готово для производства экспортной версии наряду с нашим российским вариантом.
Для удобства параллельной сборки обоих этих автомобилей был переконструирован кузов – создан так называемый унифицированный.
В результате на нынешнем конвейере СП можно, в зависимости от заказа, собирать и тот, и другой вариант.
Были проведены все необходимые испытания. С нашей активной помощью и участием специалисты СП смогли выполнить в 2004 году необходимые работы по омологации во Франции (ЮТАК), что позволяет автомобилю в экспортном варианте продаваться в Европе.
Но по разным причинам проект экспортного внедорожника в задуманном виде так и не состоялся.
Однако совместными усилиями GM и АВТОВАЗ удалось осуществить выпуск промышленной партии автомобилей 21236 в количестве около 1 000 шт. Они были реализованы на российском рынке в 2006 – 2008 гг.
На эту версию автомобиля существует полный пакет документации, и по его выпуску проблем вообще-то никаких нет.
Что ещё из задуманного не удалось реализовать? Сейчас производится исключительно базовая машина, которая может иметь различные модификации, об этом уже говорилось.
Но они, к сожалению, совместным предприятием не развиваются. Тот же электроусилитель рулевого управления увидел свет на других вазовских моделях, хотя впервые был обкатан именно на 2123.
Нам не удалось выстроить отношения с СП по взаимовыгодному техническому сотрудничеству, планомерному развитию проекта, использованию возможностей НТЦ как для проверки комплектующих, идущих на сборку, так и для проверки готовых автомобилей.
Основной вклад в создание и развитие этого внедорожника внесли специалисты нашего завода. Ведь не случайно вклад ВАЗа в СП носил, помимо прочего, и интеллектуальный характер, который был оценён в 100 млн. USD. И сейчас до 80% узлов автомобиля делается у нас.
А оценку машине сделали потребители. На автомобиль, несмотря на то, что он относительно дорогой, записываются в очередь у дилеров и люди с удовольствием его покупают.
В этом, конечно, и серьёзная заслуга СП, которое смогло обеспечить высокий уровень качества продукта и комплектующих изделий.
Многие с удивлением обнаруживают, что автомобиль имеет низкий уровень шума, достаточно низкий расход топлива, в нём очень комфортно сидеть. За его рулём можно встретить много женщин.
Значит, удалось создать новый привлекательный, комфортный автомобиль повышенной проходимости.
В. Губа, конструктор.
Тема 21236 была инициирована руководством GM-ABTOBA3 на основании оценки экспертов Opel, GM и Lotus.
Они сделали вывод, что автомобиль в принципе мог бы быть вполне экспортабельным. Но для того чтобы быть конкурентоспособным на западном рынке, он должен обладать более современным и мощным двигателем и соответствующей трансмиссией.
Поэтому запрос на разработку экспортной версии автомобиля Chevrolet Niva был направлен в адрес В. Каданникова и К. Сахарова с просьбой подготовить предложения по модификации Chevy Niva Export (таким было первоначальное название).
В качестве силового агрегата со стороны GM предусматривалось использование 16-клапанного двигателя объёмом 1,8 л, который в больших количествах производился на ф. Opel.