Оказалось, что микроавтомобили в первую очередь связаны с уровнем жизни общества. В Европе они появились после второй мировой войны, в годы возрождения.
И оказались тогда очень кстати: дёшевы, экономичны, просты в эксплуатации. Мелкие мастерские, маленькие заводы освоили выпуск таких автомобилей. В те годы их было очень много, я насчитал около двухсот моделей разных фирм. Даже Мессершмитт – немецкий военный концерн – выпускал свой микроавтомобиль.
Эту тенденцию, видимо, заметили крупные автофирмы. Они начали разрабатывать новые конструкции микроавтомобилей профессионально, на серьёзном техническом уровне. В Италии появились FIAT-500 и FIAT-600, а в Британии – Остин-мини, ставший своего рода шедевром. Эти машины прожили очень долгую жизнь.
Всплеск интереса к микроавтомобилям на рубеже 90-х гг. имел уже иную причину. Уровень автомобилизации к тому времени достиг в мире какого-то предела, автомобиль стал давить на психику горожан.
Микроавтомобили первой послевоенной волны. Вверху: Messerschmitt и Heinkel, внизу: BMW и Zundapp.
Микроавтомобили второй, промышленной волны. Вверху –FIAT-500 и -600, внизу – Austin Mini и Goggomobil.
У первого макета Гнома (В. Ковтун, А. Крылов, Ю. Ларионов, Е. Лобанов, Н. Тазтдинов), 1988 год.
Микроавтомобиль Гном в Центре стиля УГК.
Вверху – автор дизайн-проекта Гнома Е. Лобанов со своим детищем. Внизу – Гном был также в варианте электромобиля.
Пляжный вариант Гнома – Эльф. В версии электромобиля он в 1996 году произвёл на ралли в Монте-Карло настоящий фурор.
Первые смотрины Эльфа (слева – К. Сахаров).
Улицы европейских городов были заставлены автомобилями, обострилась проблема движения в транспортном потоке. В это же время в некоторых странах, в частности, во Франции началась борьба за безопасность движения. И снова возникла потребность в микроавтомобиле – маленьком, манёвренном, скоростном.
На этом историческом опыте и базировалась концепция нашего Гнома.
Работа над ним началась с того, что осенью 1986-го поехал я в Ленинград, к авторам знаменитой Лауры, понравившейся М. Горбачёву.
Она была создана молодыми конструкторами Г. Хаиновым и Д. Парфёновым. У них была одна поисковая модель – такая маленькая машинка, которая меня очень заинтересовала. Я и решился-то на сотворение Гнома именно потому, что побывал у них и поверил в свои силы.
Собственно, идею Гнома нам подарил П. Прусов, бывший тогда заместителем главного конструктора. Он же дал и оптимальные основные характеристики будущего автомобиля.
Над экстерьером Гнома работал молодой дизайнер Е. Лобанов, будущий шеф-дизайнер ВАЗа. Кроме того, с нами работали конструкторы С. Брусянин и Я. Сидоров, экономист А. Алёнин, слесарь А. Фёдоров и другие молодые специалисты.
В Гноме есть интересные решения по кузову – разумеется, здесь мы не обошлись без квалифицированной помощи конструкторов-кузовщиков. Всего за три месяца они сделали совершенно оригинальный кузов.
И ещё на проекте Гнома воспиталось три поколения студентов-практикантов, нынешних специалистов НТЦ.
Видимо, мы удачно попали в условия, когда техническое творчество молодёжи было в центре внимания. Да и руководство Научно-технического центра оказывало нам всемерную помощь.
Можно сказать, повезло. Хотя во время работы порой и штормило, когда мы не находили понимания со стороны руководителей среднего звена. Были также сложности с изготовлением опытных образцов. Гладко ведь никогда не бывает. Тем не менее мы всё это пережили.
Гном предназначен для четырёх пассажиров – двоих взрослых и двоих детей (формула 2+2). Хотя сзади могут уместиться и не только дети.
Автомобиль достаточно динамичный: на Гноме стоит двигатель от Оки. Но сам он меньше Оки: длина – 2,5 м (у Оки – 3,2 м).
Снаряжённая масса Гнома, выполненного по серийной технологии, должна быть не более 500 кг, а максимальная скорость – 140 км/ч.
Гном весьма манёвренный: радиус поворота у него находится в пределах трёх с половиной метров.
В принципе этот микроавтомобиль предназначен для молодой семьи. Но круг его применения может быть и расширен. Гном может стать машиной и для почтальона, и для тренера, а также прекрасно подойдёт для различных городских служб.
Возможна модификация Гном-пикап. Разработан и открытый пляжный вариант, который мы назвали Эльф. Гамма моделей должна повысить интерес будущих дилеров к этой машине.
Вообще, в Гноме реализовано множество интересных идей. Например, кузов мы апробировали каркасно-панельный, хотя можем сделать и обычный штампованный, сохранив все конструктивные решения.
К сожалению, у завода нет возможности организовать серийное производство микроавтомобилей, поэтому и возникла идея – продать Гном фирме, которая способна наладить его выпуск.
Опытный образец Гнома был продан фирме Дойче Лада, а техническая документация микроавтомобиля была выставлена на торгах Тольяттинской универсальной биржи.
Это вынужденный ход. Конечно, жаль, что так и не осуществится серийное производство Гнома на ВАЗе – там, где он родился.
Но сама идея городского микроавтомобиля ещё свежа. В мире пока нет таких серийных машин, на сегодняшний день известны только автомобили-концепции. Кажется, BMW предполагает освоить в будущем году двухместный автомобиль для города. Продукция такого класса была бы очень привлекательна для Запада.
Гном и Эльф – оригинальные произведения автодизайна. Они могли бы стать уникальным предложением на отечественном, да и на мировом авторынках.
О вазовских медведях
Ю. Колыхалов, дизайнер.
В августе 2001 года на Московском автосалоне произошла встреча вазовцев с представителями Московского цирка им. Ю. Никулина на Цветном бульваре.
Они предложили ВАЗу разработать и изготовить автомобиль для оригинального номера с водителем-медведем.
Эту идею привёз в Тольятти С. Синельников, руководивший в то время Дизайн-центром.
Через некоторое время на завод пришло официальное письмо на имя В. Каданникова за подписью директора цирка М. Никулина и заслуженного дрессировщика России В. Кудрявцева с описанием задачи.