- Так точно. Говорят, уже пятнадцать на вашем счету. Как легенду передают вновь прибывшим ваш 'птичий счет'
- В эту войну да, пятнадцать... Давай, лейтенант, расставляй людей. В четыре часа ко мне. Будем планы строить на день грядущий.
Через несколько минут Руденко был на позиции Мусатова.
- Товарищ политрук!
- Тихо-тихо. Всех финнов переполошишь. Что у тебя?
- Тихо пока. Дали им прикурить. На закате в атаку шли с оглядкой назад, вроде и идут на нас, а сами по сторонам смотрят. Подпустили поближе, дали короткими, они и побежали.
- Да видел - видел. Я только пару раз выстрелить успел, - улыбнулся политрук, - завтра новых подвезут, свежих, с чистыми подштанниками. Что по боекомплекту?
- Так, почти, и не стрелял. Дисков семь-восемь пока только выпустил.
- Это хорошо. Вот что, боец, давай-ка поспи вместе со вторым номером пару часов. Кстати, как твоя фамилия-то?
- Красноармеец Калатозов, товарищ политрук!
- Ну, вот и подремлите пару часиков с Калатозовым. Я подежурю. А потом и я пару часов прикорну.
- Товарищ политрук! Мы друг друга сменим, поспите нормально
- Да я пока все равно не усну. Завтра день тяжелый будет. Отдыхайте.
- Ну что, лейтенант, имеем в сухом остатке?
- Пятнадцать бойцов. Тяжелораненых успели отнести. Погибших похоронили.
- Ну, слушай, что думаю... Командир полка обещал подмогу к сегодняшнему вечеру. Держаться нам весь день здесь надо. Во что бы то ни стало. Пока минометы не подвезут - шансы есть. Место здесь хорошее. Главное на высотку их не пустить. Здесь могут численностью взять. Вот пока они в поле - можно поиграть. Пару человек отправь в лес, раненых, пусть спину нам прикрывают. Обойти нас тяжело, но вдруг попробуют. Еще пару человек положи под холмом. Они включаются только если финны поле преодолеют и побегут в атаку. К этому моменту они будут вверх смотреть, на высотку, а у себя под ногами бойцов не заметят. Только пусть позиции хорошенько замаскируют. Землю на бруствер не срезанной травой накрыть, а вместе с дерном, посвежее выглядеть будет, пожухнуть не успеет, не так в глаза бросится. У финнов охотников много, глазастые. На вершине холма сам оставайся и с тобой пару человек. Остальных за валуны. И позиции менять постоянно. Выстрел сделали, перекатились, второй выстрел с другого места.
Противника подпускайте поближе. Издалека стрелять - смысла нет, все равно вряд ли попадете, только себя обнаружите. Пулемет здесь оставь. Хорошее место, я с ним буду.
- Товарищ политрук! Красноармеец Белькевич имеет ранения обоих ног, с ранеными уходить отказался. Просит перенести его к валунам, пониже.
- У него деревня под немцами с первых дней войны. От них ни слуху, ни духу. Вот честно, лейтенант, я его понимаю. Определи куда просит. Только объясни, что не время свою жизнь по мелочам разменивать. Пусть стреляет только наверняка, прицельно. Вот они - богатыри, лейтенант. Мы про таких только в книжках читали, однако же, с нами здесь на одной высоте сидят, безымянной...
- Он после ранения успел напрыгнуть на одного финна, тот выстрелил в упор ему в ногу, но Белькевич его голыми руками задушил.
- Я и говорю - богатыри. Давай, лейтенант, расставляй людей.
Рассветало. Легкая дымка тумана парила над травой.
- Идут. Слышь, птицы закричали?
- Не переживайте, товарищ политрук, встретим.
- Да я и не переживаю.
Вот вдалеке показалось несколько серых мундиров. Справа, слева, еще, еще...
- Да сколько же их? - раздался дрожащий голос рядом
- Нам хватит, Калатозов, не переживай.
Кровь запульсировала так, что отдавалось в висках... Еще, еще, еще, выходят и выходят. Чуть пригнувшись идут, цепью.
- Тихо, Мусатов, не торопись. Пусть подходят...
Прошли метров пятьдесят, вскинули винтовки, прицелились. Офицер что-то прокричал, раздались несколько выстрелов с их стороны
- Не дергаться, не дергаться, не видят они нас, не могут видеть, стреляют, чтоб мы себя выдали...
Нет ответа на финские выстрелы. Еще несколько выстрелов. Руденко прицелился в офицера. Еще немного. У финнов застрочил пулемет по нашим позициям, Ба!!! Да это ж 'Дегтярь'! Политрук всмотрелся - вот он, пулеметчик, лежит, красавец. Головой крутит, пытается хоть кого-то рассмотреть... Пулеметчик сейчас важнее офицера. Пора, дальше будет поздно. Выстрел. Пулеметчик притих. Рядом включился пулемет Мусатова. Со всех сторон стали раздаваться одиночные прицельные выстрелы. Финны залегли. Пытаются стрелять в ответ - да куда? Не видят наших бойцов. Вот мелькнул кто-то, выстрелили, но нет там уже никого, а в ответ очередь с пулемета и обмяк финн.
Руденко еще раз выстрелил. Есть, офицер. Но снова включился 'Дегтярь' у противника, сменили пулеметчика. И пули засвистели прямо над позицией Руденко - по Мусатову метит, зараза. Выстрел - и этот убит.
А финны ползут, в сторону наших позиций ползут. Трава высокая, видно их плохо. Сверху раздались несколько выстрелов - ну да, это нам плохо видно, а вот с высотки - вполне так, хорошие мишени. Вскочил один, побежал назад, тут же догнала его пуля, будто споткнувшись упал.