Наконец поезд тронулся. Поручик оделся, взял портфель и небольшой чемоданчик и вышел в тамбур. В темноте промелькнули огни, поезд с грохотом миновал мост и вскоре остановился.
До военного городка Слезак добрался на такси. Бесконечную дорогу на городском автобусе он бы не вынес. Возле ярко освещенных ворот поручик предъявил пропуск. Солдат открыл дверь и небрежно козырнул.
Слева от ворот виднелись приземистые здания общежития. Большие двустворчатые окна смотрели желтыми огнями в дождливую темноту. Он взглянул на правое крыло одного из зданий: Владар был дома! Из коридора, вдоль которого семейные женщины развесили детское белье, доносились звуки радио, детский плач, песни.
Слезак подошел к комнате Владара и постучал.
— Да, — послышался голос Яна. Когда поручик вошел, он даже не обернулся. — Это ты, Йожа? — спросил Владар, решив, что пришел Матоуш.
— Нет, это я, — ответил Слезак, и Владар медленно, словно испугавшись, обернулся.
— А я тут письмо тебе пишу, — произнес он вставая. — Здравствуй, Радек! Наконец-то ты вернулся!
Они поздоровались. Слезак снял фуражку и стряхнул с козырька капли дождя. Пройдут секунды, и он узнает решение… Время текло страшно медленно, и Слезак боялся нарушить тишину.
— И что ты мне пишешь? — спросил он, и голос его прозвучал неуверенно.
— Ну нет, — выдавил Владар, — это военная тайна.
— Яно, как все это… Комиссия уже заседала?
— Да, — проронил Владар. — И вынесла решение.
В комнате было невыносимо душно и влажно, но у Слезака в этот момент пересохло в горле.
— Разрешили мне… хоть летать-то?
— А почему бы нет? — мотнул Владар головой. — Но какой ценой…
Дальше Радек ничего не слушал, в ушах его звучали желанные слова: «А почему бы нет?» Никогда в жизни он еще не слышал слов прекраснее этих. Какой ценой он останется летчиком — ему было все равно.
— Тебя это не интересует? — удивленно спросил Владар.
— Сказать по правде, не особенно. Главное, что я вновь буду летать.
— Тогда послушай. С тебя сняли классность, а за нанесенный ущерб с тебя удержат три месячных оклада. Это что — ерунда, по-твоему?
Слезак сбросил промокшее пальто и уселся на свою койку. Опершись головой о стену, он на мгновение закрыл глаза. Потом вскочил, словно ужаленный.
— Что такое три оклада и классность? — весело крикнул он. — Со временем и классность мне восстановят. А деньги? К чему они? Питанием я обеспечен, выйти в город можно в форме, переночевать есть где, пока не женился. Но ведь это просто уму непостижимо, Яно, как здорово мне повезло, понимаешь?
— Повезло, повезло, — буркнул Владар. — Нашел чему радоваться! Конечно, наказать тебя они должны были, но так строго…
— Чего же здесь строгого, скажи на милость? Ведь решалась моя судьба…
— Деньги найдем, — перебил его Владар. — Подбрасывать буду из своих. Тем более что я тоже виноват, об этом я уже говорил.
— Ты с ума сошел? Не знаешь меня, что ли? Какие деньги! Все равно ведь у меня будут высчитывать по частям из зарплаты, так? А ты не знаешь, как было дело?
— Потерпи, вот зайдем к Матоушу, он тебе расскажет. Но все зависело от командира полка, это ясно.
Тут отворилась дверь и в комнате появился Матоуш. Обхватив Слезака за плечи, он потряс его:
— Ну, парень, повезло тебе!
Они сели к столу, закурили. Матоуш начал рассказывать:
— Знаешь, старик, командир полка предложил самую крайнюю меру. Говори спасибо Резеку. Он спас тебя. Выступил перед комиссией, защищал тебя. Но дело касалось и Хмелика. Командир полка что-то подозревает, думает, что у нашего Гонзы не все в порядке, и опасается, как бы не случились еще неприятности. Вот он и хотел наказать тебя построже в назидание другим.
— Боже ты мой! — произнес Радек чуть слышно, чтобы не прерывать рассказ Матоуша.
— Я получил свою долю от Хмелика, а тебя при случае сам поколочу! — продолжал Матоуш, хлопнув широкой ладонью Радека по спине так, что у того перехватило дыхание. Он закашлялся и уронил сигарету на пол.