— Так-то оно так, — кивнул Матоуш, — но долго ли мы будем летать выше их? Ведь никогда не знаешь, какой сюрприз преподнесет нарушитель воздушной границы. Что тогда? Разве ты забыл, как они делали все, что хотели, а мы на них только беспомощно смотрели? Вспомни-ка. Американца мы заставили приземлиться, это верно, хотя они теперь и посылают самолеты типа Ф-100А «Супер-Сейбр». Но воздушные шары могут летать и выше. С самого первого дня в этом году у нас нет спокойной минуты. Словно кому-то за границей помешало, что мы в июле проголосовали за социалистическую конституцию. А что творилось весной, во время подготовки к выборам! Сколько было листовок! Сколько случаев нарушения границ! Пришлось дежурить непрерывно, я ни одной телепередачи со спартакиады не видел. Поэтому мне кажется, ребята из парткома должны нас поддержать, даже если Хмелику наше предложение не понравится. — Выговорившись, Матоуш перевел дух.
Резек погасил сигарету и приоткрыл окно. Поток влажного воздуха начал разгонять сигаретный дым.
— Я понимаю тебя, Йозеф. Однако ты ведь должен знать, что МиГ-19 не последнее слово нашей авиационной техники.
— Конечно. Но мы еще не получили новых самолетов. И многое может произойти, прежде чем получим.
— Не думаю, — возразил Резек. — Первые реактивные машины советские товарищи дали нам своевременно. И мы вовремя получим более совершенную технику, если в этом будет необходимость.
— Согласен. Но ведь и у противника может появиться какой-нибудь улучшенный вариант самолета, имеющий одинаковые тактико-технические данные с нашими машинами. Что тогда? Окажемся на одном уровне. А этого для обороны мало, сам знаешь.
— Я не стратег, — пробурчал Резек, закрывая окно, — но ты прав. Всегда неплохо иметь какой-то резерв.
Матоуш заметил, что замполит нервничает, и сконфузился, подумав, что в этом виноват он. Зачем напрасно человека задерживать в кабинете? Ведь можно было зайти к нему домой, жена оставила бы их наедине, и они спокойно во всем разобрались бы, хотя, конечно, такие вещи лучше всего решать на аэродроме.
— Давай поставим точку. Самое главное я тебе сказал. А что касается превосходства и тактики, то пусть об этом думают начальники наверху. Мы же попросту хотим летать выше, как можно выше.
— Жаль, что уже прошли авиационные соревнования. Мы осуществили бы эту хорошую идею в их рамках.
— Я думаю, что в данном случае можно обойтись и без соревнований, — разочарованно ответил Матоуш. — Только не связывайся со штабами. Тогда заранее можно считать дело загубленным.
— Но ты, дружище, надеюсь, понимаешь, что действовать надо по команде.
— И тем не менее я хочу предпринять попытку еще в этом году! — выпалил Матоуш и тряхнул головой, готовый, если надо, снова изложить суть дела с самого начала.
— В этом году? — повторил Резек удивленно и замолк. Ему не хотелось отговаривать Матоуша. Один из принципов его работы с людьми состоял в том, чтобы никогда не отбивать у них желания трудиться энергично. Но Резек знал, как тяжело будет осуществить замысел Матоуша. Особенно в такой короткий срок. Скоро конец года, появится масса других забот. Завершается выполнение годового плана. — Ну и темпы у тебя!
— Зачем же откладывать эксперимент? — спросил Матоуш более спокойным тоном.
— С этим я согласен. Но позволит ли погода?
— Мне нужен всего один ясный день, а он, видимо, будет. Но подготовку надо начинать немедленно.
— Ты говорил об этом ребятам из звена?
— Да, они знают. Теперь это известно, вероятно, уже всей эскадрилье. Ирка Годек разболтал. Ты знаешь его. Наверное, рассказал по секрету и своей жене, так что через неделю можно будет услышать об этом в городе, где-нибудь в молочной. К счастью, в этом нет никакой военной тайны. Но Ирка меня просто бесит: все дома выбалтывает.
— Наверное, не все, — не согласился с ним замполит. — А то давно бы сидел в каталажке.
— Но о моей затее он наверняка рассказал. Любит строить из себя перед ней героя.
— Ну а что говорят ребята из звена? — спросил Резек, снова доставая из кармана сигареты. Мнение сослуживцев по звену могло бы помочь ему при разговоре с Хмеликом.
Матоуш пожал плечами:
— Большинство одобряет.
— Послушай, — Резек снова закурил, — я за то, чтобы ты попробовал. Поговорю об этом с Гонзой, хотя думаю, что и тебе самому надо сходить к нему. Правда, он сердит на тебя из-за Слезака, так что сначала попытаюсь я. Принять решение должен командир, он и будет нести ответственность за эксперимент… Я рад, что ты пришел ко мне, чувствовал, что в твоей голове что-то зреет… — Резек начал одеваться. — Еще небольшая просьба. Напомни своим ребятам, чтобы, уходя с аэродрома, сообщали, где их может найти посыльный в случае тревоги. В прошлый раз были недоразумения, этого не должно повториться. Проверь, пожалуйста.