Я открываю рот, чтобы заговорить, но парень не дает мне этого сделать.
— Если хочешь быть в Сиэтле, то я буду стараться изо всех сил, чтобы играть в Сиэтле. Если хочешь переехать куда-нибудь еще, тогда я тоже поеду, — тяжело вздыхает Зи. — Стиви девочка, я пойду за тобой куда угодно.
Прежде чем успеваю вмешаться, он лихорадочно продолжает.
— Раньше мне нравилась жизнь в дороге, потому что на мгновение я мог забыть, что у меня нет никого дома. Но в этом сезоне я наслаждался путешествиями только потому, что ты была рядом. Со мной была лучшая часть дома. Я влюбился в тебя, пока мы были на высоте в милю над землей.
— Мили, — наконец вставляю я.
— Что?
— Мили. На высоте в семь миль над землей.
Его губы растягиваются в улыбке, но он сдерживает ее.
— Милая, — он закрывает глаза с притворным разочарованием. — У меня тут как бы важный момент.
Моя грудь вздымается в беззвучном смехе.
— Прости. Пожалуйста, продолжай, — я жестом предлагаю ему сделать это.
— Спасибо. — Его губы плотно сжаты, но парень весел. — В любом случае, как я уже говорил. Я влюбился в тебя, пока мы были на высоте нескольких миль над землей, и я умоляю тебя полюбить меня в ответ.
Мое лицо смягчается в понимании.
— Я поверю тебе, Стиви. Обещаю, что поверю. Что бы ты ни сказала, я поверю тебе, — Зи делает паузу. — Ты все еще любишь меня?
На мгновение между нами воцаряется молчание и нерешительность. Взгляд Зандерса умоляет меня любить его в ответ, и как я могу не любить? Я никогда и не останавливалась. Просто хотела, чтобы он позволил мне это.
А теперь он не только позволяет, но и умоляет меня об этом.
Сделав несколько быстрых шагов, я обхватываю его рукой за шею и притягиваю его к себе. Его губы такие же, как я помню, мягкие и теплые, но парень застыл на месте, не двигаясь, словно не веря, что это происходит.
Наконец, спустя какое-то время, Зандерс понимает, что происходит, его рот впивается в мой, принимая все, что я могу предложить. Руками скользит по моей пояснице, металл его колец вдавливается в мое тело от его властного прикосновения. Языком прослеживает вход в мой рот, и я быстро предоставляю ему доступ, и только когда крики снаружи становятся неистовыми, мы нехотя отрываемся друг от друга.
Я делаю вдох через маленькую щель между нашими губами, нуждаясь в том, чтобы наполнить свои легкие кислородом.
Зандерс прижимается лбом к моему, снова шепча свой отчаянный вопрос.
— Ты все еще любишь меня, Стиви?
Я смотрю вверх сквозь ресницы.
— Конечно, люблю. Я всегда любила тебя. Просто хотела, чтобы ты позволил мне это.
Он закрывает глаза, и когда они снова открываются, с его плеч словно сваливается вся тяжесть мира.
— Я думал, ты отказалась от меня. После того, как не пришла на игру…
— Я была там.
Зандерс слегка отстраняется, чтобы получше рассмотреть меня, прижимая мое тело к своему.
— Я пыталась добраться до льда, но там было слишком много людей. Поэтому я ждала тебя у твоей квартиры.
Его взгляд смягчается от понимания.
— Я остался у Рио. Мы все там были. Я не вернулся домой.
— Я звонила.
Он легонько смеется.
— Мой телефон сломался.
Улыбка появляется на моих губах.
— Я никогда не смогла бы отказаться от тебя. Я люблю тебя.
Парень притягивает меня к себе, утыкаясь лицом мне в шею.
— Я так сильно люблю тебя, Ви.
Нежно провожу рукой по его шее и коже головы, наслаждаясь словами, которые, как мне казалось, я никогда не услышу.
Зандерс держится чуть дольше и чуть крепче, прежде чем поднимает голову.
— Шерил.
Я оборачиваюсь, чтобы увидеть хозяйку приюта, наблюдающую за нами с такой гордостью на лице.
— Могу я украсть ее на день?
Она сцепляет руки, подпирая ими подбородок.
— Пожалуйста, сделай это.
— Мне нужно, чтобы ты была там со мной, — Зандерс убирает непослушный локон с моего лица. — На улице много людей. Ты не против?
Я уверенно киваю.
— Меня это больше не беспокоит.
Улыбка Зандерса мягкая, но гордая.
— Это моя девочка, — он обхватывает ладонями мое лицо, его губы на мгновение находят мои.
Переплетая свои пальцы, унизанные кольцами, с моими, Зандерс выводит меня на улицу мимо репортеров и через лабиринт фанатов с Рози позади нас обоих. Здесь гораздо больше людей, чем я ожидала, и все смотрят на нас.
— А вот и наша девочка! — слышу я из одного из автобусов. Подняв глаза, я вижу Рио, перегнувшегося через перила своего автобуса, с поднятым над головой бумбоксом, из которого доносится музыка.