- Лия.
Лия смущённо повела плечами, освобождаясь от непрошеных объятий, словно только сейчас их ощутила. Схватилась за фотоаппарат, точно за спасительную соломинку.
- Ну вот, солнце опять лепит в объектив. Придётся придти сюда ещё раз.
- Почему придётся? Вам ведь здесь понравилось? – его голос, полный умоляющей нежности, снова взволновал её. Лия, сама не желая того, прерывисто вздохнула.
- Лия, я люблю вас, - вдруг сказал Виктор. Лия пожала плечами – «вот прилипчивый!» - и заставила себя улыбнуться: - Слишком поспешно. Это лишнее. Мне пора.
- Останьтесь со мной навсегда, - настойчиво повторил пастух. – Или мне придётся уйти за вами, куда угодно, только не уходите. Не уходи…
- С какой стати?
- Так надо. Дерево вас выбрало.
- Не болтайте ерунды. Лучше помогите спуститься.
Виктор с готовностью и чрезвычайной лёгкостью и грацией спрыгнул вниз. Лия неуклюже сползла на следующую ступеньку, придерживая фотоаппарат, и вновь оказалась прямо в его ласковых, крепких руках. Она не успела ни отвернуться, ни понять, что происходит, как его лицо приблизилось вплотную, горячие губы прижались к её губам.
- Нет, нет, не надо, - зашептала она, слабо пытаясь освободиться.
- Я, конечно, сошёл с ума. Но я не смогу без тебя. И ты без меня… не сможешь, - говорил он, и его речь была похожа на горячечный бред. – Оно свело нас. Теперь мы вместе навсегда. Мы не имеем права разлучаться. Поверь. Это судьба.
Жаркая волна нежности на мгновение закружила её. Лия изо всех сил свела локти и оттолкнула пастуха.
- Лия, будь моей женой… перед лицом Дерева…
- Виктор, признайтесь, вы – сумасшедший? – потрясённо спросила Лия. Виктор улыбался, спокойно, безмятежно, чуть печально: - Наверное, да. Но это не помешает нам. Ведь нет? Ты меня полюбишь?
- Нет, нет… прощай… - слёзы внезапно едва не вскипели в уголках глаз. Она слишком сентиментальна. Надо бежать. Бежать!
Оскальзываясь и упираясь в склон локтями и коленями, Лия торопливо спускалась с удивительной высоты на самое дно старого карьера. Воспоминания о пережитых объятиях и бредовых признаниях почти сгладили чудное видение откровений Дерева, теперь мнилось, что глазастые привиделись ей в неком недавнем сне.
…Она подходила к ждущим её мужчинам, ничуть не чувствуя усталости. Подходила провинившаяся, притихшая и смятённая, с опущенной головой. Конечно, они успели выпить пиво, наговориться до отвращения о своём, мужском, и впасть в негодование и тревогу по причине её долгого отсутствия.
- Будешь «Фанту»? – спросил Стас, копаясь в рюкзаке и доставая початую бутылку.
- Спасибо, Стас, миленький. – Лия приняла бутылку и, не отрываясь, выпила до последней капли.
- Мы ходили к оврагу и тебе кричали. Не слышала?
- Нет, увы.
- Почему так долго, Киса? И платье изгваздала. Лазила в овраг? – в голосе Михаила прорывалось нетерпение, раздражение и досада.
- И лазила. Искала кадр.
- И нашла? Снизу оно, конечно, виднее, откуда ноги растут, - насмешливо сказал Стас, но его шутка в этот раз никого не насмешила и не покоробила.
- А вверх поднималась?
- Нет, - угрюмо ответила Лия. – Что я, дура, в гору лазить туда-обратно, туда-обратно?
- Ты никого не встретила? – продолжал допрос Михаил.
- А кого я могла встретить?
- Ну, биологи за водой спускались. Пастух…
- Пастух был далеко в поле.
- Далеко в поле? Значит, ты солгала. Зачем ты лжёшь? Ты поднималась наверх. Посмотри мне в глаза.
Лия подняла лицо и, сделав над собою мучительное усилие, встретилась глазами с напряжёнными и злыми щёлочками, в которые превратились глаза мужа.
- Вот. Я смотрю тебе в глаза, - проговорила она строго. – Даже если я кого и встретила, что за беда? Наверху – красота! Я в полном порядке, меня не изнасиловали и не сделали «кирдык». Можно подумать, у вас тут Сицилия с вендеттой. Чепуха. Все люди одинаковые. Зачем жизнь усложнять? Что за предрассудки такие, чтобы деревнями враждовать?
- Это что, тебя там научили так говорить? – у Михаила почему-то округлились глаза.